1946年，解放战争爆发之初，我军在华东的力量主要有两支，一支是山东野战军，一支是华中野战军，按理说，陈老总坐镇山东，粟裕大将坐镇华中，两支大军强强联合，必定能够在华东战场上打开局面。可问题就恰好出现在这个“联合”上。

当时国民党调集大军，进攻两淮地区。陈老总和粟裕出现了意见分歧，陈老总主张出击淮南，跳到外线作战，而粟裕坚持率华中野战军主力，在苏中歼敌。

两人的想法各有考量，但结果却大相径庭，陈老总率领山东野战军，六战五败，基本是攻城攻不下，守城守不住。而粟裕大将率领华中野战军，在苏中七战七捷，歼敌五万多人。

粟裕在苏中的大胜，引来了敌人的恐慌，薛岳坐镇徐州，调集包括张灵甫整编74师在内的精锐，直扑两淮首府淮阴和淮安而来。

陈老总急忙调集军队应战，结果敌人依靠兵力和火力的优势，一路长驱直入，山东野战军连战连败，付出了巨大的伤亡代价，最终淮阴和淮安落入了敌手。

两淮保卫战失利，导致华东我军两大野战军的矛盾一下爆发了出来。特别是华中局和华中野战军，对陈老总的意见非常大。

他们认为此战之前，粟裕提出我军擅长打运动战，不要死守一城一地，应该在运动中寻找机会歼敌，可陈老总却选择了硬碰硬，结果不仅导致山东野战军损失严重，淮阴和淮安根据地也丢了。

面对华东严峻的局势，邓子恢、张鼎丞、曾山三人，竟然联名给延安毛主席发去电报，说陈老总“临阵犹豫，决心不定”，应该负战役失败的主要责任，并提出将华东的军事指挥权交给粟裕，安排陈老总去后方做政治工作。

邓子恢当时是华中局书记，张鼎丞是华中局常委，华中军区司令员，曾山也是华中局委员，面对华中局三位巨头“罢免”请求，陈老总也主动承担责任，向中央检讨“不是部队不好，不是师旅团不行，不是野战军参谋处不行，主要是我这个统帅犯错误”。

一边是新四军和山东的一把手陈老总，一边是华中局的三巨头，中央也非常头疼，如果处理不好，轻则影响团结，重则可能导致华东我军力量的分裂。

在这关键时刻，毛主席再一次彰显了他高明之处，他没有搞一言堂，也没有和稀泥，而是仅用一招，便轻松化解了华东我军中的矛盾。

毛主席的做法也很简单，将华东地区的山东野战军和华中野战军合并，成立华东野战军，由陈毅担任司令员兼政委，粟裕则担任副司令员。

对此可能有人会质疑，这不还是陈老总当一把手，那华中的将领们能服气吗？别着急，在这个命令的后面，毛主席还有明确的指示：“战役指挥，交粟裕负责”。不仅如此，毛主席还给陈老总单独发电报，告诉他今后在华野的军事指挥上，要充分听从粟裕的意见，放手让他指挥具体战役。

这一下大家都明白了，毛主席仍然让资历老，威信高的陈老总坐镇华东，统筹全局，但军事指挥则交由擅长指挥大兵团作战的粟裕。这既维护了陈老总的威信，也能充分发挥粟裕的能力，扭转华东战场的局面，可谓是一举多得。

而事实的发展，也正如毛主席预料的那样，陈粟这对黄金搭档，在后来的战争中展现出了及高的水准，从苏北战役到鲁南战役，从孟良崮围歼整编74师，到淮海战场60万对80万的辉煌胜利，华东野战军连战连捷，打得国民党军闻风丧胆，为解放战争的胜利立下了赫赫战功。