本文节选自
《小说写作工具箱》
詹姆斯·斯科特·贝尔 著
中国人民大学出版社
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教你自己写作
每一个有价值的作家都是自学成才的。他们把想办法写出一个好故事当成自己的责任。许多人在这方面得到过帮助，比如托马斯·沃尔夫和Ｆ．斯科特·菲茨杰拉德有麦克斯·珀金斯这位天才编辑。但是他们仍然需要自己想办法将别人的建议付诸实践。
任何作家都可以从市面上大量优秀的写作指导书中得到有用的建议。
还有无数关于写作技巧的博客，一个人可以花上一辈子的时间阅读所有这些材料，却一个字也不写。
那么如何开始呢？
从写点什么开始。我建议你从写一部长篇小说开始。通过完成一部这个长度的初稿，你可以了解到自己的长处和短板。
把这部作品放置几周，然后自己读一遍。就好像你是一个读者，刚买了一个从未听说过的作家的新书一样。
天哪，你会学到很多东西。
当然，前提是不要带着偏见或神经过敏。如果你认为自己是上帝赐予文学世界的礼物，那你什么也学不到。
小说有七个关键的成功因素：情节、结构、人物、场景、对话、风格和意义 （主题）。评估你在每个领域的弱点。然后制订一个自学计划，针对每个方面做出改进。
将80％的写作时间用于实际写作（按照定额），20％的时间用于研究写作技巧。包括阅读小说，记下你从成功作家的书中学到的东西。
把你学到的东西付诸实践。写一些练习场景，就像在练习场打高尔夫球一样。
但是，当你出去玩的时候，就玩。当你坐下来写作的时候，就写作。你会发现许多需要改进的地方。做出改进。
你在教自己成为一个更好的作家。
当你刚起步时
不久前，我收到一封电子邮件，内容是这样的：
贝尔先生，你好。我今年17岁，想成为一名作家，从我记事起我就一直在写故事。我也写歌词，对我来说，写作和音乐是一个无止境的循环——我从音乐中得到写作的灵感，然后根据我的小说写歌。到目前为止，我已经写了两本书稿 （和大约40首歌），但我还没有开始修改和想办法出版它们，这项任务令我望而生畏。我写过多种类型的作品，有太多兴趣想要尝试，但我努力保持专注，把写作放在最重要的位置，只要开始写东西就把它写完。最近我在读你的 《作家的战争艺术》。 （这本书太棒了。）
我有三个问题想要向你请教：
1.你对处在我这个写作阶段的人有什么建议？
2.我应该把主要目标放在哪里——完成现在手头的作品，还是修改和出版其他作品？
3.当我很难保持专注时，应该设定什么样的日常目标？
下面是我的回信。
感谢你真诚的邮件。从你告诉我的情况来看，你有成为作家的潜质。
“从记事起”你就一直在写作，显然你充满了创造力。但是与此同时，你“很难保持专注”。这是可以克服的，而且会对你大有帮助。所以，我把你的第一个和第三个问题一起回答了：
我建议你设定一个每周的写作定额，然后分成六天。每周抽出一天让创造力得到休息。这是一个每周的目标，这样如果你有一天没有写完，可以在另外几天里补回来。我把每天、每周和每年的写作情况都记录在电子表格里。这是我刚开始写作时得到的最好的一条建议。它帮助我度过了将近30年的写作生涯，让我写了比我想象中还要多的书。
所以，观察几个星期，看看你一周能轻松地写出多少字。然后给这个数字加上10%，作为你的目标。坚持三个月。然后，如果有需要，重新评估和进行调整。但无论如何，每周都要有一个写作定额。很快这将成为一种习惯——也许是作家所有习惯中最基本的。
至于第二个问题，你说你 “还没有开始修改和想办法出版它们，这项任务令我望而生畏”。在我看来，这是一个小小的危险信号。如果你真的想发展自己的事业，这意味着让更多的读者喜欢你的书，你就必须完成这项令人 “望而生畏”的任务，修改每一本书稿。在这个阶段，不要想着 “想办法出版”。你的任务是想办法写出最好的书，永远都是。
这意味着要花时间去研究技巧。这里没有捷径。虽然这项任务在你刚起步时看起来很艰巨，但是以一种系统的方式循序渐进，会让你终身受益。我写了一本关于自我编辑的书。我推荐你把它当成课本，就像课堂上的学生一样——况且你本来就是个学生。
写作是一件狂野、美妙、愉悦身心的事。把一本书稿准备好推向市场则是一项任务，但你会发现：第一次弄清楚如何修改一些东西、让你的小说变得更好时，你会欣喜若狂。作为一个作家，没有比这感觉更好的了，我不想让你错过它。它来源于坚定的职业精神和无论如何都要坚持写作的决心。
就写到这里吧，祝你成功！
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