有一个人把解放军打得满地找牙，却又因为一次溃败，成了陈毅夙愿要亲手“了结”的对象。这个人，就是桂系军长李本一。1949年12月16日，四野战士在广西平南成功抓获李本一。消息传来，陈毅仰着脖子笑了：“你们抓得好啊，我要亲手枪毙了这个家伙。”这么一个狠角色，为何落得这步田地？他和陈毅的梁子，又从何而起？且听我慢慢道来。
一开始，李本一是“小诸葛”白崇禧最信赖的部下之一。他打日本人雷厉风行，曾经干掉了南京大屠杀元凶之一的冢田攻，官字号还不大，名声就已远扬。抗战末期，他率第七军驻扎大别山，身兼安徽第五行政区督查专员、第五战区第十游击纵队司令，几乎把各路日军打得屁滚尿流。可是，他转头对付自己人就一点不留情。皖南事变后，他多次围攻新四军根据地，所到之处皆成废墟，皖北3万多百姓因他而死。陈毅当时是新四军军长，看着伤心的人，烧焦的村庄，气得坐不住，为此多次派人去和李本一讲理，却被他一概拒绝。就这样，他们算是结下了梁子。
到了1949年，内战进入最后阶段，解放军开始分区推进广西。四野49军146师一路长驱直入，从宁乡出发，一路畅行无阻，如入无人之境。8月15日，他们刚到单家井附近，正准备一鼓作气冲过青树坪，突然枪声密集，弹如雨下——李本一和他第七军早在青树坪埋伏多时，磨刀霍霍，一举重创146师。当时战场昏天暗地，火光映红山谷，弹片把树皮打落，喊声、哭声交织在一起，尸体堆成山。一个师，几乎被打成预备队。
145师赶来增援，战火一直烧到8月17日才停。总结会上一张张疲惫的脸色说明了一切：这是渡江战役以来四野最惨的失利。49军军长钟伟懊恼地说：“是我们自己大意，被胜利麻痹了双眼，才看轻了白崇禧，才让李本一给耍了这么大一手。”这次吃了亏，四野立马调整部署，把兵力集中起来连克数城，四面包抄，将第七军围得水泄不通。171师师长张瑞生、172师师长刘月鉴、副军长凌云上、军参谋长邓达之等统统被俘，李本一也成了“光杆司令”。他狼狈冲出重围，一头撞回桂系总部复命，灰头土脸，谁也不敢说一句好话。
白崇禧气得咬牙，却没处置他，反而提拔他当了第3兵团副司令，让他重新组建第七军。李本一东拼西凑，把几个保安团编成171、172师，再拉上残存的224师，新军就这样成了。然而，这支军队命运多舛：224师在梧州被歼，172师起义，171师师长杨受才逃跑，第七军又崩塌。12月16日，李本一窜到平南，想凭借地形躲过解放军，却在丛林里被四野战士活捉。
天还没亮，四野指战员就一窝蜂地涌进村子，沿着竹林小道，先是巡了个底朝天，接着听到一阵急促的脚步声：“你是什么人？给我出来！”李本一从一间破败民房里探出头，脸上还挂着风尘仆仆的倦色。解放军战士抄起冲锋枪，就在门口一顿猛扫，把他逼到角落，不得不举手投降。拿下他那一刻，几个小伙子都激动地喊：“抓住了抓住了！”
李本一被戴上手铐，解送向县城。列车上的战士们用扑克轮流翻着他，嘲笑他曾经的“威风”，有人冲他吼：“你这刽子手，今天算是下了你的大毒爪！”李本一低着头，一句话也不说，只有眼皮直打颤。
消息传到重庆，陈毅正在办公室批阅文件。副官跑进来说：“李本一被俘，四野已经抓起来了。”陈毅仰着脖子乐得合不拢嘴：“四野抓得好啊，我要亲手枪毙了这个家伙。”他马上给四野发电报：“你们抓得好啊，我要亲手枪毙了这个家伙。”这份电报传开后，四野全体官兵都浑身带劲，大家都盼着能快点把李本一送到前线，由陈毅亲自来“处置”。
李本一被先后囚禁在汉口和合肥。当时合肥城里街上，老百姓看见他穿着囚服抬过，都指着他骂：“就是他把我们老百姓折腾得家破人亡！”1951年8月，皖北人民法院组织了公开审判大会。会场搭了台，台下坐满了当年被他围困过的村民代表。审判长宣读起诉书：“李本一，残杀三万群众……罪行累累，罄竹难书。”李本一低眉顺眼，直到听到“死刑”两个字，他才抬头看了一眼台下的百姓。
当日便执行枪决。秋风萧瑟，合肥营房外寒鸦乱叫，李本一本来战场上呼风唤雨的气势早已荡然无存。他被带到刑场，陈毅本来想亲自开枪，可因战备繁忙，还是让合肥的部队执行。李本一面前，断头台并不存在，他只是站在条凳上，瞄准线一拉，子弹穿胸而过，人就倒了下去。倒地前，他嘴唇微动，或许在念什么，或许在懊悔过往。挂靴的靴子啪地落地。
如果他当年不对同胞大开杀戒，或许还能被后世铭记为抗日英雄；可是，他犯下的罪过，全军上下无法原谅。那些幸存的村民，从此又多了一个夜不能寐的梦魇：梦里，白崇禧的旗帜迎风招展，李本一本人却一再回头，对着他们冷笑。正因如此，他的“战功”再多，也无法抵消众人的深深仇恨。
李本一的故事，让人不禁思考：一个人既能英勇抗敌，也能凶残对己，那他究竟算什么？英雄还是刽子手？历史不会给出简单答案。信息来源：[《中国人民解放军第四野战军战史》] 参考资料：[《皖南事变与李本一》]
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