张自忠与庞炳勋历史结怨曾经势不两立。国难当头之时，在李宗仁的开导下，张自忠毅然捐弃前嫌，及时赴援。临沂城下，张庞两人的手终于握到了一起。此景此情，成为抗战中的一段佳话。
1938年3月，临沂徐州会战激战正酣！李宗仁放下电话，立即叫来参谋长徐祖怡，一同商议派兵增援庞炳勋之事。
徐祖贻是江苏无锡人。毕业于保定军官学校，曾入日本士官学校和陆军大学深造，来第5战区前是国民军军令部作战厅厅长，军事素养高，行事干练。听明白李宗仁的增援打算后，他面色凝重，一时没有表态。
此时的第5战区形势是南线暂时稳定，北线三路拒敌。
在津浦线以西，第5战区的第3集团军，也就是原韩复榘的部队，在巨野、羊山集一线与日军形成胶着状态，日军在此徘徊不前，第3集团军也脱身不得。
在津浦线正面，川军部队第22集团军在临城、滕县一线展开，正与南下的日军第10师团激战。
东线就是庞炳勋的第3军团在临沂拒敌了。
战区几乎所有的部队都推上前线了，只有一支部队处于机动状态。这支部队就是张自忠率领的第59军。
59军原在豫东，后奉命令调归第5战区序列，李宗仁起初赋予59军的作战任务是向南开往淮河北岸，增援第31军和第7军。南线局势暂时稳定后，李宗仁又把第59军调回来，准备投在津浦线正面抗敌。
现在东线庞炳勋有难，距其路程最短的可调动的部队非59军莫属。
然而，身为战区参谋长的徐祖贻却没有开口建议。
李宗仁早已考虑过使用第59军，他先开口说了出来：“现在可机动作战的只有第59军了，派59军去吧！”
徐祖贻这才开口说道：“恐怕张自忠不愿意去！”
李宗仁有些疑惑：“为什么？”
徐祖贻说：“张自忠奉调咱们战区后，曾经私下跟我说过：‘在任何战场皆可拼之一死，唯独不愿与庞炳勋在同一战场并肩作战！’”
李宗仁惊讶：“这究竟是怎么回事？”
于是，徐祖贻向李宗仁详细讲述了张庞两人之间的一段宿怨：
那还是在1930年埋下的仇恨了。那一年，蒋介石与冯玉祥等人交恶，爆发了中原大战。双方交战长达半年之久，杀得天昏地暗。庞炳勋是冯玉祥的部下，担任第2路军总指挥，率部与蒋军多次激战，在大战初期，反蒋军处于上风，打得蒋军节节败退，蒋介石本人在河南的柳河差点成了西北军的俘虏。
到了9月，一直坐山观虎斗的张学良率东北军人关，发电拥护蒋介石，讨伐冯玉祥。东北军迅速占领了平、津要地，战场形势急转直下，蒋军一下子掌握了战场主动权，反蒋军的败局无可挽回了。
西北军一向待遇低，生活苦。冯玉祥实行的又是封建家长制，西北军官兵不耐其苦，背离之心已起。蒋介石看到冯军这一致命弱点，派出特使秘密潜至西北军各部队游说策反。
庞炳勋的司令部里也出现了蒋介石的特使。
面对成箱的金条、银元，面对蒋介石高官厚禄的引诱，庞炳勋心动了。
为了投靠蒋们，送上见面礼，庞炳勋居然拿身边的友军开刀了。他反戈一击的第一个目标，便是同为西北军的张自忠的第6师。
深夜，庞炳勋以一个团的兵力悄悄地围住了张自忠的师部。
师部里，毫无防备的张自忠正在召开作战会议。
枪声骤响，庞军向张自忠师部发起了突袭。张自忠听到报告，简直不敢相信来袭者竟会是庞军！
张自忠拔出手枪冲出屋子。屋外，张自忠的卫队正与来袭庞军交火，张自忠的卫士们已经横七竖八倒下了一片。山坡下，有人在高声叫喊：“张师长！庞军长有话：放下武器，反戈一击有功！”
张自忠气得两眼冒火，他抢过卫士手中的机关枪，朝着冲上来的庞军猛扫，边扫边吼：“庞瘸子！你忘恩负义，伤天害理，我操你姥姥！……”
张自忠带着贴身卫士，杀开了一条血路，冲出包围圈。而在他的身后，与他朝夕相处的许多士兵和军官倒在了血泊里……
张自忠从此发誓：一定要向庞炳勋讨还血债！
然而，天各一方，他的誓言一直未能实现。抗日战争爆发后，为抗击日寇，中华民族同仇敌忾，庞炳勋的部队站到了抗日前线，张自忠得知后，他誓杀庞炳勋的心消了，但仍在多种场合公开表示：决不与庞炳勋为伍。
听罢徐祖贻的讲述，李宗仁沉吟片刻，然后对徐祖贻说：“你把张自忠叫来，我亲自跟他谈谈！”
张自忠奉命赶到了第5战区司令部。
一进李宗仁指挥室的门，李宗仁便招呼张自忠坐下，然后叫勤务兵给张自忠沏茶，待张自忠落座后，李宗仁不动声色地说道：“张将军，临沂告急，我想派你率59军前去解围，不知你有困难没有？”
张自忠听到此语，不由自主地站起来，表情严肃地对李宗仁说：“李长官，日寇占我国土烧杀抢掠，我早就想率军上战场杀个痛快。我没有困难，部队马上就可以行动。”说到此，他顿了一下，又说：“但是，我可以和任何人并肩作战，就是不能和庞瘸子为伍！我跟他于公于私都有深仇大恨，李长官也许略知一二，请李长官把我派到其他战场上去吧！”
李宗仁沉默了下，言辞恳切地说道：“张将军，你和庞炳勋有宿怨，我听人说了。你的心情，我也能体谅。不过，时值今日，你们的之间的怨恨已经成为历史，以前的内战不论谁是谁非皆为不明智的自相残杀。内战遗留下来的私怨私仇，又何止你和庞炳勋两人有？如今大敌当前，民族仇恨盖过一切，庞炳勋现在在前方浴血奋战，是在雪国耻，报国仇。所以，我希望你以国家民族为重，捐弃个人前嫌，受点委屈，迅速支援庞炳勋，好吗?”
张自忠沉默了许久，终于抬起头来，挺胸直立，以军人立正姿势对李宗仁说：
“请长官放心，我以国家民族利益为上，我服从你的命令，立即开拔临沂前线！”
李宗仁脸上露出笑容，他拍了下张自忠的肩膀：“好样的！荩忱（张自忠的字）不愧是行侠仗义的山东好汉啊！”
张自忠向李宗仁行了个军礼，迈着坚定的步伐离去了。
稳重细心的李宗仁知道张、庞两人尽管会重新走到一起，但在作战指挥上可能会意见相左，那样的话同样会耽误战机。于是李宗仁把参谋长徐祖贻请来，指示徐祖贻亲自去临沂，以战区首长的地位指挥张、庞两军协同作战。
随后，李宗仁给庞炳勋发去了电报：
“已令张自忠部率59军前往临沂增援，并派战区参谋长徐祖贻就近指挥。”
当这封非同寻常的电报送到庞炳勋手里时，庞炳勋一时惊呆了！
这是真的？张自忠会来增援？
而电文上李宗仁的署名历历在目。军中无戏言，国民党将军里大名“张自忠”的尚无二人。
庞炳勋久久地说不出话来。
一旁站立的马法五见状有些疑惑，轻声地问：“司令，你怎么了……”
庞炳勋道：“八年前夜袭黑石关的事，你还记得吧！哎！当时也是脑子发昏，居然同室操戈啊！现在想想，真对不起张自忠啊！”
3月11日黄昏，张自忠率59军乘坐火车赶到峄县，然后强行军奔向临沂。张自忠的59军下辖2个师：第38师、第180师。第38师下辖3个旅；第180师下辖2个旅。全军共有3万人。
12日黄昏，第59军以一昼夜急行军180里的速度赶到了临沂。
张自忠命令部队在城西大岭、砚台岭、白衣庄一带宿营，自己带着副军长、军参谋长等高级军官前往庞炳勋的司令部。
在临沂南关学校门口，庞炳勋带着随从站在门外等候。尽管，日军的炮弹不时地掠过、爆炸，但庞炳勋毫不在意，他的目光一直盯着前方的路口。
远处，出现马队了。奔腾的战马旋即来到近处，为首的那人正是张自忠！只见他翻身下马，快步向庞炳勋走来……
“庞大哥！”
“荩忱老弟！”
两人的手紧紧地握到了一起。
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