要说能够结束春秋战国五百年的乱世，其中最关键的人物，就是秦孝公。秦孝公的爹，也就是秦献公（嬴师隰），和魏国年年征战，不仅把国库掏空了，人口数量也大幅降低，秦国内部的贵族也不受国君节制，不仅如此，秦献公在与大魏武卒的征战中，阵前偃驾。秦献公临终前，将秦国的君侯位置传给了嬴渠梁，也就是秦孝公。
秦献公将一个空壳“集团”交给秦孝公，虽然秦孝公直接接任“董事长”，但当时的秦国既没有秦襄公时的百废待兴，也没有秦穆公时的国富民强。当时是秦国是要钱没钱，要人没人，要地盘没地盘，穷的只剩下勇气。怎么办呢？正在秦孝公一筹莫展的时候，突然一道灵光映入了秦孝公的脑海，那就是他的先祖秦穆公与百里奚推行变法改制，让秦国称霸西戎，而秦穆公也成为春秋五霸之一。
于是，一个坚定不移的信念，出现在秦孝公的脑海里，那就是要想国富民强，那就得变法改制。秦孝公为了让秦国迅速强大，于是向全天下召集能人异士，寻求变法改制。而这个时候，商鞅就闪亮登场了。商鞅原本是卫国人，所以又称为卫鞅，后来听说魏国强大，于是跑到魏国宰相公叔痤的相府里担任中庶子。公叔痤临终前，向魏惠王举荐卫鞅，说这个人能够接替我的位置，如果君上能用则用，不用则杀，不能让他投奔其他国家。没想到魏惠王既没有用卫鞅，也没有杀卫鞅。这才导致卫鞅投奔秦国。
当然，商鞅见到秦孝公的时候，也不是一开始就一拍即合的。商鞅第一次见秦孝公，给秦孝公讲帝道，秦孝公都听出瞌睡了；商鞅第二次见秦孝公，给秦孝公讲王道，秦孝公不予理睬；商鞅第三次见秦孝公，给秦孝公讲霸道，秦孝公听得津津有味，两人可谓是聊得十分投机，畅谈几天都毫无倦意。于是乎，商鞅为秦孝公提出了一系列的改革，将积贫积弱的秦国，变成了战国时期最强大的国家。
那么，商鞅变法究竟有哪些令人叹为观止的项目呢？会让秦孝公不惜一切都要支持商鞅呢？主要可以从三个方面来体现。第一个就是兵权收归国有，第二个就是财权收归国有，第三个就是人事权收归国有。别小瞧这三个方面的改革，如果秦国当时没有这么改革的话，秦国不仅不会强大，可能还会被楚国、魏国或者其他国家所灭。正是商鞅变法在这三方面的巨大成功，让秦国成为最后能够一统天下的存在。
商鞅变法，将以前的分封制、井田制、世卿世禄制全部推倒重来。要想成为人上人，那就得对国家有贡献，因此商鞅首创军功制，而且由有军功章的人担任官职，并成为新的贵族。这样一来，士兵就不再是以前那些贵族老爷的私人武装了，而是一个华丽的转身变成国家军队。这样一来，旧的贵族势力大大削弱。然而这样还不够，商鞅将世卿世禄制度废除，爵位不再是世袭罔替，而是需要有军功才可袭爵，没有军功的贵族，一律一竿子到底的撸下去。这样，全国上下的军队和贵族势力，全都控制在国君手中了，军权得到最大化的集权。
商鞅变法之前，秦国的土地都是由贵族跑马圈地，而且采用井田制度。所谓井田制，就是将九百亩的一块地，划分成九个大小差不多的小方块，犹如“井”字。中间一块是公田，四周八块由农户耕种，农户需要先把公田里的事情做完之后，才可以做四周的八块。随着贵族兼并土地、侵占私田，不仅让农民负担沉重，而且还需要无偿劳作公田，并缴纳大量赋税，让老百姓生活十分困苦。商鞅变法将贵族圈地的井田制进行改革，废除井田制，采取土地私有制，农户可以自由买卖土地，只需要按照所占土地的数量，向国库上缴田税即可。这样一来，不仅老百姓可以实现“自己动手丰衣足食”，还将原本由贵族把控的财税收入，就源源不断的流入到了国库。这样，全国上下的田税收入，全都涌入了国库，财权得到最大的集权。
军权和财权都由国君掌握了，还有一项很重要的权限，还在贵族手里，那就是人事权。而商鞅变法，推行国家体制深化改革，废除分封制，推行郡县制，将原来的“诸侯-卿大夫-士”的结构全部废除，将全国上下划分为郡县两级，而且郡县的长官全部由国家中央机关任免。这样一类，旧的贵族不仅没有了武装力量，也没有了财税垄断，没有了世袭罔替的铁饭碗，也没有垄断的人事权。
按照商鞅变法的这一系列操作，军权、财权、人事权等重要的权限都由国君掌控，只要国君有雄才大略，那么这个国家就能繁荣昌盛。但弊端就是如果这个国君是个糊涂蛋，那么这个国家可能走向毁灭。然而，在东周列国的乱世中，商鞅变法无疑是沉闷的暗夜里发出的一道闪亮的惊雷，让秦国能够奋六世余烈，到秦王嬴政手上，结束了东周五百年的乱世，天下一统，百姓安居乐业。至于大秦王朝的二世而亡，正是商鞅变法的弊端，因为国君昏庸，导致江山易主，但这不是商鞅的错，而是家天下的错。
为什么说商鞅变法十分伟大，因为，在先秦时代，按照分封制，国家就像是一个大家族集团公司，农民和士兵都是为各地的“小诸侯”和“卿客大夫”打工，而不是给国家干活儿；当官的基本上是世袭罔替的家族铁饭碗。对于普通老百姓和底层人士来说，基本上是没有出头之日的。而商鞅变法之后，英雄不问出处，只要你能建立军功，只要你能为国家强大出谋划策，你就可以成为人上人。
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