欧洲研究人员借助视网膜植入物与增强现实（AR）眼镜，帮助干性年龄相关性黄斑变性患者恢复了阅读视力。
对于数百万晚期干性年龄相关性黄斑变性（AMD）患者而言，丧失阅读或识别人脸的能力，会逐渐削弱人的独立性。传统治疗虽能延缓病情进展，但一旦中央视网膜细胞死亡，损伤便无法逆转。在此之前，始终没有可靠的方法能恢复这类丧失的视力。
一位患者佩戴增强现实眼镜，借助 PRIMA 视觉系统阅读文字
这一现状或许正在改变。由伦敦大学学院与摩尔菲尔兹眼科医院研究人员牵头开展的一项欧洲临床试验显示，名为 PRIMA 系统的超薄视网膜植入物，能为单眼完全失明的患者恢复中央视力。84% 的参与者重新获得了识别字母、数字和文字的能力 —— 研究人员称这一重大里程碑标志着人工视觉迈入了新纪元。
“太阳能视网膜” 的工作原理
PRIMA 植入物本质上是一款无线光伏微芯片，功能类似微型太阳能板。它直径仅 2 毫米（约一粒米大小），厚度仅 30 微米，比人类发丝还细。外科医生将其植入视网膜下方，恰好置于感光细胞已死亡的区域。植入后，芯片便会接管那些死亡细胞的功能：将光转化为大脑可解读为视觉的电信号。
PRIMA 植入物是一款 2 毫米的微芯片，厚度薄于人类发丝，被放置在视网膜下方，通过将光转化为电信号来替代受损的感光细胞。
但这款芯片无法单独工作。患者还需佩戴一副装有微型摄像头的增强现实眼镜。摄像头捕捉周围场景后，将信息传输至佩戴在腰间的口袋大小的计算机中。计算机内的人工智能算法会实时处理图像，对数据进行过滤和简化，再将其以不可见的红外信号投射回眼睛。PRIMA 植入物检测到这一信号后，会将其转化为电脉冲并传输至视神经，从而 “欺骗” 大脑，使其重新 “看见” 事物。
重获阅读能力
恢复基本的光敏感性已是突破，而这项试验更向前迈进了一步。原本完全丧失中央视力的参与者，经过康复训练后，平均能阅读视力表上的 5 行内容。术前，大多数患者甚至无法定位视力表的位置。借助 AR 眼镜的变焦功能，患者可以放大并扫描文字，久而久之，便能将人工视觉信号解读为可识别的文字图案。
视觉信息在 PRIMA 系统中的传递路径
PRIMA 系统的设计不会干扰患者原有的周边视力，且可调节以聚焦于精细细节或较宽泛的轮廓。一名参与者表示，自己终于能再次阅读处方了 —— 这项依赖精准中央视力的任务，彻底改变了他的生活。还有患者称，借助这种新的 “数字视觉”，他们能成功在地铁、超市过道等繁忙环境中导航，既用于阅读，也用于行动。
前景向好的早期成果
《新英格兰医学杂志》公布的临床数据显示，81% 的患者在植入 PRIMA 后一年，视力敏锐度显著提升。重要的是，未出现严重的长期副作用或周边视力丧失报告，大多数与手术相关的并发症在两个月内便已消退。
尽管该设备目前只能恢复相对低分辨率的视力，但研究人员认为它是更先进技术的基础。该系统采用“视网膜芯片 + AR 与 AI 外部处理” 的架构，随着成像算法的改进和芯片制造技术实现更高像素密度，未来可不断升级。此外，它完全无线运行，植入手术不到两小时即可完成，一旦获得监管批准，有望得到更广泛的应用。
未来展望
由 Science Corporation 研发的 PRIMA 系统，是神经工程与临床眼科学融合的重要一步。其成功也为研发类似设备治疗其他视网膜疾病，甚至在不久的将来应对神经性视力丧失开辟了道路。正如一位患者所说，重新学会 “看见” 并非一蹴而就，但有了这项技术，这种能力终将在时间与练习中回归。
EETOP编译整理自allaboutcircuits
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