1992年的春天来得格外急躁，三月刚过，村里的桃花就烧得满枝通红，燕子啄着新泥在屋檐下筑巢，叽叽喳喳的叫声里，都透着股热闹劲儿。可这份热闹，却让我张建国心里发慌——王婶乐颠颠地跨进我家院门时，我手里编了一半的柳条筐，“啪嗒”掉在了地上。
“建国啊，好事！”王婶的眼睛眯成了条缝，拍着我的胳膊说，“隔壁村李家的秀芳，念过高中，长得水灵，人更是没挑的。我跟她娘说好了，后天上午见面。”我脸一红，挠着后脑勺往后缩：“王婶，我这条件……”
话没说完，就被我爹的拐杖声打断。他五年前摔断了腿，拄着拐杖从屋里出来，声音发颤：“王婶，您真觉得……我们家建国配得上？”我家就三间漏雨的土坯房，我在县城砖厂当搬运工，一个月挣150块，这样的条件，怎么敢攀李家的姑娘。
“配得上！”王婶拍着胸脯保证，“你们家穷是穷，但人品正。秀芳她爹说了，就图个老实本分的小伙子。”我妈从厨房跑出来，围裙上还沾着面，拉着王婶的手问了一遍又一遍，直到王婶点头点得脖子发酸，她才抹着眼泪笑了。
消息像长了翅膀，半天就传遍了全村。有人在村口嚼舌根：“李家那闺女能看上他？癞蛤蟆想吃天鹅肉。”也有人替我说话：“建国孝顺，干活不惜力，是个好苗子。”我躲在屋里，听着外面的议论，心里七上八下。
第二天一早，我被院子里的动静吵醒，只见我妈正攥着家里最能下蛋的老母鸡，往竹笼里塞。“妈，这鸡不能卖！”我冲过去抢，那鸡是家里的“小银行”，我妈却红着眼眶说：“给你换件新衣裳，总不能穿着打补丁的褂子去相亲。”她把鸡卖了八块钱，扯了二尺蓝布，中午就坐在院子里，就着阳光给我缝中山装，针脚密得像撒了把芝麻。
二叔推着他那辆擦得锃亮的自行车来了：“建国，骑我这车去，体面。”三婶也赶来传授经验：“见了姑娘嘴甜点，多听人家说，别咋咋呼呼的。”晚上我对着破镜子，把胡茬刮了三遍，躺在炕上翻来覆去睡不着，满脑子都是“秀芳”这个名字。
相亲那天，我穿着新做的蓝布中山装，骑着二叔的自行车，跟着王婶往李家村去。三里路，我骑得满头大汗，远远看见李家的青砖围墙，心都快跳出来了。开门的是秀芳她爹李德贵，憨厚地笑着往屋里让，刚坐下，就听见里屋传来轻微的脚步声。
出来的姑娘，穿着洗得发白的蓝布衫，梳着两条粗辫子，脸上还沾着点面粉，显然是刚在厨房忙活。她抬头看我的瞬间，我忘了呼吸——眼睛大大的，亮得像山泉水，笑起来的时候，嘴角有个浅浅的梨涡。“你好。”她轻声说，脸先红了。
秀芳她娘刘桂花坐在旁边，眼神像秤砣，一下下往我身上压：“在砖厂上班？一个月挣多少？”“150块。”我老实回答。“家里就三间土房？”“是，但不漏雨。”“你爹腿不好？”我刚点头，就看见刘桂花的眉头皱了起来。
气氛僵住的时候，秀芳突然开口：“你每天骑车上下班，不累吗？”我愣了愣，说：“冬天冷，夏天热，但城里能看电影，《红高粱》《芙蓉镇》都好看。”她眼睛一亮：“真的？我一直想看。”“我下次带你去。”话一出口，我就后悔了，太冒失了。可她却轻轻点头：“好啊。”
那天我们聊了很久，从报纸上的新闻聊到村里的庄稼，我才发现她虽然没读完高中，却比谁都有想法。她说“人就像种麦子，扎根深才能抗风雨”，这话比我在砖厂听的大道理都实在。临走时，天突然下起雨，我抢着帮他们收衣服，浑身湿透了也不觉得冷——刘桂花看我的眼神，软了些。
王婶拍着我的肩膀说：“有戏！”可还没等我高兴几天，坏消息就砸了过来。砖厂同事老刘凑过来说：“建国，有人说你在城里有相好的，纺织厂的小张，你还给人家买过雪花膏。”我手里的砖头“哐当”掉在地上，那是上个月小张让我修自行车，硬塞给我的谢礼，我早给我妈了。
流言传得比风还快。我妈急得直哭，拉着我去找王婶。王婶去李家跑了一趟，回来脸色铁青：“桂花信了，说你不老实。”我想去解释，王婶却拦着我：“现在去，越描越黑。”可我哪等得住，第二天一早就拉着小张去李家——我要让他们知道，我张建国行得正坐得端。
刚到李家门口，就听见院子里的笑声。透过门缝，我看见刘老板带着他儿子小军，正往院里搬东西，小四轮拖拉机上堆着烟酒和布料。“李哥李嫂，咱们亲上加亲！”刘老板的大嗓门震得我耳朵疼，“小军在县城有正式工作，家里条件你也知道，秀芳跟着他，保准不受苦。”
我的心沉到了底。小张拉着我说：“建国哥，咱们进去说清楚。”我刚敲门，李德贵就愣了：“建国？你咋来了？”刘老板看见我，脸立刻沉了：“哟，这不是张建国吗？来抢媳妇的？”
“我是来澄清误会的。”我把小张推到前面，“这是我同事，那些传言都是假的。”小张刚说完，刘老板就笑了：“谁知道你们是不是串通好的？李家姑娘可不能被你骗了。”小军也跟着起哄：“就是，你家三间破房，能给秀芳啥？”
刘桂花的脸越来越冷：“建国，你的心意我们心领了，你家条件……”她的话没说完，就被秀芳的声音打断。她从屋里出来，眼睛红红的，走到我面前：“妈，你凭什么说建国哥配不上我？”
“秀芳，妈是为你好！”刘桂花急了，“你看他穷的，连件像样的衣服都没有。”“穷怎么了？”秀芳突然提高声音，眼泪掉了下来，却字字清晰，“他孝顺父母，干活踏实，比那些只会拿钱砸人的强！我早就托人去城里问过了，那些传言都是假的！”
院子里静得能听见雨滴打在树叶上的声音。刘老板愣了，刘桂花也傻了。秀芳转身，看着我，声音带着哭腔却无比坚定：“我妈的话是放屁！建国哥，我选你！”
这句话像炸雷，把全村人都炸了出来。邻居们扒着墙头看，议论声嗡嗡的，可我什么都听不见了，只看见秀芳眼里的光。我冲过去，拉住她的手：“秀芳，我……我一定让你过上好日子。”
刘老板气得脸都青了，摔下东西就走。刘桂花哭着回了屋，李德贵蹲在院子里抽烟，没说话。那天我拉着秀芳的手回家，村里人看我的眼神都变了，有羡慕的，有佩服的，再也没人说我是“癞蛤蟆”。
可麻烦还没结束。砖厂工头找我谈话：“建国，心思别放在谈恋爱上，再这样就换人。”村里的二狗也带着人堵我：“你小子用了啥手段，骗了秀芳？”每次都是王婶拿着拐棍赶人：“你们嫉妒就直说，别欺负老实人！”
更难的是李家的压力。秀芳和她娘天天吵架，两个哥哥也来劝她：“你别冲动，毁了自己一辈子。”可她从没动摇过，每天都来帮我妈做家务，给我爹擦身子、喂药。我心疼地说：“秀芳，要不……”她捂住我的嘴：“我选的人，不会后悔。”
转折发生在我爹中风那天。我正在砖厂搬砖，老张跑来说我爹倒在地上，说不出话了。我疯了似的往家跑，送进县医院，医生说要先交五百块住院费。我站在走廊里，眼泪都快下来了——我哪有这么多钱。
“建国哥！”秀芳骑着自行车赶来了，满头大汗，从怀里掏出个布包，“这里有四百块，还有我妈的银镯子，你拿去当了。”我打开布包，里面的钱叠得整整齐齐，银镯子闪着光。“这是你的嫁妆……”我哽咽着说。“救人要紧，”她红着眼说，“咱们都是一家人了。”
秀芳在医院守了三天三夜，喂饭、擦身、按摩，比亲闺女还细心。病友们都夸：“这姑娘真好。”第三天，刘桂花来了，拎着鸡蛋和小米，看着秀芳给我爹按摩，眼圈红了。她拉着我到走廊：“建国，是我看人不准。你们好好过，谁再闲话，我跟他急。”
村里人也都来帮忙了。三婶送来了鸡汤，二叔给了五十块，村长带着乡亲们凑了四百多块：“建国，有困难大家一起扛。”我爹清醒后，拉着秀芳的手说：“好孩子，以后你就是我闺女。”
年底我们就办了婚礼。没有彩礼，没有排场，全村人都来帮忙，桌椅是借的，饭菜是凑的，可秀芳穿着红棉袄，笑得比谁都甜。拜堂时，她看着我，轻声说：“我就知道，没选错。”
婚后的日子，苦却暖。我在砖厂更拼命，秀芳在家种庄稼、养猪，还帮人缝衣服补贴家用。一年后，我们有了儿子；三年后，我学会了开车，进了运输队，工资涨了一倍；五年后，我们盖了五间红砖瓦房，是村里最气派的。
如今三十年过去了，我开了自己的运输公司，儿女都成了家，孙子都上小学了。每年春天桃花开的时候，我都会拉着秀芳的手，回老院子看看。那棵老槐树还在，树荫遮了大半个院子。
“还记得1992年你喊的那句话不？”我笑着问她。她捶了我一下，脸上泛起红晕：“多大年纪了，还说这个。”风拂过她的白发，我突然想起那天她站在李家院子里，眼泪汪汪却无比坚定的样子。
我这辈子最幸运的事，不是后来挣了多少钱，盖了多少房，而是1992年那个春天，有个叫秀芳的姑娘，当着全村人的面，坚定地选择了我。她让我知道，真爱从来不是看条件，而是两颗心，愿意一起扎根，一起扛过风雨，一起把苦日子，过成甜的。
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