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洪泽湖水又漫过了堤岸，富财背着两岁的女儿小芹，手里牵着哭唧唧的儿子大牛，踩着没过脚踝的泥水，深一脚浅一脚地往淮阴汽车站赶。两个月前，妻子刚走；如今，大水冲塌了土坯房，也冲散了他最后一点留在老家的念想。当年父母给他取名 “富财”，大抵是盼着他能过上富足日子，可眼下，他只剩两个孩子，只能投奔远嫁在安徽白塔河畔的姐姐。
姐姐家的三间土坯房本就挤着五口人，连锅屋里都搭了张木棍小床，给外甥女睡。姐夫虽是生产队长，为人耿直，可粮缸里的稻米和小麦面也只够勉强糊口。富财一家初来，没处落脚，只能住后院的牛棚 —— 稻草和草席铺在土坯垒的台子上，夜里满耳都是耕牛反刍的声响，儿子大牛总被那 “咯吱咯吱” 咀嚼草料的动静惊醒。姐夫看他可怜，有时会背着自家孩子，偷偷塞几个馒头过来；逢年过节，不是拎些菜来，就是喊他们去家里吃顿热乎饭。
日子倏忽过了两年，大牛能帮着拾柴火了，小芹也能跟着姐姐家的孩子去田埂上挖野菜。富财实在不好意思再占着牛棚，便瞅准了生产队边缘的乱坟岗。他自己砍野竹、割茅草，又在姐姐姐夫和好心村民的帮衬下，搭起两间篱笆房。房梁歪歪扭扭，墙缝大得能吹进风，村里人路过时都唯恐避之不及，绕着走；小孩子看见那飘着茅草的屋顶，更是扭头拽着大人的衣角直哭：“有鬼！”富财从不辩解，只是每天天不亮就推着破旧的板车出门，帮人拉砖、运煤 —— 有活干就能挣几个零钱换粮换油，没活干，就只能带着孩子啃自家在坟地边长的山芋、胡萝卜。没有户口，算 “盲流”，他连生产队的救济粮都领不到。富财整天过着“起得比鸡早，睡得比狗晚”的日子，但他从没说过苦，叫过累。
没人知道富财是怎么想起做卖货郎的。只记得那年开春，他突然挑着一副货郎担出现在村道上 —— 担子两头是竹编的箩筐，上面搁着个长方形玻璃盒，箩筐里装着各种日用小商品：玻璃盒里，有女人用的缝衣针、丝线、发夹、雪花膏，男人用的香烟、火柴、刮胡刀，还有孩子馋嘴的麦芽糖、“狗屎糖”。富财手中的竹笛一响，最先 “汪汪”叫起来的准是村里的看家狗，接着便是一群一路小跑的孩子。他们翻出家里的废铜烂铁、废牙膏皮、废胶鞋底，还有晾干的鸡肫皮、鸡毛、鸭毛，甚至连锅仓里的鳖壳虫都找来 —— 在富财这儿，这些 “破烂” 都能换糖吃。笛声呜呜咽咽的，算不上好听，却比任何吆喝都勾人。大姑娘小媳妇们听见笛声，就知道是富财来了，攥着皱巴巴的零钱围过来，扯扯这块布，问问那包针的价钱。富财话少，总是笑着把东西递过去，找零的时候还会多给一颗糖球，轻声说：“给孩子吃。”
日子渐渐有了起色。有好心的大婶见他实诚厚道，便替他牵线：“邻村有个寡妇，前年没了男人，带着个女儿，想找个踏实人过日子，你要不瞅瞅？” 当时富财正在往货郎担里补货，听见这话，拿货的手顿了一下，半晌才摇头：“不了。孩子们没了妈，已经够苦了，再找个后妈，要是待他们不好，我心里不落忍。”大婶劝了好几次，他都没松口，后来便再没人提这事。
转瞬又是十多年，儿子大牛长成了壮实的小伙子，能帮着富财进货、送货；女儿小芹也出落得亭亭玉立，会帮着洗洗缝缝、整理家务。富财攒够了钱，把原先的两间篱笆房拆了，买来砖瓦建材，盖起三间大瓦房，还砌了两间旁厢、围了院墙。搬家那天，他没出门吹竹笛，只是站在瓦房门口，看着儿女忙前忙后，眼眶湿了又湿，擦了又红。
后来，小芹嫁给了村里的民兵营长小陈 —— 小陈当过兵，也是组织里的人，前两年刚从部队退伍回来。婚礼上，富财喝了不少酒，话也多了些，拉着女婿的手反复叮嘱：“你要好好待她。”儿子大牛则入赘到了邻村那个寡妇家，做了 “上门女婿”。虽说 “倒插门”不用男方准备什么，可富财还是亲手做了两床新被，又买了辆长征牌自行车和一台蝴蝶牌缝纫机送过去，怕儿子在那边受委屈。
改革开放后，农村的小卖部多了起来，没人再需要货郎担里的针头线脑和零零碎碎了。富财的竹笛声渐渐少了，最后一次有人看见他吹笛，是在他家门前的苦楝树下：小黄狗趴在他脚边，无精打采的，没了往日的喧闹，时不时抬起头看一眼主人；他坐在小方桌旁，晒着太阳，手里轻轻抚摸着那支旧竹笛，目光望向洪泽湖的方向，像是在怀念什么。
有一天，富财和往常一样，吃过早饭便坐在院子里晒太阳，家里突然来了几个人。他们问了问他的家庭情况，然后告知：国家要修南京到淮安的高速铁路，他家的房子在铁路规划区内，需要拆迁，让他有个心理准备。
没过多久，县人民政府的征地公告就贴在了村部的政务公开栏上，接着便有工作人员上门做动员、搞测量。面对自己辛辛苦苦置办起来的家业，富财虽有万般不舍，可他明白，终究要顾全大局 —— 何况那是一条奔往家乡的路啊！他通情达理，从不胡搅蛮缠，工作人员没费多少口舌，他便在拆迁安置协议书上签了字，一家人也拿到了应得的补偿。
去年冬天，村里突然传开消息：富财走了。有人说，他临终前非要回洪泽湖老家，最后落叶归根，葬在了妻子的坟旁。
从此，村里再也没响起过那支呜呜咽咽的竹笛，也没了那个挑着竹箩筐的身影。只有老人们坐在墙根下晒太阳时，还会偶尔提起富财，叹着气说：“那是个硬气人啊，面对逆境，没有消沉，而是带着俩孩子，就着一根扁担，愣是把日子过得磊磊落落、亮亮堂堂。”
作者简介
张正西，安徽天长人，有散文和微小说散见于报刊和文学公众号。
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