谁能想到,在广东江门开平市的山体深处,藏着一个直径41.1米的"巨型水晶球"。这不是什么科幻电影场景,而是中国科学家耗时十余年打造的"幽灵粒子"捕捉器——江门中微子实验站的核心探测器,科学家正在地下700米上演现实版“捉鬼”!

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这个浸泡在44米深水池中的有机玻璃球,内部装满两万吨特殊液体,表面密布数万只"眼睛"(光电倍增管)。它正在执行一项看似不可能的任务:捕捉宇宙中最神秘的"隐身客"——中微子。这种粒子每秒有数万亿个穿过人体,却几乎不与任何物质发生作用,堪称物理学界的"阿飘"。

为何要在地下700米建造如此庞大的装置?答案藏在宇宙射线的干扰中。地面上强烈的宇宙射线会产生大量"噪音",而700米厚的岩层能将干扰降低至百万分之一,为科学家提供足够"安静"的探测环境。就像在嘈杂的集市里寻找一根针落地的声音,必须先把其他杂音过滤掉。

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探测器的工作原理堪称现代版"守株待兔"。当极少数中微子与液体闪烁体发生作用时,会产生微弱闪光。数万个光电倍增管会将这些闪光放大1000万倍,转化成可记录的电信号。每天约50个的有效事例,相当于在长江里捞出50粒特定颜色的沙子。

这个总投资20亿元的"地下宫殿",藏着多项世界之最:直径35.4米的有机玻璃球创下单体记录,不锈钢网架跨度达41.1米,光电倍增管数量超过国际同类实验20倍。中科院高能所所长王贻芳团队研发的高纯液闪纯化系统,纯度要求堪比半导体级。

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实验站选址同样暗藏玄机。距离阳江和台山核电站均为53公里的等腰三角形布局,能最大限度利用反应堆产生的中微子源。这种精确到公里的设计,让中国在测量中微子振荡参数时,精度达到国际最好结果的1.5-1.8倍。

中微子研究看似高冷,实则与每个人息息相关。其技术外溢已惠及医疗影像设备,液体闪烁体纯化工艺更可能推动半导体材料突破。未来或能实现中微子通信、地震预警,甚至窥见宇宙大爆炸的奥秘。

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从2003年大亚湾实验发现新振荡模式,到如今江门实验冲击中微子质量顺序难题,中国科学家用"地下巨眼"重新审视宇宙法则。

正如王贻芳所说:"我们不仅要追赶过去落后的阶段,更要在人类文明史上留下中国人的贡献。"这场持续30年的"捉鬼行动",正在揭开微观世界最深邃的秘密。