1954年在湖北黄安的乡下，一位饱经风霜的老母亲终于见到离别二十多年的儿子，此时儿子已经不再是当年那个青涩少年，而是一位威风凛凛的军区司令员，母亲看到儿子后，出乎所有人的意料给了儿子一记耳光，随后又紧紧抱住他失声痛哭。这个挨打的儿子正是贺健将军，他是位一生充满忠诚与奉献精神的革命元勋。
贺健将军1911年生人，年少时他目睹地主欺压百姓、军阀横行乡里，心里埋下救国救民的种子，1927年黄麻起义的枪声点燃了他的热血，这一年他报名参军，结果被父亲强行带回。两年后红军再次来到家乡，贺健毅然决定追随革命，为了安抚父母，他编造了“去学打铁”的谎言，这个善意的欺骗成为他军旅生涯的起点，同时也埋下20多年骨肉分离的愧疚。
贺健刚加入红军时只是一名通信兵，可这丝毫掩盖不了他的军事天赋，他在战场上机智果敢，首战便俘虏三名敌人，他迅速在革命队伍中崭露头角。1930年，他光荣加入中国共产党，成为一名坚定的革命者，他在反“围剿”战斗中多次穿梭敌人前后方传递情报，被战友们称为“飞毛腿”，战场上的枪林弹雨见证了他的赤诚革命之心。
贺健的勇猛表现引起上级首长的注意，之后被调到徐帅身边做警卫员，在1932年的潢光战役中，他随徐帅在前线侦查敌情时突遭敌军炮击，就在这千钧一发之际，他猛扑过去将徐帅推向安全地带，自己却被炮弹气浪掀飞，他当时肋骨断裂、鲜血淋漓。而他苏醒后的第一句话，竟是询问首长安危，这份舍生忘死的忠诚让徐帅深受感动，从此“贺健”之名在红军中传开，成为无畏与忠诚的代名词。
抗日战争爆发后，贺健转战山西、山东屡建奇功：他曾用“疑兵之计”迷惑日军，带着少量部队牵制敌人三天三夜，成功保卫了根据地；他担任鲁南第一军分区司令员时，曾指挥“老四团”连克日伪军据点，被敌寇畏惧地称为“贺阎王”；他曾与日军鏖战七天七夜，只为护住老百姓的麦田，当五千亩麦田闪耀着收获的金光时，百姓欢呼：“贺司令救了我们的命根子！”
在解放战争中，贺健的军事才能全面绽放：他担任鲁南十师师长时，指挥沙土集战役全歼国民党王牌部队；在洛阳攻坚战中，他身先士卒率部突破城墙防线；在豫东战役中，他灵活用兵为扭转战局立下汗马功劳。他常对战士说：“战场上，脑子比拳头更重要”，正是这种智勇兼备的指挥，让他成为华东野战军的名将，为新中国诞生铺就胜利之路。
新中国成立后，贺健历任鲁中南军区司令员、吉林军区司令员、总参军交部副部长等要职，他始终带着“功成不必在我”的胸怀，潜心军队现代化建设，在推动边防体系革新、制定军事交通战略中都有他的身影出现。1955年，他肩扛少将军衔，胸前的勋章证明着他在20多年的烽火中立下的显赫战功，可他却说：“这些荣誉，属于牺牲的战友们。”
战争时期形势紧张，贺健一直没有回家探亲，但他一直没忘记在家的母亲，1954年他终于等到回乡的机会，当他在门口看到白发苍苍的母亲时，忍不住红了眼睛。母亲看着眼前的军官愣了片刻，仔细端详才辨认出这是自己思念20多年的儿子，当初母亲一直以为他去学铁匠，没想到一走就是20多年，20多年时间里战火不断，儿子也杳无音信，她甚至以为儿子早已离开人世。
如今看儿子已经成为军官，她心里有愤怒、更有思念，在悲喜交加的情况下她扬手打了儿子一记耳光，这记耳光是牵挂20多年的宣泄，也是对儿子“欺骗”的责备。贺健双膝跪地、泣不成声：“娘，儿子不孝，让您忧心了！”母亲用颤抖的手轻轻抚上他布满伤痕的脸庞，泪水在这一刻化为心疼儿子的谅解，从那以后，贺健将母亲接至身边日夜守护，用陪伴去弥补那些年“欺骗”的亏欠。
从“谎言”少年到开国将军，贺健将军用一生诠释“忠孝难两全”的壮烈，当众人看他肩扛二级八一勋章、一级解放勋章的荣耀时，却不知母亲思念他二十多年的泪眼。透过贺健将军在母亲面前泣不成声的身影，让我们看到了革命军人的高大形象，在他们英勇无畏征战沙场的背后，是“舍小家为大家”的集体信仰。
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