如果用一个词语形容2015年之前的特朗普，“三姓家奴”可以说极其贴切。不过，做“三姓家奴”也需要实力与本钱。特朗普的本钱，是对政治风向的敏感、不畏惧被羞辱，以及超越常人的行动力。
可自1980年以来，特朗普先从民主党跳到共和党，又从共和党跳到改革党，再从改革党跳回民主党，换了几条船后，他除了作为跳梁小丑被百般羞辱，不仅没收获多少政治声望，也始终没有自己的基本盘。
对这样一个商人而言，想在两党占据一定地位的美国政治版图中寻找基本盘，不仅需要努力，更需要机遇。为了这个机遇，特朗普等了整整20年。2009年的茶党运动，最终让他等来了打造基本盘的东风。
熟悉美国历史的人，应该一眼就能看出茶党名称的来源，1773年的波士顿倾茶事件。
事件因北美殖民地抗议英国征税而起，因此茶党最初的目的是逼迫政府减税。为何奥巴马任期内会出现要求减税的茶党？原因不仅与上一期提过的冷战后美国政策有关，也同当时的中国有关。
罗斯·佩罗虽未当上总统，但他预判的事确实发生了。2008年经济危机耗尽了美国蓝领白人的最后一点耐心。奥巴马上台后，大量美国人走上街头，要求政府就经济困境给出具体解决方案。奥巴马清楚民意的汹涌，他表示：“美国当前经济困境的核心根源，在于整个工业体系被中国廉价商品摧毁。美国若想再次崛起，必须重新工业化。”
为此，他在2009年推出《美国复苏与投资法案》，核心是扩大征税、加大政府投资引导工业复苏，并与中国打贸易战。这个思路看似可行，却忽略了关键问题：经济危机后美国老百姓已没钱了，就算征税能解决问题，他们兜里也掏不出钱。看到奥巴马的增税方案后，以白人为核心的群体迅速上街，诉求直白：“奥巴马政府必须缩减开支、减税！”
2009年的茶党运动注定失败，因为上街者从未想过如何解决美国经济问题，唯一要求就是减税。不过，尽管单纯减税解决不了问题，这种简单口号却能快速聚集对现状不满的人。茶党也有自己的逻辑：“我们不管减税能否解决问题，但精英政客得想清楚减税后如何复苏经济。因此，能减税的就是好政策，加税的就是坏政策。”
简单口号最能吸引人心，茶党运动2009年迅速席卷全美。尽管其主张解决不了实际问题，却足够给奥巴马使绊子，这场运动让奥巴马在2010年中期选举中丢掉了众议院控制权。
客观而言，茶党无法解决美国存在的问题，反而会削弱国力。那么，是谁在支撑这群乌合之众？并非境外势力，而是我们熟悉的老熟人，特朗普第一任期的副总统迈克·彭斯。
让我们把时间拨回2008年。共和党大选惨败于民主党后，内部就如何赢下下次大选产生分歧。一部分人认为，煽动民粹、给奥巴马制造麻烦是可取的。尽管这未获党内广泛认可，以众议员迈克·彭斯和前副总统候选人萨拉·佩林为首的部分共和党人，仍脱离主流，独自发起抗议奥巴马税收政策的活动。他们运作的结果，就是前文提到的茶党运动。
到这里，大家能发现一个事实，茶党支持者多是昔日共和党人。茶党兴起虽给奥巴马政府添堵，却也导致共和党内部分裂。彭斯与佩林参与茶党运动的目的是提升自身在党内的地位。他们无意组建第三党，也清楚只知减税、对政策一窍不通的茶党难成气候，因此与茶党保持若即若离的关系，茶党其实没有明确领袖。虽然在两党看来，茶党只是一群政治暴民，但从另一个视角看，他们是待挖掘的金矿。
茶党的本质，是从共和党基本盘里分裂出的一块，专门用来恶心民主党。共和党元老与茶党保持距离，是因其难登大雅之堂。但试想：若有位不在共和党内的公众人物站出来总结并发扬茶党理念，成为茶党领袖，他会获得怎样的地位？
第一，若茶党支持者大选仍选共和党，此人将迅速崛起为共和党大佬；
第二，若支持者独立建党，茶党将成为美国第三大党，但民主党仍可能继续赢大选。
历史选择了第一种可能。茶党这群乌合之众没等多久，便迎来了他们的“天选之子”——唐纳德·特朗普。即便到今天，特朗普的支持者在他眼里仍是失败者的样子：没金钱、没地位，只会抱怨美国政府，与身为纽约亿万富翁的自己仿佛活在两个世界。然而，正是这些人的支持，让特朗普两度当选总统。根源在于，他真正懂自己的支持者及其困境。
2008年大选后，押错宝的特朗普在奥巴马的奚落下艰难度日。他意识到：继续留在民主党，自己永远成不了总统；但刚当了8年民主党人，此时转投共和党，不仅党内威望清零，处境也不会好到哪去。
茶党运动兴起后，特朗普嗅到了机会，茶党是共和党主动撕开的一道口子，而茶党无领袖，自己作为知名公众人物，恰好能提供茶党成员最需要的曝光度。“我来当茶党领袖，对双方岂不是都有好处？”察觉到茶党是机会后，特朗普研究其成员特征与诉求，仅用3分钟便说：“这我太懂了！”茶党成员从肤色到职业，都与20年前罗斯·佩罗的支持者别无二致，唯一区别是20年后，越来越多失意白人加入阵营。
就在茶党运动兴起的2009年，特朗普主动退出民主党，开始接触茶党背后的共和党人。对彭斯、佩林等人而言，他们需要的正是这位缺乏政治经验却敢说敢做、极具媒体影响力的人。但他们清楚，罗斯·佩罗的前车之鉴在：无组织的茶党不可能靠特朗普赢大选，想入主白宫，还得回到两党竞争框架。
2012年，借共和党再次大选失利的机会，特朗普在彭斯等人帮助下回归共和党。但重新入党那天起，他已不是无根基的新人，而是能将茶党成员转化为有组织政治势力的明日之星。为改变茶党支持者无组织的状态，特朗普在茶党“减税”基本诉求上延伸：将减税扩展为减少政府开支、减少海外投入；将“白人至上”延伸为抵制移民、回归传统。
在此基础上，他总结出一套逻辑自洽的执政方案，并将其归结为里根时代的口号，“让美国再次伟大”。茶党看到特朗普的主张后，意识到单纯减税解决不了问题，于是纷纷隐藏茶党身份，戴上写有“MAGA”的红帽。有了基本盘，特朗普的总统之路终于步入正轨。2015年6月，他在支持者簇拥下宣布参选2016年总统大选。
当时媒体已习惯特朗普大选前的“碰瓷”，CNN嘲讽：“今天是特朗普2016大选中曝光度最高的一天。”但他们没意识到，这一次，狼真的来了！
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