乾隆年间，江南苏州府有个张大户，家宅阔绰，良田千亩。府里丫鬟仆妇加起来有三十多个，其中最不起眼的，要数个叫翠儿的小丫鬟。

翠儿年方十五，眉眼清秀，就是性子怯懦，说话细声细气。她打小没了爹娘，被卖进张府，平日里专管夫人的起居，端茶送水，铺床叠被。

张大户的夫人柳氏，出了名的端庄贤淑，待人温和，府里上下没人不夸她。只是张大户常年在外经商，一年到头回不了几趟家，偌大的宅院，常只剩柳氏独守空房。

这夜，月色如水，洒在青石板路上，泛着冷光。翠儿睡得正沉，忽然被尿意憋醒，摸了摸身边同屋的另一个丫鬟，睡得正香，便没叫醒她。

她披了件外衣，蹑手蹑脚穿过回廊。府里规矩大，夜里不许随意走动，灯笼都收了，只有月光照着路。

走到花园角门附近，忽听见假山后面传来窸窸窣窣的声响，还夹杂着女子的低笑。翠儿心里咯噔一下，这深更半夜的，谁会在这儿？

她本想绕道走，可那声音离得太近，好奇心压过了胆怯。她悄悄挪到假山后，拨开半人高的野草，往里一瞧，腿肚子顿时转筋。

月光下，柳氏正和一个年轻男子抱在一块儿，那男子穿着府里护院的衣裳，侧脸看着有些眼熟，像是王护院。

翠儿吓得捂住嘴，差点叫出声来。她虽年纪小，却也知道这是天大的丑事，要是被发现，自己这条小命怕是保不住了。

她想退走，可脚下不知被什么绊了一下，“哗啦”一声，踢倒了几块碎石。

假山后的动静戛然而止。柳氏猛地转过头，月光照在她脸上，哪还有平日的温和，眼神里满是狠厉，像淬了毒的刀子。

“谁？”王护院低喝一声，松开柳氏，手按在腰间的短刀上，往翠儿藏身的地方走来。

翠儿的心提到了嗓子眼，浑身抖得像筛糠。她看着王护院越走越近，影子在地上拉得老长，脑子里一片空白。

忽然，墙头上传来一声猫叫，“喵——”，悠长又凄厉。

翠儿灵机一动，也跟着学了一声，“喵呜——”，声音又细又颤，倒有几分像刚出生不久的小猫。

王护院走到草丛边，踢了踢野草，没看见人，只瞥见墙根下有团黑影窜过，以为真是野猫，啐了一口：“妈的，吓老子一跳。”

柳氏走过来，眼神在四周扫了一圈，眉头紧锁：“仔细看看，别是有人。”

“夫人放心，就是只猫。”王护院拍了拍胸脯，又腻歪道，“咱接着……”

“不了，”柳氏打断他，声音冷了几分，“今晚不对劲，你先回吧。”

王护院虽不情愿，也不敢违逆，瞪了一眼草丛的方向，转身匆匆离开了。柳氏又站了片刻，像是在确认什么，这才拢了拢衣襟，往自己的院落走去。

翠儿躲在草丛里，直到听不见脚步声，才敢大口喘气，后背的衣裳全被冷汗湿透了。她连滚带爬跑回下人房，钻进被窝，蒙着头，心脏还在砰砰直跳。

接下来的几日，翠儿过得提心吊胆，见了柳氏就躲，端茶时手都在抖。柳氏却像没事人一样，依旧温和，只是看翠儿的眼神，总带着些探究。

这天，柳氏让翠儿去她房里取件首饰。翠儿进去时，见柳氏正对着镜子梳头，铜镜里映出她的脸，嘴角噙着笑，却让人不寒而栗。

“翠儿，”柳氏慢悠悠地开口，手里的木梳划过青丝，“前几夜，你听见什么动静了吗？”

翠儿手里的托盘一晃，差点把上面的胭脂水粉摔了，忙低下头：“回夫人，奴婢……奴婢睡得沉，啥也没听见。”

“哦？”柳氏转过身，目光落在她脸上，“可我听说，你夜里常起夜？”

“是……是奴婢喝多了水。”翠儿的声音越来越小，头快埋到胸口了。

柳氏忽然笑了，走过来，伸手抚了抚翠儿的头发，指尖冰凉：“你这丫头，胆小得很，跟我刚进府时倒像。这样吧，今晚你睡我外间，我夜里怕黑，有你在，我安心些。”

翠儿心里“咯噔”一下，这哪是让她作伴，分明是想盯着她，或者……找机会灭口。她想拒绝，可看着柳氏含笑的眼睛，话到嘴边又咽了回去，只能点头：“是，夫人。”

夜里，翠儿躺在外间的小床上，睁着眼睛不敢睡。里屋的烛火亮了半宿，柳氏翻来覆去，像是也没睡着。

三更时分，里屋的门“吱呀”一声开了。翠儿赶紧闭上眼睛，屏住呼吸，假装熟睡。

她感觉有人走到床边，站了许久，气息拂过她的脸颊，带着淡淡的脂粉香，却透着寒意。她悄悄眯开一条缝，看见柳氏手里拿着根银簪，针尖闪着冷光，正对着她的喉咙。

翠儿的心差点跳出胸腔，刚要挣扎，院墙外又传来猫叫，“喵——喵——”，这次不止一只，像是有好几只猫在打架，吵得厉害。

柳氏的手顿住了。她转头看向窗外，眉头拧成一团。这时，外院传来打更人的梆子声，“梆梆梆”，三更天了。

她放下银簪，冷哼一声，转身回了里屋，“啪”地吹灭了烛火。

翠儿直到里屋没了动静，才敢大口喘气，冷汗把枕头都浸湿了。她知道，自己不能再待下去了，柳氏绝不会放过她。

天刚蒙蒙亮，翠儿就起来了。她趁着给柳氏打洗脸水的功夫，偷偷收拾了个小包袱，装了几件换洗衣裳和攒下的几十个铜板，藏在床板下。

她想找机会溜走，可柳氏看得紧，吃饭、干活都让她在眼皮子底下，连去茅房都派个小丫鬟跟着，像是防贼一样。

到了第五天，张大户竟回来了。他风尘仆仆，带了些绸缎首饰，一进门就喊柳氏，声音洪亮。

柳氏听见喊声，脸上立刻堆起笑容，迎出去时，眼里的狠厉早已不见，只剩温柔：“老爷，你可回来了，想死妾身了。”

张大户笑着搂过她：“这趟生意顺，给你带了支赤金的凤钗，看看喜不喜欢。”

翠儿站在廊下，看着这一幕，心里忽然有了主意。她趁人不注意，悄悄往后院走，想去告诉张大户实情。

可刚走到月亮门，就被王护院拦住了。他靠在墙上，似笑非笑地看着她：“翠儿姑娘，想去哪儿啊？”

“我……我去给老爷烧水。”翠儿往后退了一步，手紧紧攥着衣角。

“烧水不用往这儿走。”王护院上前一步，挡住她的路，压低声音，“夫人说了，你要是安分，还能留条活路。要是敢乱说话，就把你扔进苏州河喂鱼。”

翠儿看着他腰间的短刀，知道他说得出做得到。张大户虽然回来，可他常年在外，哪里知道内宅的龌龊，柳氏又那么会装，自己说了，他未必会信，反倒会害了自己。

她咬了咬牙，低下头：“我……我不去了，我回房干活。”

王护院看着她的背影，冷笑一声，没再拦着。

夜里，张大户和柳氏在房里吃饭。翠儿进去添酒，听见张大户说：“这次回来，我带了个风水先生，说咱府里的风水有点问题，明天让他给看看，尤其是后院，说那里阴气重。”

柳氏的手顿了一下，随即笑道：“老爷还信这个？不过看了也好，图个心安。”

翠儿心里一动，端着酒壶退了出去。

第二天，风水先生果然来了，是个白胡子老头，穿着青色道袍，背着个罗盘，仙风道骨的样子。

他在府里转了一圈，最后停在后院假山旁，眉头紧锁，拿着罗盘摆弄半天，摇了摇头：“此地阴气郁结，恐有秽事，若不化解，恐伤主母。”

柳氏的脸色白了白，强笑道：“先生说笑了，这后院清净得很，哪有什么秽事。”

“是否说笑，挖开便知。”风水先生指着假山脚下，“此处埋着不干净的东西，煞气极重。”

张大户立刻让人拿来铁锹锄头：“挖！”

家丁们七手八脚挖起来，刚挖了两尺深，铁锹“当”的一声，碰到了硬物。众人扒开泥土，竟是一具女尸，穿着府里丫鬟的衣裳，早已腐烂，面目难辨。

张大户吓了一跳：“这……这是谁？”

柳氏的脸瞬间没了血色，身子晃了晃，差点摔倒。

这时，王护院突然拔出短刀，就往风水先生冲去：“妖道，敢污蔑夫人！”

可他刚跑两步，就被家丁们按住了。张大户盯着他，又看了看柳氏，眼神越来越冷：“说，这到底是怎么回事？”

风水先生叹了口气：“老爷，这丫鬟怕是撞见了不该看的事，被灭口了。前几日夜里，我路过贵府墙外，听见猫叫得奇怪，还有女子的哭声，就觉得不对劲。”

翠儿站在人群后面，听见这话，忽然明白了。前几日夜里的猫叫，恐怕不是巧合，是这位先生在提醒她。

柳氏瘫坐在地上，再也装不下去了，哭着把和王护院私通，又杀了撞见的另一个丫鬟小红的事说了出来。原来，那天夜里翠儿撞见他们之前，小红已经先看见了，被他们当场杀了，埋在假山底下。

张大户气得浑身发抖，一脚踹翻了旁边的桌子：“贱人！我待你不薄，你竟做出这等丑事！”

他让人把柳氏和王护院捆了，送到官府。柳氏被判了浸猪笼，王护院秋后问斩，都是当时对奸夫淫妇的重刑。

事后，张大户找到翠儿，看着她：“那天夜里，你也看见了，是不是？”

翠儿扑通跪下，把自己学猫叫躲过一劫的事说了出来，哭得涕泪横流。

张大户叹了口气，扶起她：“你是个聪明孩子，也是个老实孩子。小红的家人我会安顿好，你要是想走，我给你些银两，让你赎身嫁人；要是想留，以后就跟着我打理家事，我不会亏待你。”

翠儿想了想，摇了摇头：“老爷，我想走。这府里的事，我怕了。”

张大户没勉强，给了她一百两银子，还写了张赎身契。

翠儿拿着银子和契书，走出张府大门，阳光照在她脸上，暖融融的。她回头望了一眼高高的院墙，里面的恩怨情仇，都与她无关了。

后来，有人说翠儿回了乡下，用那些银子买了几亩地，嫁了个老实的庄稼汉，生了三个孩子，日子过得平淡又安稳。

也有人说，她遇到的那个风水先生，其实是个云游的道士，早就看出张府有妖气，特意来除邪的，而那些猫叫，都是他引来的。

不管怎么说，人们都记得，那个叫翠儿的小丫鬟，凭着一声猫叫，不仅救了自己，还揭开了一桩丑事。这故事在苏州府流传了很久，老人们常说：“机灵不在年岁，有时候，保命的法子，就藏在不起眼的地方。”