印度是南亚最大的国家，总面积达到了298万平方公里。1947年印巴分治后，印度实现了独立。印度独立后，以英国在南亚的继承者自居，不断打压南亚各国。比如1947年10月，印巴爆发第一次克什米尔战争，到1949年战争结束，印度夺取克什米尔五分之三的土地，四分之三的人口。到了1971年，印度又支持东巴独立，建立了孟加拉国。此外印度还吞并锡金，控制不丹军事和外交。对于斯里兰卡，印度也非常想吞并，但无法成功。
斯里兰卡虽然是一个岛国，但距离印度非常近，最近距离只有30公里。斯里兰卡位于印度东南部的斯里兰卡岛，面积约6.5万平方公里，首都为科伦坡。印度和斯里兰卡隔着保克海峡相望，保克海峡平均宽64公里，最窄处只有30公里。保克海峡的海水非常浅，印度和斯里兰卡都伸出了一块陆地，在两国之间还断断续续分布着很多小岛，被称为罗摩桥，也叫亚当桥。历史上泰米尔人就是通过罗摩桥，从印度迁徙到斯里兰卡岛。那么印度想吞并斯里兰卡，为何没有成功呢？
第一，斯里兰卡历来不属于印度。印度历史上只是一个地理名词，分布着众多土邦。印度各个土邦都由自己的王公统治，各自为政，据英国统计，在英国入侵印度之前，印度各地土邦达到了550个。印度历史上的强国，也未能整合所有印度土邦。而斯里兰卡和南亚次大陆隔着海洋，印度历史上从未统治过斯里兰卡。
直到大航海时代开始后，欧洲殖民者侵入了南亚。16世纪初，葡萄牙侵入了斯里兰卡和印度沿海地区，包括印度的果阿，斯里兰卡的科伦坡，都成了葡萄牙殖民地。斯里兰卡爆发了多次反抗葡萄牙的起义，都被葡萄牙镇压。1656年，荷兰殖民者侵入斯里兰卡，攻占科伦坡，葡萄牙被迫退出了斯里兰卡。
17世纪时期，英国东印度公司侵入了印度，在孟买，加尔各答等地建立了殖民据点。英国东印度公司以这些据点为基地，不断蚕食印度的土地。英国使用武力迫使印度各个土邦臣服，逐渐整合了印度。英国整合印度后，开始向周边地区扩张，包括尼泊尔，不丹，锡金，都被英国逐渐控制。
1796年，英国出兵斯里兰卡，攻占科伦坡，赶走了荷兰人。但英国没有将斯里兰卡并入印度，而是建立了英属斯里兰卡殖民地。由此可见，斯里兰卡历史上从未属于印度，即使英国统治时期，斯里兰卡和印度也是两块级别相同的殖民地，没有隶属关系。
第二，插手斯里兰卡事务遭遇失败。1947年印巴分治，印度实现了独立。印度独立后，将称霸南亚，掌控印度洋，作为国家战略的终极目标。斯里兰卡地理位置重要，南部就是印度洋主航道，因此印度也试图掌控斯里兰卡。1948年，斯里兰卡脱离英国独立，印度开始插手斯里兰卡事务。
印度采取了支持斯里兰卡北部泰米尔人的方式，挑拨斯里兰卡内部矛盾，以便从中渔利。斯里兰卡总人口约2200万，主体民族为僧伽罗族，约占总人口的75％，第二大民族为泰米尔族，约占斯里兰卡人口的15％。同时泰米尔族也是印度主要民族之一。
印度总人口约14.4亿，主体民族为印度斯坦族，约占总人口的46.3%，泰米尔族约占印度总人口的6％。印度泰米尔族主要分布在印度东南部的泰米尔纳德邦，也就是印度和斯里兰卡隔海相望的邦。斯里兰卡的泰米尔人就是历史上从泰米尔纳德迁入斯里兰卡的。
斯里兰卡的泰米尔族主要分布在北部地区，历史上泰米尔族曾经在斯里兰卡北部建立泰米尔王国。英国殖民时期，将泰米尔王国，僧伽罗王国整合在一起，建立了英属斯里兰卡殖民地。
1948年，斯里兰卡独立后，泰米尔族爆发分离运动。部分斯里兰卡泰米尔人建立了猛虎组织。印度为了掌控斯里兰卡，插手斯里兰卡事务，支持斯里兰卡泰米尔人的猛虎组织。印度帮助猛虎组织训练人员，还支援武器装备。但印度发现猛虎组织野心很大，不仅要掌控斯里兰卡，还和印度泰米尔纳德邦的泰米尔人联络在一起，试图分裂印度领土。
面对这种情况，印度不再支持猛虎组织，还出兵帮助斯里兰卡镇压猛虎组织。1987年，印度和斯里兰卡达成协议，印度向斯里兰卡派遣军事人员，帮助斯里兰卡打击猛虎组织。结果印度损失惨重，印军1138名士兵阵亡。1990年，印度宣布从斯里兰卡撤军。此后印度意识到了斯里兰卡局势的复杂性，放弃了吞并斯里兰卡的打算。
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