1906年，陕西渭南一个小村落里，李家新添男丁，取名李茂堂。
家境虽然清苦，但父母却坚持让他读书。15岁那年，他跑到西安城里当学徒，在邮电局学电码、电键。
电报里尽是外界消息，他的思想也随之开了窍。
20岁那年，他悄然加入了中国共产党。
大革命一失败，国共分裂，他没跟主力转移，而是留在陕西做地下工作。
1935年，陕西省委在西安开常委扩大会议。
会议刚开始，国民党特务一锅端，把几乎所有省委委员都抓了个正着。
因为路上耽搁，李茂堂迟到赶到城外，听说省委全军覆没，胸口像压了一块巨石。
但“中统”头子徐恩曾放话：“只要你自己来，我愿意放人。”
李茂堂没有通知家人，也没留一封遗书，独自走进陷阱。
果然，他和同志们都被扔进牢房。
几日后，不是来审问的，而是来劝降的。
叛徒杜衡满脸堆笑：“茂堂，你这么有本事，跟着我们干，飞黄腾达指日可待。要是不配合，你的命可就不一定保得住。”
李茂堂一句“愿为党效力，甘当马前卒”让徐恩曾大喜，连声夸他“识时务者为俊杰”。
可接下来，徐恩曾给他安排了第一个“考验”：带队去上海抓“南潘北王”之一的高级特工王超北。
这显然是个陷阱：抓到人，同志完蛋；抓不到，人家怀疑你立场不稳。
他带人去了上海，追了好几个月，始终功败垂成。
中统内部有人开始讥讽他“能力平庸”，徐恩曾也冷了脸，把他调去管闲差。
到底是弃子，还是另有安排？
王超北将他的“背叛”报告给延安，王世英只回了一句话：“他不可能叛变。”
随后，一纸密令从延安传来：继续潜伏，表现得越反动越好。
1936年12月，西安事变爆发，东北军扣押蒋介石，局势混乱。
各方争得你死我活，这时李茂堂跳了出来：“我愿前往西安，设法营救委员长。”
三天后，他空降西安，假扮商贩探查，立刻被巡逻士兵盯上，拼命往巷子里跑，最终被捆个结实塞进牢房。
审讯时，他自称只是个普通联络员，死活不招。
张学良下令：“限24小时查清，不然枪毙。”当日正是12月17日，要不是政治风向急转，他恐怕真的回不了头。
第二天天不亮，蒋介石就要获释的消息传来。
数日后，李茂堂被送回南京，蒋介石亲自接见，夸他“忠肝义胆，舍生忘死”，还赏了他“忠勇勋章”。
徐恩曾乐得合不拢嘴，对外宣称：“李茂堂空降西安，智勇双全，是我中统的样板人物。”从此，他在中统的地位扶摇直上。
1937年抗战全面爆发，国共合作，民族危亡。
此时的李茂堂，已经是中统系统的骨干。刚升任陕西中统副主任，就办了一场惊天动地的抓捕：缉拿日特小原健。
这个人在朝鲜独立运动时残杀无数，行踪诡秘，断了中统多线希望。
他仅用数日便锁定藏身点，亲手制服，震惊全场。
蒋介石大喜，徐恩曾更把他比作“中统的猎鹰”，直接任命他为陕西中统最高负责人。
可他并未迷失。
1940年前后，胡宗南在西北封锁陕甘宁边区，骚扰不断。
李茂堂悄悄与延安组织接触，将中统高层会议纪要、行动计划和布控部署一一道来。
就连胡宗南组织的“党政军宪警特”联席会议内容，也从他手中流入延安。然而，提供情报越多，风险越大。
1945年春，抗战快要胜利，王超北要去延安述职，李茂堂决定冒险同行，一则重建身份，二则解决党籍问题。
于是，他带着一个令人难以置信的“计划”去见胡宗南：“请求前往延安打探情报，刺探‘七大’召开动向。”
胡宗南听得瞠目结舌，怒道：“你这是找死！延安岂是你能擅入之地！”李茂堂面不改色：“为党国尽忠，死而无憾。”
胡宗南却忽然破涕为笑：“老弟，我跟你开个玩笑罢了，准了，但多带点干货回来。”
几日后，李茂堂化名“张怀中”与王超北同车出城，土窑洞前，李克农亲自迎接。
会议结束，他顺利恢复党籍，带回“七大”资料，还设了个幌子让新华社发文批判“张怀中在延安从事不法活动，被驱逐出境”。
回到西安，胡宗南设宴庆功，拍着他的肩膀：“老李，你是我手下最像样的一个人！”从此，他稳坐西安中统老大，权势一时无两。可真正的高潮还在后头。
1949年初，解放军兵临城下，胡宗南担心内鬼。
西安古城一旦失守，他提出“焦土计划”：把城炸毁，绝不留一瓦一砖。
听到这消息后，李茂堂站出来：“司令，若信我，不如让我来引爆。我熟悉城结构，定不辱使命。”
胡宗南信他，拍板说：“八千大洋经费给你，炸完城我们宝鸡再聚。”有一笔八千大洋就等于给了他做准备。
可李茂堂没有拆毁炸药，而是通过密线把“焦土计划”传给地下党，配合工程师逐步拆除引线。
与此同时，他又策反了军统负责人刘明达。
晚宴上，他语重心长：“大势已去，死撑只为他人作嫁衣裳。合作不仅自保，还能成为开城功臣。”
几天后，拿出6000余名潜伏特务的名单，刘明达震惊答应，开城前夕，军统放行，打开西门。
1949年5月20日清晨，解放军进西安，百姓夹道欢呼。
胡宗南等了三天，既没爆炸，又听到锣鼓声中开门的消息，铁青脸：“叛徒！老李你害了我！”而李茂堂早已交出名单，中央社会部拿着它清剿西北敌特。
他在西安的使命彻底完成。
建国后，他被任命为国内贸易部副部长。
1953年，一场突如其来的疾病带走了他，年仅46岁。
他没留豪言壮语，也没享太多荣耀，却以一己之力，平息了一座城的血雨腥风。
有人问李茂堂是怎样保全了西安古城？
答案是他自己——那个中统老大，骗走胡宗南八千大洋，却把城留给了百姓。
参考资料：[《西安事变档案史料选编》] [《中国共产党谍报史》]
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