1726年，年羹尧死后一周，雍正处死汪景祺，将首级悬挂在菜市口，这一挂就是十年。
北京菜市口那地方，有个脑袋挂了十年，风吹雨淋的，牌子上写着“文字狱”，谁路过都低着头快走，没人敢抬头看，那铁杆上晃悠的可不是一般人，雍正皇帝就用这个脑袋告诉天下人，谁敢乱写乱说，字还没写完，脑袋就先没了，这人叫汪景祺，算不上什么大人物，官也没当上，考了一辈子科举，就混了个举人，一个穷秀才，文笔倒是不错，就是运气差点，后来跑到西北，投靠了年羹尧。
那会儿年羹尧是什么人，雍正见了都喊“舅舅”，皇帝亲笔信里这么叫，那可是天大的面子，平定青海，手握重兵，整个朝廷都得看他脸色，汪景祺就跟着他，天天捧着，写了本叫《读书堂西征随笔》的书，里面全是夸年羹尧的话，把年羹尧吹得跟神仙似的，为了让年羹尧显得更厉害，书里还踩了康熙皇帝，说康熙朝太平久了，人心都坏了，康熙是谁，雍正的亲爹，你这本小书，踩老皇帝，捧大将军，这不是明摆着找麻烦。
书里有句话最要命，“皇帝挥毫不值钱”，雍正看到这句话，龙椅都快坐不住了，这哪是评价，这是指着鼻子骂，后来这书在年羹堯家里被翻了出来，雍正三年，年羹尧倒台，罪名列了九十二条，杀多少次都够了，最后在牢里自己了断了。
年羹尧一完，汪景祺也跑不掉，雍正直接定了“大逆不道”的罪，脑袋砍了不说，老婆孩子发配到宁古塔，给披甲人为奴，兄弟侄子全都流放，连八竿子打不着的亲戚都受牵连，这一刀下去，砍的不是一个人，是整个家族，雍正就是要让所有人看看，写字真的能掉脑袋，而且掉得又快又惨，这下谁还敢写书写诗，都老实了。
汪景祺就这么没了，脑袋在菜市口挂了整整十年，北京的风刮在脸上跟刀子一样，那些文人路过，一个个跟兔子似的，缩着脖子不敢看，生怕多看一眼就惹上事，雍正这手腕确实厉害，那几年，隆科多被圈禁到死，张廷玉天天夹着尾巴做人，吕留良的书被烧了，连骨灰都给扬了，文字狱一个接一个，搞得大家连日记都不敢写，整个大清的读书人，都被压得喘不过气，敢说话的，要么是疯了，要么是已经死了。
汪景祺那个头，就是个警告牌，后来乾隆上台，办的第一件事就是下旨，把这颗头拿下来，让他家里人带回去安葬，可挂了十年，风吹日晒的，早就剩个骨头架子了，哪还认得出人样，但这东西，却成了雍正朝中一个冰冷的记号。
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