发作性睡病是一种以日间不可抗拒的短暂睡眠发作为核心症状的慢性神经系统疾病，其发病机制与下丘脑分泌素的缺乏密切相关。食欲素是由下丘脑外侧区神经元分泌的一种神经肽，主要功能是维持觉醒状态、调节睡眠-觉醒周期及能量代谢平衡。
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研究表明，发作性睡病1型患者的脑脊液中食欲素-1水平显著降低甚至无法检测，而这一现象与下丘脑分泌素神经元的特异性丢失直接相关。食欲素系统的异常会导致睡眠-觉醒调控网络失衡，表现为快速眼球运动（REM）睡眠异常插入清醒期，进而引发猝倒发作和白天突发性睡眠。
具体而言，食欲素通过作用于脑干、丘脑等区域的受体，维持大脑皮层的兴奋性，抑制REM睡眠的异常侵入。当食欲素缺乏时，觉醒系统无法有效抑制REM睡眠相关的肌张力丧失和梦境样体验，导致患者在清醒期突然出现骨骼肌失张力（猝倒）或直接进入REM睡眠状态，表现为不可控的日间睡眠发作。此外，遗传因素、自身免疫反应及感染（如H1N1流感）可能通过破坏下丘脑分泌素神经元或相关神经环路，进一步加剧这一病理过程。
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在治疗方面，西医主要通过中枢兴奋剂（如莫达非尼）和抗猝倒药物（如羟丁酸钠）缓解症状，但长期使用可能伴随耐药性和副作用。中医则从整体调理入手，认为发作性睡病与心、脾、肾三脏功能失调相关，主张通过补益气血、健脾祛湿、滋肾填精等方法恢复机体平衡。
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李慧英大夫在临床中采用个体化辨证施治，针对不同证型（如心脾两虚、脾虚湿盛、肾精不足）配伍中药，常用人参、黄芪、白术等补气健脾，辅以茯苓、远志等安神开窍，同时强调规律作息与饮食调理的协同作用，帮助患者逐步减少对西药的依赖并改善长期预后
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