说起死抱着“大龄战机”不撒手的国家,朝鲜绝对堪称在全球范围内“数一数二”。该国空军现役的米格-21和米格-23等型号战机,服役时间动辄40年起步,甚至就连更老的战后第一代喷气式战斗机,即米格-17和米格-19等,也仍在“挑大梁”,服役时长均超半个世纪之久。而一个有意思的事情是,如果我们以主战装备服役年限来看,那所谓的“全球最强航空战力”,也就是堂堂的美国空军,居然也开始让自家战斗机的服役时间坚持到40~50年……
观察者网援引美媒报道称,美国空军计划保留一部分F-15C/D战斗机,让其在未来至少4年内继续执行国土防空任务,特别是“对进入美国防空识别区的未知空中目标或敌对航空器,实施识别、拦截和击落”。为此,至少42架F-15C/D将服役到2028年,最后21架F-15C/D则将服役到2030年
乍听上去,这似乎也不是什么大事。毕竟时至今日,美国F-15系列双发重型战斗机仍是一款综合性能不俗的经典之作,在美国等多国航空战力中担任主力。而在中国空军这里,被认为与F-15系列的最新改型,即同F-15EX相媲美的国产四代半战斗机歼-16,更是有着相当程度的“装备生命力”,是人民空军当仁不让的中坚战力。
不过请注意,如果我们对美军自用的F-15C/D战斗机的停产时间有所了解,或许分分钟就会改变对其的印象。要知道,美军自用型F-15C/D战斗机的停产时间,还要追溯到冷战后期的1985年。也就是说,美军现役“最新”的F-15C/D,也是40年前生产的批次了。仅就装备服役年限和机龄来说,其并不比朝鲜手中的米格-21和米格-23“年轻”多少,基本同属“爷爷辈飞机”,比许多驾驶其升空的美军飞行员的年龄都要大不少。
还是以中国空军为例,我们的现役最落后型号战斗机是歼-7,但依然仅从机龄角度来说,最后一批自用型歼-7的停产时间是2004年,比美军自用型F-15C/D的停产时间晚了近20年。也正因如此,这批服役时间还不到20年的歼-7仍有较为充裕的剩余寿命和使用价值,故被人民空军使用至今。相比之下,技术水平看似更优,但装备老化程度几乎是歼-7两倍的这批F-15C/D战斗机,其实际状态究竟如何,恐怕就不太好说了……
按照美军的设想,最后一批F-15C/D将被使用至2030年,服役时间长达45年,“节俭”程度真的快赶上朝鲜空军了。但这也没辙,一方面,F-35系列至今仍被软件问题所困扰,多次推迟的软件升级项目,使得该型战机至今都不具备完整战斗力。另一方面,技术相对落后但成熟的F-15EX,则因供应链问题而产能低下,每年的生产量仅约2~3架
说白了就是,虽然美国空军“不差钱”,但却因“没有称心如意的飞机可选”,而不得不继续在老旧装备的身上想办法,让已经服役40年的F-15C/D继续撑下去,也就成了不是办法的办法。当然了,这些老态龙钟的F-15C/D究竟安全性几何?会不会在剩余服役期限内,出现诸如空中掉零件、地面维护工作困难、飞行操作稍微剧烈一些就空中解体等问题,那就不是美国空军高层大员们操心的事情了,反正“长官”是不会去开这些飞机的。
最后顺带一提,早前就有国外媒体和智库就中美空军主战装备机龄做过对比,结果是美国空军主战装备的平均机龄在20年以上,部分型号战机的机龄则达30~35年,而中国空军主战装备的平均机龄则不到10年。这究竟意味着什么,以及会对中美两国航空战力带来怎样的影响,想必就不用多说了吧?
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