村里的大喇叭突然响了起来，李大爷中气十足的声音回荡在整个村子："通知全体村民，今晚七点在村委会有重要事宜讨论，请大家准时参加……"我站在院子里晾衣服，恍惚间觉得耳边又响起老张的声音："囡囡，你看这萝卜洗好了吗？"
转眼间，老张已经离开我半年了。那场突如其来的心梗，让我连一声再见都没来得及说。五十岁的我，一夜之间变成了孤寡老人。
正发呆间，门外传来了敲门声，是隔壁的王叔。自从老张走后，王叔几乎每天都会来帮我干些力气活。今天他又扛着锄头来了，脸上挂着憨厚的笑容："杨嫂子，我看你家菜园子里的土该翻翻了，今年要是不种点菜，可就亏了。"
村里人开始议论纷纷，说王叔天天往我家跑，肯定是对我有意思。我望着王叔忙碌的背影，心里五味杂陈。他是真心帮我，还是真如村里人说的那样，对我有别的心思？而我，又该如何面对这样的关系和可能的未来？
那天翻完地，王叔坐在我家院子里喝水，额头上的汗珠顺着皱纹流下来。他已经五十六了，比我大六岁，十年前死了媳妇，一个人拉扯着儿子，如今儿子在城里安了家，他就成了另一个空巢老人。
"杨嫂子，你这院子东边的瓦松动了，我明天来给你修修。"王叔喝完水，擦了把嘴说道。
"哎呀，你天天来帮我干活，多不好意思。"我赶紧摆手，"村里人都在说闲话呢。"
王叔脸上的笑容僵了一下，然后更加灿烂地笑了："让他们说去吧！我家老伴在世的时候常说，人活一世，帮得了谁就帮谁。老张生前待我不薄，现在他走了，我帮你点忙怎么了？"
我低下头，不知该如何回应。
厨房里传来水开的声音，我赶紧起身去煮面。透过窗户，我看见王叔在院子里收拾工具，背影有些佝偻，却显得格外踏实。
第二天一早，村里的李婶就来了。她一进门就神神秘秘地说："杨娟啊，你可得当心那个王老四，人家都说他打你主意呢！你看他一个大老爷们儿，天天往你家跑，能安什么好心？"
"李婶，您可别瞎说。"我有些恼火，"王叔是好心帮忙，你们怎么都往歪处想？"
李婶撇撇嘴："我这不是关心你嘛！你老张走了才半年，你可得顾及点影响。再说了，王老四家那点家底你又不是不知道，就他那个破房子，还有那个在城里不着家的儿子，你跟了他能有啥好日子过？"
我没接话，只是默默地削着土豆皮。李婶见我不说话，又絮叨了几句才离开。她前脚刚走，后院就传来了敲门声，王叔果然来修瓦了，带着梯子和工具。
"杨嫂子，我来了！"他的声音中气十足，与他有些驼背的身形不太相符。
我走出去，看见他已经架好了梯子，正要往上爬。"王叔，您慢点，别摔着了。"
"没事，我干了一辈子的活，这点高度算什么。"他熟练地爬上梯子，检查着松动的瓦片。阳光洒在他的身上，那件洗得发白的蓝色工装显得格外朴素。
中午时分，我煮了一锅肉丝面，叫王叔下来吃饭。他犹豫了一下才走进屋，坐在桌边时还有些拘谨。我给他盛了一大碗，面上卧着几片我特意腌制的酸萝卜。
"杨嫂子，你这面条煮得真香。"王叔小口地吃着，眼睛却不敢看我，"老张在的时候，常夸你手艺好。"
提起老张，我的眼眶湿润了。老张虽然话不多，但对我很好，从不舍得让我受半点委屈。想到这里，我突然觉得对不起他，让一个外男天天进出我家。
"王叔，其实…村里人都在说闲话，说您…说您对我有意思。"我鼓起勇气，直接挑明了话题。
王叔的筷子顿在半空，脸上闪过一丝尴尬，随后放下筷子，轻声说："杨嫂子，我知道他们怎么说。但你放心，我没那个意思。我就是看你一个人不容易，帮帮忙而已。"
他停顿了一下，眼神有些复杂："其实，我答应过老张的。"
"答应什么？"我惊讶地问。
"去年冬天，老张喝多了，跟我说他心脏不好，怕哪天突然走了，留下你一个人没人照应。他让我答应他，如果他真有个三长两短，帮忙照顾你。"王叔的声音有些哽咽，"我当时还笑他想太多，谁知道…"
我再也控制不住，眼泪夺眶而出。老张竟然早有预感，还暗自为我安排后路。想到这里，我心如刀绞，又感到一丝温暖。
日子一天天过去，王叔依旧每天来帮忙。春种秋收，修屋补墙，他从不缺席。村里的闲话也越传越烈，有人甚至当面问我什么时候改嫁给王叔。
一天傍晚，王叔帮我把新打的井水挑回家后，在院子里坐下歇息。夕阳的余晖洒在他的脸上，勾勒出深深的皱纹。这一刻，我突然发现他真的老了很多。
"王叔，这么多年您一直没再找伴儿，不寂寞吗？"我递给他一杯热茶，鼓起勇气问道。
他愣了一下，然后苦笑道："找啊，怎么不想找？但我那个儿子，脾气倔得很，说谁也代替不了他娘。这些年，倒是有媒人来说，都被他给顶回去了。久而久之，我也就死了这条心。"
听他这么说，我才明白他为什么始终保持距离。不仅是尊重老张，也是为了他自己的家庭和平。
"其实，人活到咱们这岁数，知己比伴侣更重要。"王叔突然说道，目光平静地看着远方，"杨嫂子，我不求别的，只希望咱们能做一辈子的好邻居、好朋友。你有困难，我帮你；我有难处，你也帮我。这样，咱们都不孤单。"
他的话像一股暖流涌进我的心里。是啊，人到中年，经历了生死离别，还有什么比互相扶持更珍贵的呢？
"王叔，谢谢你。"我真诚地说，"以后你要是馋我做的酸萝卜了，随时可以来。"
王叔爽朗地笑了，眼角的皱纹舒展开来："那我可就不客气了！"
村里的闲话还在继续，但我们不再在意。我和王叔，就这样成了彼此生命中特殊的存在——不是爱人，胜似亲人。在这个世界的角落里，我们互相照应，活出了自己的尊严和温暖。
有时候，爱情之外的情感，反而更加长久、更加可靠。就像那株我和王叔一起种下的老梅树，经历风霜，依然在每年初春绽放出最美丽的花朵，散发出淡淡的、沁人心脾的香气。
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