闲来无事，说个让人心里不是滋味的故事。
大明万历年间，有个儿媳妇在花轿里上吊自杀了——这是什么概念？
相当于你买了个盲盒，打开一看里面是具尸体。
问题来了：她为什么非得死在花轿里？在家死不行吗？去野外死不行吗？
说起来，这事还得从一场该死的旱灾说起。
01
宣城县有个老贡生叫王纪，家里几十亩薄田，三个儿子都娶了媳妇。
老大老二都中了秀才，但家里那点田根本供不起继续读书，只能到外县给人当私塾先生，一边教书一边考试。
小儿子王惠才20岁,刚娶了崔秀才家的女儿崔莹玉进门。
这崔莹玉长得不错，性格温和，孝顺公婆，跟两个嫂子也处得来，街坊邻居都夸。
按说这种完美儿媳，应该过上幸福生活吧？
呵，老天爷不答应。
万历年间那场大旱灾，一年多没下雨，赤地千里，庄稼颗粒无收。
粮价暴涨，百姓四处逃难，卖儿卖女的不计其数。
朝廷开仓放粮？杯水车薪。
王家一大家子人，全靠几十亩地收租过活，现在收不上租子,眼看着就要断粮。
一天两顿改成一顿，家当能卖的都卖了，连门板都拆下来换米。
02
有一天，王纪出门找亲戚朋友借粮，结果可想而知——有饭吃的躲着不见，没饭吃的拉着他诉苦。
空手而归的王纪刚走到客厅，一阵晕眩，直挺挺栽倒在地。
儿子和三个儿媳急忙跑过来，端了碗稀粥给他灌下去，他才缓过来。
王纪看着手里的粥碗：「这米哪来的？」
大儿媳说：「今天把里屋的门拆了卖掉，换了一升米，煮了一锅粥，大家都吃过了，就留这一碗等您。」
外面传来孙子孙女的哭声，吵着要吃的。
王纪这个糟老头子,眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
到了晚上,王纪把小儿子和三个儿媳叫来，眼泪汪汪地说：「我有句话想跟你们说，只是不知道怎么开口。」
大儿媳说：「公公有什么话，但说无妨。」
王纪叹了口气：「以咱家现在的情况,我们父子俩很快就会饿死。你们妇人家全靠夫家养活,如今实在养活不了，不如让你们改嫁，要是有富裕人家愿意要，或许是条生路。」
说完,这老头子忍不住大哭起来。
大儿媳和二儿媳听后泪流满面,说要从一而终，宁愿饿死也绝不改嫁。
唯独三儿媳崔莹玉，坐在那里不哭也不说话，好像在琢磨什么。
03
过了一会儿，莹玉站起来，说出了一番让所有人目瞪口呆的话。
「公公说得对，再过几天大家都要饿死。但我们改嫁，能有条生路，公公怎么办？万一有个三长两短，我们怎么能心安？」
「我有个一举两得的办法——我们难道要白嫁给别人不成？肯定要一些聘礼才行。得了聘礼就能买粮食，公公就能撑过去。」
「不过两位嫂子年纪大了，又拖儿带女，只怕没人愿意出价。我还年轻，又没儿女，不如把我嫁出去，换回钱来，就能再撑些日子。」
说得多轻松啊——就像在菜市场讨论今天卖白菜还是卖萝卜。
王纪连连叹气：「你说得极是，可我这做公公的，养活不了儿媳妇，还要用儿媳妇卖身的银子，以后肯定没脸见人了。」
崔莹玉接着说：「公公这话可就不对了。我之所以要改嫁，是为了全家能有条活路。就算失身于人，丢了名节，人家知道了也会谅解的。要是只顾自己，不顾公公和丈夫，贪生怕死败坏名节，还不如死在家里。」
你听听这话——多么冠冕堂皇，多么大义凛然。
但问题是：一个女人凭什么要用「失身」来换全家活命？
王惠不肯让妻子改嫁，莹玉劝道：「你是个读书人，怎么不懂道理？父母有难，即便粉身碎骨也要救，一个媳妇又算什么？」
王惠听了，不再说话了。
这年头，读书人最好骗——拿「孝道」一压，就老实了。
04
第二天，莹玉起来梳洗完毕，日上三竿了还不见公公出门。
她过来催促：「昨晚商量好的事，公公是不是忘了？要是再晚几天，我饿得形销骨立，可就不值钱了。」
王纪愣住了——这丫头怎么这么着急？
他问：「这么大的事，是不是要跟亲家商量商量？」
崔莹玉说：「我爹娘那边也不好过，要是他们知道女儿有了活路，一定会高兴的，不用跟他们说了。」
家里人这时候心里都有点不舒服——这丫头莫不是早就嫌家里穷，急着找下家？
王纪找到媒婆柳妈妈，柳妈妈一听说莹玉要改嫁，乐开了花。
「现在这年月，要说别人想改嫁不容易，可你家三娘子这样模样又好、又知书达礼的，谁不争着抢着要？前村的任监生，他妻子去世三年了，正想娶继室。我要是跟他说是你家三娘子，他肯定答应！」
柳妈妈说完，送王纪出门，急匆匆往任家跑去。
第二天一大早，柳妈妈就来了，连水都不喝一口：「任监生一听说是莹玉，高兴得手舞足蹈，说愿意娶她做继室，不论多少聘礼都答应！」
王纪还没开口，莹玉就抢着说：「我家的情况柳妈妈也知道，要不是实在活不下去了，我肯定不会愿意改嫁。聘礼要一百二十两，再不要其他的。他家今天送来，我今天就嫁；明天送来，我明天就去。」
柳妈妈说：「三娘子真是爽快人！」
王纪心想：老三媳妇平时寡言少语，见了生人说话都脸红，今天这是怎么了？
05
任监生名叫任昀，38岁，是县里数一数二的富户，为人忠厚。
他听说莹玉要改嫁，正合心意，立刻让媒婆送去一百二十两银子。
虽然遇上灾年，但娶媳妇总要热闹，任监生吩咐仆人张灯结彩，叫来乐人吹手，请来亲戚朋友，摆下宴席。
柳妈妈带着聘礼来到王家，崔莹玉走出来，把银子全部打开一一检查，一分不少，然后亲自交给公公。
柳妈妈说：「三娘子，你赶快收拾，明天我就带轿子来接你。」
崔莹玉只是点点头，没说话。
王惠知道马上要分别，拉着妻子嚎啕大哭。
莹玉说：「我拿了他家聘礼，就是他家的人了。大丈夫何患无妻，你好好孝顺公公，只要家里一天比一天好，也不枉费我一片苦心。」
然后她对王纪说：「我还有一句话，希望公公能听我的。」
王纪问什么话，莹玉说：「我嫁过来时带的衣服首饰，早就拿去变卖了。我这次走，必须拿出十亩地抵给我。现在田地干旱，留着也没用，不如让我拿去做个纪念。还要写一张契约，说卖到任家，收银一百二十两。」
王纪说：「十亩地哪能值一百二十两，都依你。」
于是他按照莹玉说的，写了一张卖田契，交给了莹玉。
莹玉收了契约，回到房间收拾，再也没有出来。
两个嫂子见马上就要分别，心里不舍，但看她好像对丈夫没有一丝眷恋，背后悄悄议论，说她心肠太狠，想趁机嫁到有钱人家。
莹玉都当没听见。
06
迎亲的花轿到了王家门前。
柳妈妈走进来问：「花轿到了，你还有什么要带的东西吗？」
崔莹玉说：「没有了。」
她走到院子里，转身跪下，给公公叩了三个头，和丈夫及两位嫂子告别，站起来头也不回地走了。
柳妈妈扶着她上轿，王家人站在门前，看着花轿越走越远。
王惠舍不得媳妇，哭得撕心裂肺。
任家娶亲的队伍在半里外等着，看到花轿过来，吹鼓手们立刻吹打起来。
任监生穿着新衣新帽站在门前，亲戚里有人见过崔莹玉，夸她貌若天仙，说任监生真有福气。
花轿进了院子，主婚人念念有词，喊着请新人下轿。
柳妈妈掀开轿帘，伸手去扶——
忽然变了脸色，接着抖若筛糠，大叫一声倒在地上。
大家被她吓了一跳，问她怎么了。
只听她指着花轿：「新、新娘子死了！」
大家赶紧往轿子里看，果然看到莹玉直挺挺坐在轿子里，脖子上还套着白绫。
任监生往轿子里一看，吓得连连后退：「怎么会这样？我和你无冤无仇，你为什么要害我？」
亲友们看到死了人，吓得四散奔逃。
07
崔莹玉出门后，王家人把门关上，都不知道该说什么。
王惠把自己关在房里默默流泪。
忽然，外面传来一阵急促的敲门声。
打开门后，有个人闯了进来，满头是汗：「快，快去看看吧，你家儿媳妇吊死在花轿里了！」
王纪愣在当场，连一句话也说不出来。
这时候，王家的亲戚邻居们也已经得知消息赶了过来，和王纪父子一起来到任监生家。
有个亲戚劝道：「人已经死了，我们还是先商量一下接下来怎么办吧。你家儿媳是自愿嫁过去的，任监生可没强迫她。」
王纪说：「我也没强迫她改嫁，都是她心甘情愿的，谁知道她会寻短见？还是我把她接回家葬了吧，就不必惊官动府了。」
亲戚说：「这可不行，人命关天，非同小可。要是你儿媳的父母知道了，肯定要来找你。必须报官，这样你们两家才能逃脱干系。」
王家父子觉得这话有理，任监生连夜到县衙报案。
第二天早上，村里的保长在任家设了公座，搭好了验尸棚，等候知县老爷。
没过多久，知县带着三班衙役和仵作赶到，任监生和王纪一起出来迎接。
知县把两家人叫来问了话，然后吩咐仵作验尸。
仵作刚动了一下崔莹玉的尸首，就看到她衣服里露出一个纸角来。
拿出来一看，是个信封。
知县让人呈上来，发现里面是一张田契。
田契后面写了八个大字：「田归任姓，尸归王氏。」
08
知县问：「这是你儿媳写的吗？」
王纪拿过来看了看，好像明白了什么，当即流下泪来：「是我儿媳妇的字迹。」
知县想了想：「好一个忠贞的女子，不用验了。」
大家都不明白知县为什么这样说，纷纷看向他。
知县问：「王纪，你该明白她写这份契约的用意吧？」
王纪流着泪点点头：「之前不知道，现在明白了。」
知县接着说：「崔氏从来就不是真的想改嫁，只是想用这些聘礼养活公公一家。她早就决定干干净净地来，干干净净地走。」
「只是担心死在任家，会连累他家，所以才用这十亩地来偿还任家的一百二十两聘礼。这么一来，两不相欠，两家就都脱了干系。」
大家听后恍然大悟，都夸知县明察秋毫。
知县对任监生说：「你把她收殓了吧，田契交给你。」
接着知县又对王纪说：「入殓之后，你把儿媳带回家好好安葬。」
知县说完，走到崔莹玉面前，深深作了四个揖：「本县今天这么断，应该没有辜负你一片苦心吧！」
任监生开始有点恨莹玉害了他，现在没有吃官司，心里倒有了一丝庆幸和感激，买了上好的棺椁入殓。
王家人全都来了，在崔莹玉入殓之后把她带回了家，葬在王家祖坟里。
说完了。
这个故事让人心里不是滋味，对吧？
崔莹玉从一开始就算计好了——她要用改嫁的聘礼救全家，又要用死亡证明自己的清白。
那张田契，就是她用死亡开出的「发票」。
她知道如果死在王家，公公会被追究逼死儿媳的责任；如果死在任家，任家会被追究逼死新娘的责任。
所以她必须死在花轿里——既不在王家，也不在任家。
然后用十亩地的田契，把一百二十两聘礼「还」给任家，两不相欠。
这女人精明得让人心疼，坚韧得让人窒息。
但问题是：她为什么非得这样？
因为在那个时代，一个女人要想救家人，又要保住名节，只有一条路——死。
活着改嫁是「失节」，死在花轿里是「贞烈」。
这他妈不是荒唐吗？
可这就是封建礼教——它把女人逼到绝路，然后说：看，多么贞烈的女子啊！
崔莹玉聪明吗？聪明。
勇敢吗？勇敢。
但她最大的悲哀是：在那个时代，女人的智慧和勇气，只能用来设计自己的死法。
故事出自《娱目醒心编》。
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