有人调侃，现在的中国公交车，是“城市里最委屈的基建”。
一边是每年2000亿元的巨额亏损，一边是越来越少的乘客，挤不上地铁的年轻人常常嫌它慢，开车一族更是看不上它。
可讽刺的是，当大多数人抱怨它“鸡肋”的时候，一旦真的消失，整个城市的日常节奏可能瞬间乱套。
公交车是个矛盾体：便宜到几块钱就能坐遍全城，却烧钱到让财政叫苦不迭。
被骂“又慢又挤”，却在很多时候成了老百姓唯一能依赖的交通工具。
它为什么会陷入这种尴尬境地？未来还有出路吗？
01
老一辈人对公交车的印象，大多带着粗糙甚至狼狈的色彩。
零几年在武汉，公交司机边开车边吃热干面是常事。
在重庆，公交车硬生生开上了几十度的坡道，乘客必须死死抓住扶手才能不被甩出去。
而在东北的一些小城，承包的“黑巴”比赛车还疯狂，司机为了抢客能把方向盘打到极限。
那时候，公交的特点是便宜、能挤、无处不在。
市民出行几乎离不开它，很多孩子的求学路、打工人的上班路，都是从一辆颠簸的公交车开始的。
可到了今天，时代彻底变了。
地铁越来越多，网约车越来越普及，两轮电动车满大街跑，公交逐渐沦落成了“不得不坐”的选项。
很多城市的年轻人明确表示，如果有选择，他们宁愿绕远坐地铁，也不愿在公交上耗时间。
数字很残酷，全国公交的平均时速，只有29公里每小时，高峰期甚至更慢，北京早高峰的平均速度只有23公里。
你急着赶去上班，却被一站一站地拖死。
一旦路口、枢纽拥堵，公交反而成了交通链条里的堵点。
所以，现在的公交车，既不够体面，也不够高效。它存在，却常常被嫌弃。
02
账面上看，中国的公交系统早就入不敷出。
财政部披露过一个数据：每辆公交车平均年亏损23万元，全国加起来，各地财政一年要补贴两千亿。
问题是，这些钱砸下去，并没有换来相应的回报。
发车间隔越拖越长，冷门线路被削减，乘客体感却并没有明显改善。
甚至在不少地方，公交车变得“鸡肋”化，没地铁快，没网约车灵活，没电动车方便。
那为什么各地政府还要咬牙坚持？
因为公交车的意义，远不止账面盈亏，它不是一门生意，而是一个城市的最后一道底线。
公交是最公平的出行方式，哪怕你口袋里只剩下几块钱，仍能依靠它抵达目的地。
而地铁并不是随处都有，网约车和私家车的成本门槛也摆在那里。
尤其是在三四线城市和广阔的县域，公交车就是城市的毛细血管，维持着人和人之间的联系。
比如在河北邯郸，早晨六点的33路公交，车厢里挤满了提着菜篮子的老人，他们要把自家小菜送进城卖。
车票才一块钱，但对他们来说，这是一条维持生计的通道。
再比如浙江瑞安的“菜农专线”，很多老人每天要花80分钟，靠公交把地里的蔬菜带到市区。
公交收不收钱是一回事，这些菜农能不能活下去才是大事。
所以公交车不能停。亏损的背后，是政府默默的兜底，也是社会运行最底层的保障。
03
中国的公交，并不是处处都陷入泥潭，深圳就是个典型的反例。
改革开放早期，深圳人出门几乎全靠公交，高峰期车厢里能挤到八个人一平方米。
为了改善这种情况，深圳大力修路、建地铁，二十年时间，硬生生织出了一张全国最密集的路网。
深圳的聪明之处在于，它从地铁规划阶段，就考虑了和公交的接驳。
车站出口旁边就是公交站，空中连廊、地下通道直接连通，让乘客几乎不用绕路。
这种无缝衔接，大大提高了公交的效率，也减轻了拥堵。
如今，深圳的地铁承担了城市六成的运力，但公交依旧没被淘汰，而是转型成了地铁的“毛细血管”。
车公庙、后海这些枢纽，都有几十条公交线路环绕，形成完整的换乘体系。
结果就是，深圳在全国一线城市里，拥堵指数最低，甚至被誉为“治堵奇迹”。
对比之下，北京就显得有些尴尬。
地铁虽然密集，但不少枢纽的公交站点规划极其混乱。
比如西直门，地下三层地铁，地面又是立交桥，公交站点却被硬塞在狭窄路边，导致进站出站都堵得要命。
你越着急，反而越动不了。
这背后其实说明一个问题，公交不是落后，而是设计与管理跟不上。
只要把它放到合理的位置，公交依旧能焕发活力。
04
那么，公交的未来在哪里？
靠涨价是不可能的，中国的公交票价常年1到2元，涨价几乎触碰民生底线。
而且就算涨到十几块，像日韩美那样，依然无法彻底盈利。
所以未来的出路，不在于挣钱，而在于温度。
第一，要继续做社会功能。
比如菜农专线、学生专线、社区老年专线，这些线路即使亏损，也得坚持，因为它们承载的是城市的良心。
第二，要和地铁、共享单车、网约车形成组合拳。
公交不必再承担“大动脉”的角色，而是成为“末梢神经”，把人快速送到更高效的交通方式上。
第三，要在服务细节上更人性化。
比如候车亭的遮风挡雨、夜班车的安全保障、考试期间的专线服务，这些都是公交车存在感的重要来源。
当其他交通方式都以效率为先的时候，公交车恰恰可以提供另一种体验。
它或许慢，但它是城市最温柔的陪伴。
05
很多人觉得公交车落伍了，迟早会被地铁和网约车取代。
但事实是，公交车的价值从来不是替代，而是补充。
它像城市里的一根根隐形血管，默默运送着老人、学生、菜农和打工人。
它没那么光鲜亮丽，却撑起了最广泛的一部分人群的日常。
所以，当我们嘲笑公交车慢、旧、亏钱的时候，不妨想一想，正是这份不计成本的坚持，才让每个普通人都能以最低代价，安心抵达目的地。
公交车或许永远不会赚钱，但它能让一座城市显得温暖和有人情味。
这，就是它不可替代的理由。
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