在韩国外国留学生人数持续增长、突破25万大关的同时，一个棘手的问题始终悬而未决——非法滞留留学生规模长期维持在3万人以上的高位。

根据国会教育委员会所属的共同民主党议员申贤美从教育部和法务部获取的资料，最近五年的非法滞留留学生规模为：2021年32530人 → 2022年36067人 → 2023年35504人 → 2024年34267人 → 2025年8月32874人。2022年和2023年非法滞留者数量的增加，被解读为疫情后留学生恢复入境所致。

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教育部从2023年开始推进“留学生教育竞争力提升方案”，目标是在2027年前吸引30万名留学生。该计划旨在建立以地方政府为中心的、涵盖从吸引到教育、就业、定居的全流程支持体系，并重点吸引理工科人才。

根据教育部去年9月发布的年度检查结果，截至今年4月，外国留学生人数为25.34万人，较去年增加了4.44万人。随后法务部8月的数据显示，获得留学签证的外国留学生人数达到30.5329万人，创下历史新高。

然而，有批评指出，与留学生规模的扩大相比，滞留管理和应对中途退学方面的工作仍显不足。根据2020年至2024年各地区中途退学率趋势，全国平均中途退学率的走势与非法滞留趋势相似。根据《出入国管理法》，大学在发生中途退学等学籍变动后，必须在15天内向法务部申报。未申报的留学生可能依据该法第46条、第68条等面临强制驱逐、离境命令等行政处罚。

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申贤美议员指出：“在外国留学生进入韩国大学人数不断增加的情况下，如果缺乏严密的管理体系作为支撑，教育信誉和国家形象都将受到打击。教育当局有必要系统地管理各大学对外国留学生的管理实际情况。”