有一人辅佐刘备打下江山，却为何一直被掩在幕后，直到关羽临死前才恍然大悟？他不是刘备，也不是关羽张飞，正是那位以木牛流马闻名千古的——诸葛亮。
刘备、关羽、张飞桃园三结义，刘备是大哥，关羽排行第二，张飞最小。三人并肩，打下西川，称霸一方。关羽靠着单刀赴会的名声，开始收揽麾下，势力骤然扩大，他一直以集团二把手自居，感受自己与刘备并肩的地位几乎无可撼动。可是，诸葛亮一出现，秩序就乱了。
三顾茅庐后，诸葛亮从一个卖草鞋的书生，跃居丞相，他的升迁速度，简直无人可比。他没跟关羽张飞套近乎，却总围着刘备转，话都不离“主公”“陛下”那些称呼，最终成功说服刘备，拿下了集团二把手的位置。关羽看在眼里，气在心里，明争暗斗却又无可奈何。博望坡之战，诸葛亮首次挂帅，对抗曹魏，关羽张飞都摆出一副臭脸，拒绝听令，直到刘备出面帮孔明站站台，关羽才勉强领兵。
而此时，华容道之战来了转机。表面上看，曹操狼狈退走，关羽大义凛然放走“奸贼”；可实际上，华容道正是诸葛亮为打击关羽设下的圈套。他策划让关羽驻守险要，实则逼他错过主力会师，借机削弱武力。正因为这番心机，诸葛亮彻底站稳脚跟，成为蜀汉名副其实的二把手。关羽虽心有不甘，却也只能憋在心底：技不如人，枉自多言。
转眼到了樊城一战。当年刘备在汉中打败曹操后，自称汉中王，等于公开挑衅。曹操连同孙权，欲联合攻荆州，迫刘备分兵救援，趁机夺回汉中。诸葛亮早就识破曹操孙权的合谋，可他没派使者去游说孙权，也没急着派援兵给关羽，而是建议：“可差使命就送官诰与云长，令先起兵取樊城，使敌军胆寒，自然瓦解矣。”为何他不固守荆州，反倒让关羽出征樊城？是他相信关羽的武艺无双，还是另有深意？
实际上，诸葛亮此举心狠手辣：一来以攻樊之势震慑东吴曹魏，二来借机消耗关羽兵力。更关键的是，他在关羽撤退路上安插了刘封这颗钉子；刘封记恨关羽，诸葛亮便把他镇守上庸，断绝关羽背后援兵。刘备高估了关羽的守城能力，也低估了孙权的反扑野心，所以才会导致荆州的失守。关羽被围，粮道断绝，终至麦城惨败。
更出人意料的是，当荆州失守的噩耗传回成都，诸葛亮并未立即上报刘备，还美其名曰“防主公忧心难安”。如此操作，无非是拖延真相，以免刘备动摇对他的信任。从让关羽冒险出征，到在撤退路上埋坑，再到压下坏消息，诸葛亮一手打造局势，步步谋划关羽的死——要说蜀汉真正的老大，非他莫属。
关羽被杀那刻，蜀国内外风云骤变。张飞、黄忠相继战死，刘备损兵折将，最后含恨白帝城驾崩。诸葛亮却越发呼风唤雨：设立募兵制度，掌握漕运枢纽，制定屯田法度，几乎把整个蜀汉的生杀大权都握在手里。可以说，他不但成了事实上的二把手，更是在军政两界左右逢源，坐实了“真大哥”之位。
直到刘备临终，看到“前出师表”“后出师表”，看到诸葛亮拖着半残之躯南征北战，他才算心底承认：只有诸葛亮，才能支撑这碎裂的基业。刘备去世前的一句“若卿不能辅后，卿可废立”，冷不丁听来格外意味深长。这番话，分明是把最后的信任，都交给了诸葛亮。
关羽临终前若有来世，翻看自己一生的战功，自当惊觉：自己以集团原始股东自负，终不敌这位野山坡走出的书生。这个人扶刘备称帝，却暗中操纵大局，逼死兄弟，将蜀汉的生死尽数握于掌心。要说蜀汉真正的老大，到底是谁，关羽最后一刻，已然看清——诸葛亮，才是那个坐镇幕后的操盘手。
信息来源：三国演义；三国志·诸葛亮传（记者裴松之注）
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