在广袤深邃、神秘莫测的海洋深处，蕴藏着无数令人称奇的生命奇迹。其中有一种贝类，恰似大海精心雕琢的瑰丽珍宝，它便是乌螺钱。
乌螺钱的外形极具特色，其壳体宛若一座精巧雅致的小宝塔，层层叠叠、螺旋攀升。每一圈细密的纹路，都像是岁月镌刻下的独特印记，规整而又细腻。从顶端俯瞰，那流畅自然的螺旋线条，仿佛蕴含着某种神秘的魔力，吸引着人们去探寻深海中的奥秘。它的外壳色彩斑斓绚丽，斑斓的花纹如同出自画家妙笔的精美画卷——红似烈焰，粉若云霞，黄如赤金，各色交织，构成了独一无二的图案。在海水的映照下，它闪烁着迷人的光泽，好似身着一袭华美的彩衣，于海底摇曳生姿。再瞧它的底面，圆润光滑，恰似一枚小巧的钱币，这或许便是它得名的缘由，也为它增添了几分独特的韵味 。
关于乌螺钱，流传着一个动人的传说。据说它是海底水族世界的通用钱币，维系着海底世界的经济命脉。在那幽深的海底，鱼儿们用乌螺钱进行交易。在珊瑚丛旁热闹的集市上、贝壳摊位前，一枚枚乌螺钱流转不息，构建起一个神秘而又充满生机的海底商业世界。
乌螺钱不仅身世神秘、外形独特，在美食领域也占据着独特的地位。
先说说人们获取乌螺钱的方式。每逢大海涨潮，乌螺钱便会随着潮水来到浅海滩。退潮后，它们便留在沙滩之上。此时，海边的孩童与妇女们纷纷带着网兜和竹篮前去捡拾。大家有的徒手拾取，有的则用特制的小网兜，直到下一次涨潮临近，才将拾到的乌螺钱放入海水中洗净泥沙，满载而归。
回到家后，大人们将乌螺钱放入盆中，用盐水浸泡，让它们吐尽泥沙。待确认泥沙吐净，洗净后放入沸水中稍加烫煮。短短几分钟，便可捞出。此时的乌螺钱，原汁原味，鲜美至极。
乌螺钱个头不大，差不多和人的手指头一般，肉质也较为细小，食用时需要花费些时间与耐心。因此，大人们平日里无暇品尝，大多是在闲暇时，像嗑瓜子那般，挑上几个尝尝鲜，而孩子们则成了食用乌螺钱的主力军。
当时，沿海地区的孩子们流传着这样一首儿歌：“乌螺钱，乌螺钱，不哄大人，哄小孩，一酒盅一分钱，又好吃又好玩。”还有一首是：“乌螺钱一身花，东老海是你家，又好吃又好耍，装到口袋哗啦哗啦…”
说起乌螺钱的吃法，我可谓十分熟悉，因为自小就见过、吃过。每年春夏时节，祖父母只要去赶集，总会买些乌螺钱回来。食用时，左手用拇指和食指捏住乌螺钱，右手拿一根缝被子的大针，先挑掉它口部的薄片，再顺着螺旋方向，将螺肉旋出，串在针上。等针上串满了肉，再一并放入口中品尝，这样吃起来既入味又有嚼劲。若是挑一个吃一个，着实太耗费时间。
孩子们常吃乌螺钱，手法也十分娴熟，而且喜爱至极。因为吃完后的乌螺钱壳，还有不少有趣的玩法。
记得孩童时代，我们会用乌螺钱玩“来弹弹”的游戏。几个小伙伴聚在一起，各自拿出几个乌螺钱，同时摊开手掌，比谁的数量多，多的人先开始。具体玩法是将手中的乌螺钱撒在地上，用小指头在两个螺壳间划一下，然后对准目标弹射。若弹射准确，就能将这两个乌螺钱收入囊中，如此反复，直到弹偏或者碰到其他螺壳为止，接着便轮到下一个人。还有一种玩法是把乌螺钱撒在地上，用食指蘸些唾沫去粘，粘到一个就算赢一个，直到粘不住了，再换下一人。谁的技巧高超，谁就能赢得更多。那时候，农村孩子没什么像样的玩具，娱乐活动也少，玩乌螺钱便成了一大乐趣。
我还记得，小时候为了能随时玩乌螺钱，常把它们装在衣服口袋里，时间久了，小口袋都被磨破了。晚上脱衣服睡觉时，乌螺钱还会撒得床上床下到处都是，为此没少挨母亲责骂。
那时的乌螺钱价格低廉，一酒盅只需一分钱，一茶盅也不过两分钱，无需用秤称量，直接用器具量取，这或许也印证了它“海底钱币”的说法。
乌螺钱，这海中的奇异贝类，从神秘的传说到现实中的美味与趣味玩法，无一不让人喜爱。它是大海慷慨的馈赠，承载着人们对海洋的好奇与探索，也为我们的生活增添了一抹别样的绚丽色彩。
作者简介:卢秀莲，女，网名映日荷花，中共党员，中学高级职称，语文教师，市作家协会、赣榆区作家协会会员，市民间艺术家协会会员。现有百余篇文章在《中国乡村》、《连云港日报》、《赣榆文艺》报刊杂志及孔雀文化、文化佳园、今日头条、华文原创、苏北文学等微刊上发表。
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