声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。
故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
“啪！”又是一声脆响，柳条抽在皮肉上。
“你这婢女！没吃饭吗？爬快点！”苏子昂尖叫着，小小的脸上满是狰狞。
“小少爷，使不得啊！”刘嬷嬷跪在一旁，老泪纵横，“天凉地湿，秋月丫头会生病的！您饶了她吧！”
“滚开！老东西！”苏子昂反手一鞭抽在刘嬷嬷脸上，“她是我的马！我爹说了，打死了，再买一个就是！你再多嘴，连你一起打！”
刘嬷嬷吓得噤声，满院的下人，死一般的沉寂。
秋月跪在地上，背上火辣辣地疼。她低着头，任由屈辱的泪水混着雨水砸在青石板上。她不知道，这种日子，什么时候才是个头……
01
天阴沉沉的，像是要塌下来一样。苏府大院里，十六岁的丫鬟秋月正拿着扫帚，一下一下扫着地上的落叶。雨丝很细，打在脸上冰凉。
秋月沉默寡言，低着头，让人看不清她的长相。她来苏府已经快两年了，身上的衣服总是洗得发白，人也瘦得像根竹竿。
但如果仔细看，能发现她的眼睛里藏着一股劲，一股不像这个年纪该有的坚韧。
“秋月！滚过来！”
一声尖锐的童声划破了院子的沉寂。八岁的苏家独子苏子昂，穿着一身锦缎衣裳，气冲冲地从屋里跑了出来。他身后跟着两个老妈子，一脸的无可奈何。
“我今天无聊，要玩打仗的游戏！”苏子昂跑到秋月面前，小脸涨得通红，手里抓着一根新折的柳条，“你，就是我的战马！”
院子里其他干活的下人，一听到这话，赶紧把头埋得更低了，扫地的动作都停了，生怕被这位小祖宗盯上。
秋月握着扫帚的手紧了紧，指节都发白了。她没动。
“你聋了？”苏子昂见她不动，火气更大了，扬起柳条就抽在秋月的手臂上。
“嘶……”秋月倒吸一口冷气，衣服本就单薄，这一抽，火辣辣的疼。
“小少爷，使不得，使不得。”旁边的刘嬷嬷赶紧上来劝，“地上凉，秋月这丫头身子弱，让她给您去拿点心吧？”
“滚开！你也是我的马吗？”苏子昂反手一柳条抽在刘嬷嬷的脸上，“她是我的丫鬟，我想怎么样就怎么样！”
刘嬷嬷吓得赶紧跪下，不敢再多嘴。
苏子昂得意地转向秋月，用柳条指着她：“跪下！快点！”
秋月慢慢地放下扫帚，看了看周围。每个人都躲着她的目光。她知道，没人会帮她。在这苏府，她连条狗都不如。
她缓缓地跪在了冰冷潮湿的青石板上。
“这还差不多。”苏子昂“嘿”了一声，笨拙地爬上了秋月瘦弱的后背。他太小，重心不稳，抓着秋月的头发来稳住自己。
“驾！驾！给我跑起来！冲啊！”苏子昂兴奋地大叫，用柳条一下下抽打着秋月的背。
秋月的身体在发抖，不知是疼的，还是冷的。她咬紧牙关，双手撑地，膝盖在粗糙的石板上一下下往前挪。
“你这匹死马！跑快点！”苏子昂玩得兴起，用脚后跟使劲踢她的肋骨。
秋月一声不吭，只是机械地往前爬。膝盖很快就磨破了皮，湿冷的石板混着血丝，每一下都像是针扎。她不敢停，也不敢哭。她知道，只要她一停，换来的就是更狠的毒打。
院子里，只有苏子昂的叫骂声，和柳条抽在皮肉上的“啪啪”声。秋月低着头，长长的头发垂下来，遮住了她所有的表情。
02
夜深了，下人房里挤了十几个人，空气中混杂着汗味和廉价的药膏味。
秋月缩在最角落的草铺上，背对着所有人，轻轻地解开衣服。她的背上，布满了纵横交错的红印子，有些地方已经渗出了血。
膝盖上的伤口更惨，裤子都和血肉粘在了一起。
她从枕头底下摸出一个小陶罐，用手指抠出一点黑乎乎的药膏，咬着牙往伤口上抹。
“秋月，你又被小少爷打了？”旁边铺的丫鬟小翠小声问。
秋月没回头，只是“嗯”了一声。
“唉，你也是倒霉。以前你在厨房，虽说累点，好歹不受这份气。怎么就被调到小少爷跟前了。”小翠叹了口气。
秋月没说话，她怎么会不知道。
因为她长得“清秀”，又“不爱说话”，管事的觉得她适合去伺候喜怒无常的小少爷，不会多嘴，也不会勾引主子。
这就是苏府。这里的规矩比天大。苏老爷是本地最大的官，也是最大的富商，跺跺脚，这城里都要抖三抖。府里的下人，命比纸薄。
上个月，一个厨子给老爷的汤里多放了一勺盐，被拖出去打了三十板子，现在还躺在柴房里。
前几天，一个刚来的小厮，就因为不小心抬头看了大小姐一眼，被挖了眼睛，扔出了府。
在这里，下人是会说话的工具，是主子们的玩具。
秋月之所以能忍受这一切，是因为她必须活着。
她对八岁前的记忆已经很模糊了。她只隐约记得一场大火，很多人在哭喊，然后一个女人把她塞进了一个冰冷的木桶里，对她说了最后一句话。
但那句话是什么，她怎么也想不起来了。
秋月只知道，她从木桶里爬出来后，就什么亲人都没有了。
她流浪了两天，被一对进山砍柴的穷苦夫妇捡了回去，当了他们的养女。那对夫妇对她还算不错，但家里实在太穷。
两年前，养父母的亲生儿子（秋月名义上的“哥哥”）得了重病，家里没钱买药。养父母跪在她面前，哭着求她“救救哥哥”。
最终，十四岁的秋月被卖给了人牙子，换了十两银子。
从此，她成了苏府的丫鬟。她对八岁前的记忆已经模糊，只知道要拼命拿月钱，寄给那对养活了她六年的养父母，也算是报答他们的恩情。
秋月躺下，疼得睡不着。她听着周围的鼾声，悄悄地把手伸到了草铺下面。
那里有一块松动的地砖。她掀开地砖，里面什么都没有，只有一块被磨得光滑的小石头。
她握住石头，闭上眼睛。她没有练什么武功，但她爹是个老猎人，在她很小的时候，为了让她在山里不被野兽抓走，教过她一套在林子里走路的法子。
那种步法很轻，脚尖落地，像猫一样，几乎没有声音。她爹还教她，怎么用手指的巧劲，去解开最复杂的绳套。
这些年，她每天晚上都会在脑子里一遍遍地想那些步法，一遍遍地活动自己的手指关节。
她不知道练这个有什么用。或许，只是为了让她在夜深人静的时候，觉得自己还保留着一点点属于“人”的东西，而不是一匹任人骑打的“马”。
03
又是一个下午，苏子昂的功课刚做完，先生一走，他就露出了本性。
“秋月！过来！”他今天又想到了新花样。
秋月低着头走过去，膝盖上的伤还没好利索，走路有点跛。
“今天我们玩抓奸细！”苏子昂从怀里掏出一根绳子，这是他从马厩偷来的，“你就是奸细，我要把你绑起来审问！”
他学着戏文里的样子，要把秋月往院子里的柱子上绑。
秋月默默地站着，任由他摆布。反抗，只会换来更严重的后果。
“你快说！你偷了我们家什么东西！”苏子昂用绳子胡乱地捆着秋月，还故意勒得很紧。
就在这时，一个温柔但带着威严的声音传来。
“子昂，你在做什么？”
苏子昂一愣，回头看去，只见一个穿着淡青色长裙的少女站在不远处。
她看上去年纪不大，大概十八九岁，容貌极美，但脸色有些苍白，是苏家的大小姐，苏婉清。
苏婉清是苏老爷原配夫人的女儿，知书达理，待下人也宽厚。她是这苏府里，唯一会把下人当人看的主子。
“姐姐！”苏子昂看到苏婉清，有点心虚，但还是梗着脖子，“我在玩游戏！她是我的丫鬟！”
“放开她。”苏婉清的声音不大，却不容置疑。
“我不！爹爹说了，下人就是用来使唤的！打死了都行！”
“爹爹让你读书，不是让你学这些混账话！”苏婉清脸色一沉，走上前，亲自去解秋月身上的绳子。她的手指修长白皙，解绳子的时候，碰到了秋月冰冷的手。
苏子昂气得直跺脚，但他有点怕这个姐姐。他哼了一声，扔下绳子，跑回屋里去了。
“你没事吧？”苏婉清解开绳子，看着秋月手腕上的红痕。
“谢大小姐……奴婢没事。”秋月赶紧跪下磕头。
“起来吧。”苏婉清叹了口气，“以后他再这么对你，你就躲远点。”
秋月低着头：“奴婢是少爷的人，躲不开的。”
苏婉清看着她麻木的样子，心里一阵不忍。她想了想，压低了声音，对秋月说了一句奇怪的话：
“你……多加小心。子昂的脾气……不全是他自己的问题。有时候，小孩子残暴，是被大人纵容，甚至是被鼓励的。”
秋月猛地抬起头，不解地看着苏婉清。
“鼓励？”
苏婉清似乎意识到自己说多了，她摇了摇头：“没什么。你记住，在这府里，好好活着。别太信任何人。”
她说完，从袖子里拿出一个小瓷瓶，塞到秋月手里：“这是上好的金疮药，比那黑药膏管用。拿去吧，别让人看见。”
秋月握着冰凉的瓷瓶，看着苏婉清离开的背影，心里第一次有了一丝暖意，但也多了一层更深的疑惑。
“被鼓励的残暴”……这句警告，秋月牢牢记在了心里。
04
大小姐的介入，非但没有让苏子昂收敛，反而让他觉得丢了面子，把怨气全撒在了秋月身上。
几天后，天气燥热。苏子昂拉着秋月，跑到了后花园一处废弃的凉亭。这凉亭年久失修，一半都悬在池塘上面。
“今天我们玩‘水牢’！”苏子昂的眼睛里闪着兴奋的光，“你就是犯人！”
他故技重施，又拿出绳子，把秋月绑在了一根已经腐朽的木柱子上。这柱子就在凉亭的边缘，下面就是三尺深的池塘。
“你好好待着！不许动！”苏子昂把她绑好，就笑着跑去别处捉蜻蜓了。
秋月试着挣扎了一下，绳子绑得很死。她看着脚下发绿的池水，心里有点发慌。
天有不测风云。突然间，乌云密布，狂风大作。一场夏日的雷阵雨说来就来。
豆大的雨点砸下来，秋月瞬间就被淋透了。更可怕的是，这破凉亭在风雨中开始摇晃。
“咔嚓——”
秋月被绑着的那根柱子，发出了断裂的声音！
“救命！”秋月慌了，她朝着苏子昂跑开的方向大喊。
但雨声太大了，苏子昂早就跑没影了。
柱子倾斜得越来越厉害，秋月半个身子都悬在了池塘上。她不能死！
求生欲让她爆发了。她想起了那些刻在骨子里的解绳套的法子。她屏住呼吸，手指在背后飞快地扭动。
“砰！”
柱子终于断了，带着秋月一起砸向水面。就在落水的前一刻，她终于解开了绳结！
她掉进水里，呛了好几口，拼命扑腾着爬上了岸。她浑身湿透，又冷又怕，牙齿都在打颤。
秋月不敢去找苏子昂，她只想赶紧找个地方换掉湿衣服。
她知道苏子昂的书房外间有个小隔间，是给他换衣服、放杂物的，那里现在肯定没人。
秋月一路躲着人，悄悄溜进了苏子昂的书房。
她刚找到一块干布，正要擦头发，苏子昂就急匆匆地跑了进来。他显然也是来躲雨的，没看到躲在帘子后面的秋月。
苏子昂一进来，就焦急地跑到一个书架前，搬开一个花瓶，从暗格里拿出一个小木盒。
秋月屏住呼吸。她记得这个盒子，上次苏子昂就宝贝得不行。
苏子昂打开木盒，得意地拿出里面的“宝贝”。
那不是信。那是一块用黄布包着的东西。
苏子昂解开黄布，里面是一块通体翠绿的玉佩，雕刻着一只麒麟。玉佩的穗子上，沾着一小块早已干涸的、暗褐色的污渍。
“这是爹爹的战利品！”苏子昂举起玉佩，对着光看，“爹爹说，这是从一个天大的‘奸细’头子身上拿到的！他可厉害了，把‘奸细’全家都抓了！”
秋月躲在帘子后面，当她看清那块麒麟玉佩时，她的大脑“嗡”的一声巨响！
她不记得很多事，但这个玉佩的样子，她记得！
模糊的记忆碎片涌了上来……一个高大威严的男人，把她高高举起，他腰间就挂着这个玉佩……男人抱着她，笑着说：“晚音，这是爹爹的麒麟佩，以后给你当嫁妆……”
“晚音”？
秋月的心脏狂跳起来。
苏子昂把玩了一会儿，又把玉佩放回盒子，藏进暗格，哼着小曲跑了。
秋月从帘子后走出来，浑身冰冷。
那个玉佩，是她记忆里最温暖的东西。为什么会在苏家？为什么会被苏老爷当成“战利品”？
“奸细”……“全家都抓了”……
一个可怕的念头，在她心中生根发芽。她必须知道真相。
05
秋月知道，苏子昂房里的玉佩只是一个“战利品”。苏老爷不可能把真正的秘密放在一个八岁孩子房里。
真正的秘密，一定在苏老爷自己的书房。
苏老爷的书房是禁地，日夜有人看守。
但秋月不再是那个只求活命的丫鬟了。她开始利用送点心、打扫的机会，摸清了书房的布局和守卫换班的规律。
她发现，苏老爷的书房内室里，有一个紫檀木的柜子，上面是百宝阁，下面是带铜锁的柜门。苏老爷每次处理要紧事，都会打开那个柜子。
她必须拿到证据。
机会很快来了。苏老爷要出城去庄子上赴宴，三天后才回。
当晚，丑时。万籁俱寂。
秋月从草铺上坐了起来。她脱掉鞋子，只穿着袜子。
她推开门，像一只猫一样，融入了夜色。她用上了刻在骨子里的“鸟步”，脚尖点地，身形压得极低，完美地避开了两个打瞌睡的巡夜护院。
她来到了苏老爷的书房外。
锁着。
秋月从头发里摸出了一根早就藏好的细铁丝。
她把铁丝插进锁孔，屏住呼吸，手指轻微地捻动。这是她第一次实践脑中演练了千百次的技巧。
“咔哒。”
一声轻响，锁开了。
她闪身进入书房，又轻轻把门关上。她直奔内室，那个紫檀木柜子。
这个锁，比大门的锁复杂一百倍。
秋月额头冒汗，用尽了毕生所学，花了半个时辰，才终于听到“咔哒”一声。
她打开柜子，里面全是账本和信件！
秋月飞快地翻阅。她找到了！最下面一层，是一摞陈年账本，上面写着“北境军资”。她翻开，全是“转出”、“平账”的血淋淋的记录！
而在账本旁边，赫然放着一个木盒。
她打开木盒，里面只有一封信。
秋月颤抖着手，展开信纸。
信上的字迹很潦草：“林家已除，北境安稳。大将军林啸通敌罪证确凿……全家上下，无一活口……苏大人高瞻远瞩，此事天衣无缝。”
06
“大将军林啸”……“林家已除”。
秋月看着这几个字，再联想到苏子昂房里的那块麒麟玉佩——她父亲的玉佩。
她的大脑“轰”的一声！
八岁那年的记忆，那些被她用麻木和忍耐强行压下去的画面，瞬间冲垮了她的大脑！
火光！喊杀声！
还有她娘亲，那个温柔的女人，把她塞进泔水桶时，哭着对她说的最后一句话——
“晚音！忘了林家！忘了爹娘！你要活下去！记住这朵花，这是咱们林家的花……”
林家……林晚音！
她的名字叫林晚音！
她浑身颤抖，哆嗦着从贴身的衣领里，拽出了一根早已被汗水浸得发黑的红线。红线上拴着一个同样干枯的、用布包着的小花苞。
一朵五瓣的白花。
她母亲临死前说的“林家”和信上写的“林家已除”对上了！
她不是什么流浪儿，她不是什么穷人家的女儿！
这封信上写的就是她的家！那个“通敌罪证确凿”的“大将军林啸”，就是她的爹！
原来，是陷害！
林晚音死死地握住那封信，指甲抠进了掌心。
苏老爷！那个表面和善，背地里却阴狠毒辣的男人！
就在这时，她想起了两年前被卖入苏府的那一幕。
苏老爷看到她脖子上的红线，那玩味又阴冷的眼神……
他从一开始就知道！
她是谁！
苏老爷故意把她买下来，故意把她这个“奸细”的女儿，扔给自己的儿子当“马”骑，当“奸细”来审问！
林晚音瞬间明白了苏婉清那句“被鼓励的残暴”是什么意思。
苏子昂的“游戏”，全是苏老爷的授意！
苏老爷在享受！他在享受这种将仇人之女踩在脚下、肆意羞辱的快感！他把她当成了一个战利品！
多么可笑！多么恶毒！
林晚音的眼中，泪水流尽了，只剩下冰冷的、燃烧的火焰。
她原本只想活着。
现在，她不想了。
林晚音要复仇。她要把这泼天的冤屈，连本带利地讨回来！
她小心翼翼地把信纸叠好，放回木盒，将账本也归位。
她不能拿走，拿走了，就会打草惊蛇。
林晚音悄无声息地退出书房，用铁丝反向锁好了门。
回到下人房时，天快亮了。
躺在草铺上，林晚音闭上了眼睛。
那个懦弱、忍耐的丫鬟秋月，在今天晚上，已经死了。
活下来的，是背负着林家一百多口人命的，林晚音。
07
林晚音在等待时机。她需要一个能一击致命的机会。
但她没等到机会，却先等来了变故。
这天夜里，她再次潜入苏老爷的书房，她需要抄录账本上的关键证据。
她刚打开柜子，还没来得及拿出纸笔，一个声音在她背后响起。
“你在做什么？”
林晚音如遭雷击！
她猛地回头，苏婉清正站在门口，手里提着一盏灯笼，脸色煞白。
“大小姐……”
“你好大的胆子！敢偷看爹爹的账本！”苏婉清又惊又怒。
林晚音知道，瞒不住了。她“噗通”一声跪下，但眼神没有丝毫退缩：“大小姐，奴婢不是秋月，奴婢是林晚音！”
她没有哭诉，而是冷静地从柜子里拿出那封密信和那本“北境军资”的账本，摊开在苏婉清面前。
“八年前，北境大将军林啸满门被屠，罪名通敌。苏老爷，就是当年陷害我父亲、私吞军饷的幕后黑手！这信是铁证，这账本是血债！”
苏婉清看着那封信，又看着账本上触目惊心的数字，她连连后退，灯笼都掉在了地上。她知道爹爹心狠，但她不知道，她家如今的富贵，是建立在忠良的白骨之上！
“不……你胡说！你骗我！”苏婉清无法接受。
“大小姐若不信，”林晚音从怀里掏出那朵干枯的五瓣白花，“这是我林家信物。我父亲的麒麟玉佩，现在就在苏子昂的玩具盒里！是苏老爷亲手给他的‘战利品’！”
苏婉清瘫坐在地上。她陷入了巨大的痛苦和挣扎。
就在这时，外面传来了管家的声音：“老爷，您怎么提前回来了？”
苏老爷回来了！
林晚音脸色一变。苏婉清猛地惊醒，她一把将林晚音推进了内室的帘子后面：“别出声！”
苏老爷喝了酒，大步走了进来。
“婉清？你这么晚在我书房做什么？”
“我……我见您书房灯亮着，以为进了贼……”苏婉清强作镇定。
苏老爷没起疑，反而不耐烦地挥挥手：“正好，省得我明天再找你。张侍郎家的公子看上你了，彩礼都谈好了。你准备一下，下个月就嫁过去。”
苏婉清如遭雷击：“爹！张公子他……他是个痴子啊！而且虐待成性，他前两任妻子都是被他打死的！”
“住口！”苏老爷大怒，“痴子怎么了？他爹是吏部侍郎！我苏家要更上一层楼，就得靠这门亲事！你是我女儿，就该为家族做贡献！此事已定，不许再提！”
苏老爷说完，便摔门而去。
苏婉清站在原地，一动不动。
帘子后面的林晚音走了出来。
苏婉清看着她，眼神中最后一点犹豫和痛苦也消失了，取而代之的是一种和林晚音一样的、冰冷的平静。
她终于明白，她的父亲，早已不是人，是一个为了权力和金钱可以吞噬一切的魔鬼。他吞噬了林家，现在，也要来吞噬她。
“你……需要我做什么？”苏婉清哑着嗓子问。
08
苏婉清的转变，让复仇的计划变得可行。
“城里来了一位‘京城来的钦差大人’，据说是来巡查吏治的。他是我父亲的旧部。”林晚音冷静地说，“我必须把证据交给他。”
“我爹的书房，现在守卫会加倍，你出不去的。”
“我需要你帮我。”
第二天，苏婉清以“为婚事祈福”为由，要去城外的普陀寺上香。她点名，要秋月（林晚音）陪同。
苏老爷不疑有他，准了。
马车到了普陀寺。苏婉清借口要和住持谈经，让所有人都等在外面。她把林晚音带到了后院的一个角门。
“钦差大人的临时行辕，就在山下的驿站。从这里下去，跑快点，一炷香就能到。”苏婉清递给她一个令牌，“这是我的私印令牌，他们见了，至少会让你说句话。”
“大小姐……”
“去吧。林晚音。”苏婉清低声说，“我苏家欠你林家的，今天……我还不了。你去做你该做的。以后，苏家是生是死，各安天命。”
林晚音接过令牌，深深地看了她一眼，转身冲出了角门。
她用尽了这辈子最快的速度，用上了她养父教她的所有步法，在山林间飞奔。
当她满身泥土地冲到驿站时，被士兵拦住了。
“钦差大人岂是你能见的！”
林晚音高举令牌，用尽全力喊道：“北境林啸将军之女林晚音，有天大冤情，求见钦差大人！”
“林啸”两个字，让驿站内的气氛瞬间凝固。
半个时辰后，驿站大门紧闭，数百名骑兵从驿站冲出，直奔苏府。
苏家，倒了。
苏老爷的罪行被揭发，八年前的惊天冤案被翻了出来。人证（林晚音）、物证（密信和账本原件，已由苏婉清在林晚音离开后取出藏好）俱全，苏老爷连狡辩的机会都没有。
苏家被查抄，苏老爷被判凌迟处死，以慰忠良在天之灵。
苏子昂因为年幼，免了死罪，但被削去一切身份，发配到了最苦寒的边境，一生与牛羊为伍。他或许永远不明白发生了什么，但他那被纵容出来的残暴，终于被命运收了回去。
林晚音的身份得到了恢复。
皇帝感念她父亲的忠勇，在金銮殿上亲自召见了她。
“林氏孤女，忠烈之后。”皇帝下旨，“朕今日为你林家平反，恢复你父林啸名誉。特封林晚音为‘怀安郡主’，食邑千户，赐黄金万两。”
林晚音跪在地上，磕头谢恩：“臣女林晚音，谢陛下圣恩。陛下为我林家洗冤，臣女已感激不尽。”
她抬起头，眼神清澈而坚定：“臣女恳请陛下，收回郡主封号与食邑。”
满朝哗然。
“臣女不要封号，也不要黄金。”林晚音说，“臣女只求陛下恩准一事——助臣女寻找失散多年的兄长。臣女只想寻回亲人，去江南之地，做一介平民，安稳度日。”
皇帝看着阶下这个受尽苦难却不慕荣华的女子，沉默了许久，最终叹了口气。
“准。朕即刻下令，全国协查你兄长的下落。”
三个月后，消息传来，她的哥哥当年被林家的一个老部下拼死救出，如今正在江南一个小镇上当大夫。
林晚音谢绝了所有赏赐，带着她娘亲给她的那朵干花，一身布衣，踏上了去往江南的路。
而苏婉清，在苏家倒台的那天，就失踪了。
有人说，她不堪受辱，投湖自尽了。
也有人说，在京城郊外的一座尼姑庵里，多了一个终日抄经、沉默寡言的带发修行者。她要为她父亲的罪孽，也为这世道的凉薄，诵经一生。
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