现在军迷圈讨论最热烈的话题，莫过于“下一个公开亮相的会不会是空警700”。这款被部分军迷推测可能基于高新系列平台改进的新机，有消息说，该机目前仍处于研发试飞阶段。
大家还记得吗？距离去年东部战区演习场那次采访还没多久。当时空警500A机长张少校面对镜头的话至今让人热血：“不管是F-22还是B-2，只要敢来，我们就能盯得死死的——空警500A在这儿，谁来也不好使！”这话绝非随口而谈，那场演习里，这架“空中眼睛”先同时锁定20多个模拟目标，随后联动地面雷达站与数据链系统，引导歼-20完成对模拟F-35靶机的拦截打击，整个流程历经5-8分钟。
上世纪70年代，美国E-3预警机刚亮相时，西方媒体直接喊出“改变空战规则”。它搭载的机械扫描雷达能在远距离发现目标，探测范围覆盖广阔区域，后续通过持续升级，对高空非隐身大型目标的探测距离约660公里，至今仍是美军空战体系的核心装备之一。
可那时的中国，别说预警机，连能搭载大型雷达的先进战机都没几架。此后，33个国家共同签署“瓦森纳协定”，将预警机核心技术（如相控阵雷达）归为“军民两用技术”进行管控。
最憋屈的要数90年代，中国与以色列谈妥合作，计划借俄罗斯伊尔-76平台改装预警机，眼看项目即将落地，美国突然对以色列施压，最终以色列只能撕毁合同，向中国支付3.5亿美元赔偿（含1.9亿美元预付款），而美国随后向以色列提供了28亿美元补偿，以促成此次合同取消。当时美军太平洋司令部司令甚至公开嘲讽：“中国20年内都造不出预警机”。
这话像针一样扎在科研人员心里，可现实困境比嘲讽更刺骨。没有国产飞机平台，伊尔-76全靠进口，数量少得可怜；雷达技术更是一片空白，机械扫描雷达又大又笨，数字雷达连张完整图纸都找不到。
转机出现在2000年后，中国咬牙走上“自主路”：一边攻坚国产飞机平台，一边死磕雷达技术。2009年国庆阅兵，空警2000突然亮相——它直接跳过美国E-3的机械扫描技术，用上了有源相控阵雷达，针对大型非隐身目标的低空探测距离可达470公里，与E-3升级后的探测能力差距有限。可高兴没几天又遇新难题：伊尔-76受制于俄罗斯，想量产根本没门，最终空警2000仅生产4架，战略覆盖能力远不及美军E-3机队。
真正的破局，是从运-9平台国产化开始的。空警500系列改进型（空警500A）首飞后，这款基于国产运-9打造的预警机，藏着更大惊喜：全球首款现役数字阵列相控阵雷达。
和美国E-3比，它不用旋转就能实现360度扫描，雷达反应速度以扫描周期衡量，E-3的机械扫描周期为10秒，而空警500A的电子扫描周期约为2秒，反应速度是E-3的5倍。和美国曾计划研发的E-7比，其信号处理能力提升明显，对隐身目标的探测能力更具优势。
如今空警500系列已批量列装多支部队，截至目前，中国空警-2000、空警-500等各型预警机合计数量超50架，而美国E-7项目因技术与成本问题已取消，尚未进入量产阶段。
但也有人担心：“美国不可能这么久无动于衷，肯定会想办法偷技术，或者拉拢中国留学生”。这话有一定道理，毕竟当年曾有部分华裔科研人员参与美国国防相关技术研究项目，包括部分导弹技术的辅助研发工作。
可现在不一样了——中国早已建立起完善的技术保密体系，预警机核心部件的研发全程闭环。这些年航天、雷达领域的海外人才回流趋势明显，美国想靠“挖人”破局越来越难。更何况，中国预警机的技术迭代速度显著快于美国，即便美国获取到部分技术信息，也多为已迭代的成熟技术，难以对中国预警机发展构成实质影响。
其实回顾历史就懂一个道理：北美洲印第安人的教训早就说明，手里有武器，西方人就是和平使者；手里只有面包，西方人就成了强盗。当美国在预警机赛道上逐渐力不从心，当中国的“空中盾牌”越来越坚固，他们自然会收起傲慢，学着用和平的方式对话。
现在的云端上，空警500A的雷达还在运转，守护着祖国的领空；未来的天空里，若空警700等新机型完成研发列装，必将带来更多惊喜。中国预警机的逆袭，从来不是为了争强好胜，只是为了把和平牢牢握在自己手里——毕竟只有自己足够强大，才有底气守护想要的安宁。
从当年连平台都依赖进口，到如今能自主研发全球领先的预警机，这条路上的每一步，都是科研人员用汗水与坚持铺就，也是中国国防工业从追赶到突破的生动缩影。
热门跟贴