当我们沐浴在月光之下时，大概很少有人会意识到，头顶上那轮温柔的月亮，其实来自一场几乎毁天灭地的撞击。最近，一项新的研究终于确定了那次撞击事件的“主人公”——地球和一颗名叫忒亚（ Theia） 的原行星。

根据马克·普朗克研究所的分析，忒亚很可能不是从太阳系外侧的闯入者，而是地球的“近邻”，这听起来有点出乎意料。它在比地球更靠近太阳，在机缘巧合下，它慢慢偏向地球轨道。

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月亮是撞击溅出的“碎片”

这项研究选取了15块地球岩石样本和6块阿波罗任务月球样本，重新对地球和月球的岩石样品做出了高精度同位素比对，结果很震撼：地球和月球样本在关键同位素比例上几乎一模一样。

这进一步确认了这件事，月亮并不是独立形成的，它是那次大撞击事件中从地球甩出去的物质重新聚在一起形成的。

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地球上的铁或全部源自忒亚

比月亮的起源更让人意外的，是关于铁元素的发现。

研究团队做了极其细致的铁同位素分析，结果表明：地球上大量的铁元素，很可能来自忒亚，而不是最初地球自己就拥有的。

这一发现意义重大，因为铁元素决定了地球后来的演化能力，乃至生命出现的环境。

忒亚的痕迹依旧存在

除了铁，研究团队还分析了铬、锆、钼等元素的同位素比例，这些元素就像时间胶囊，记录着早期太阳系不同阶段发生的事。研究团队发现，忒亚的同位素特征与地球并不一样，这种差异至今仍能在地球深部找到痕迹，考虑到行星形成规则，忒亚只能是在比地球更靠太阳系内侧的区域形成的。

这让我感慨，一场撞击发生在几十亿年前，可它留下的化学“指纹”几乎无法抹去。

也许下一次在夜晚走路时看到月亮，你跟我一样，会有那么一瞬间觉得，我们人类的诞生，或许归根到底，源自45亿年前的那场撞击。