张和英的父亲就义前后的故事，是奶奶讲给她听的。这个故事直讲到奶奶去世，讲了几十年。

奶奶讲时总是泪流满面，痛不欲生。她从一个不懂事的孩子一直听到长大成人，这件事刻骨铭心，永世不会忘记。

她的父亲张炳坤本是位教师。日军入侵家乡以后，他二十四岁那年（1938年）参加新四军去打鬼子，战斗在苏浙皖一带，常年外出不归。

张炳坤的母亲对这个独生子牵肠挂肚，常常以泪洗面，还是见不着儿子。

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1940年中秋节那天，张炳坤回到家中。他母亲仔细看了又看，见他衣服上烧焦一块，便问是怎么回事。

张炳坤给他母亲讲，在安徽凤阳与鬼子打了一仗，仗打得非常残酷，他与另外两名同志在一个芦滩上生活了三天，靠吃芦根喝凉水度日……

也就在这一年冬天，张炳坤在岸头东大林村上一个离小店不远的老乡家里召开秘密会议，被汉奸告密了，

日伪军把他们十名参加会议的人一起抓去。张炳坤母亲听人说，他们被押送到尧塘去了，

她就赶到尧塘想托人保释。但她身无分文，能去找谁？她又想见上一面，可也见不着。

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接连几天她都是怀着希望去，空跑一趟归。腊月二十七日，在日伪军里烧饭的人私下对她说：

"这位大嫂，你别再往这里跑了，你儿子张炳坤在三天前（腊月二十四日）被鬼子押解往水北。

在临行前他叫我告诉你，自己多多保重，把他留下的一条根养大成人，将来报效祖国。

就在那一天，你儿子在水北枪架桥那里，被绑在一棵树上，鬼子用硝镪水把他从头浇到脚，活活的一个汉子化做一堆白骨和一缕青烟，就这样被杀害了，连个影子也没留下。"

张炳坤的妈妈听他讲完以后，一路哭着回了家。第二年（1941年）她儿媳就生下了张和英。

不久，她儿媳又因病无钱治疗去世了。家中就留下孤苦伶仃的一老一小，苦苦熬着那暗无天日的时光。