1939年二月的一个夜晚，鲁北平原刮着刺骨的北风，满月却高悬在云缝里，银光把大宗家村的土墙映出一道道斑驳影子。八路军一一五师东进抗战纵队第五支队刚在这里落脚，还没来得及打口热水，探子就送回情报：德州方向的日军正分三路扑来。
龙书金看到地图，只用手指在纸面上一顿点画便明白，村子四面空旷，敌人炮兵一到就能碾过来，自己这边却只带了三千多发子弹。支队政委低声嘀咕一句：“再打两场硬仗就见底了。”
到了深夜，枪声在村外炸响。对面炮弹扔进麦田，火球把嫩麦烤得吱啦直响。战士们趴在土坯墙后，步枪一梭梭打出去，可弹壳落地的脆响越来越稀疏。
子弹紧缺带来的压力肉眼可见，年轻战士杨世忠抖着手掏背包，发现只剩三发，他狠狠跺脚：“咋办？真要跟刺刀干拼？”话音刚落，土墙另一侧传来沙哑的声音：“院子在那头，给你们当火力点，放心大胆上！”
说话的人叫宗子敬，七十二岁，脚蹬布靴，身披灰褂。别看满头白发，这位老人年轻时代就以“舍得”在十里八乡出了名。早年发过小洋财，他从不迷信雕梁画栋，却喜欢囤粮、买药，还托人在天津整整弄来两卡车军火，乡邻都觉得老爷子是“花钱买罪受”。
宗家欠条堆得像小山，借出去的稻谷、布匹、牛羊多得数不清。碰上荒年借账的，他分文不取；天气好了，收点息粮即可。有人暗里打趣，说这老地主怕报应，宗子敬只笑笑，从不争辩。
抗战爆发，他干脆把老宅后院掏空，修了地窖，里头摆满木箱。箱盖用桐油封死，贴着“机枪弹”“五零盒子炮弹夹”等字样，当时外人谁敢想到，这批东西能救一支部队的命。
眼看八路军守到第三天，院墙都被打烂一个角，龙书金想调部队夜突，却苦于火力不足。宗子敬抬手一指：“我家有十几箱弹药，你们随便用。”短短一句话，像把沉甸甸的石头从所有人的胸口挪开。
“我家院子宽，你们尽管进来！”老人又补了一句。片刻后，木箱被撬开，步枪子弹、驳壳枪弹、一挺老式马克沁机枪全都露面。卫生队一边分发纱布，一边给老宅改装成临时救护所。
第五支队的机枪手终于能把枪口压在窗洞里，不再为一发两发皱眉；掷弹筒在短巷里“咚咚”开花，堵住了敌骑兵的突破口。村外，日军没想到对手忽然火力飙升，被硬生生顶住。
转机来得很快。第九天夜里，兄弟部队由西南蹚河赶到，里应外合之下，日军一个大队被打残。残兵狼狈北撤，德州警备司令部急报东京，说“疑有八路正规团级重火力参战”，完全没想到是一个地主的私藏弹药起的作用。
战事稍缓，宗家院内立刻变成修复阵地的后方工场。护院扛砖、家丁推车，连老人孙媳妇都别着手枪站岗，一声不吭替救护所搬水。她的枪法极准，甚至在夜袭中击中过敌军军官，战士们暗地叫她“铁玫瑰”。
龙书金的左手在炮弹震波里受了伤，纱布渗着血，他却坚持巡查防线。有人劝他上后方包扎，他笑答：“胳膊断了还能指挥，心断了就完了。”此后几十年，他手指弯曲再没伸直。
战斗结束，宗子敬拄着拐杖跟着部队到村口，默默看着背影远去。八路军拟给老人题赠锦旗，他摆手婉拒，只提一个要求：把剩下的两箱弹药也带走，别留在家中生灰。
大宗家村重归寂静，破损的炊烟墙洞在春风里冒出细小嫩芽。村民回田时常念叨，若不是那十几箱子弹，眼前良田恐怕已成焦土。老人听见这些话，从不作声，只把拐杖稳稳插在地上，抖落鞋底尘土。
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