在苏州，吃面是一件极为风雅且讲究的事，而其中最具仪式感的，莫过于赶早去品尝那碗“头汤面”。这并非指面条本身有何不同，而是对一种精致生活态度的追求，是苏州人刻在骨子里的“食不厌精，脍不厌细”。

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所谓“头汤面”，指的是用当天第一锅清澈的煮面水捞出的面条。由于下面的水始终清澈无浊，煮出的面条根根清爽，不带任何面腥气，口感尤为利落、滑韧。这是苏州老饕们深谙的秘诀，为了这口极致口感，他们愿意黎明即起，赶赴面馆。

苏州面的精髓，一在汤，二在浇头。面汤多用鸡、鸭、猪骨、鳝骨等精心吊制，汤色清澈见底，味道却鲜美醇厚，咸中带甜，这是苏帮菜的基底。浇头更是丰俭由人，花样繁多。从一块焖肉、一碟姜丝，到一碟清炒虾仁、一碗三虾，皆可成为面的伴侣。浇头与面分开摆放，称为“过桥”，食客可以按自己的节奏，将浇头一点点倒入面中，细细品味其融合之妙。

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因此，吃一碗头汤面，品的是一种秩序与格调。先喝一口清汤开胃，再拌入浇头，感受面条与不同配菜组合带来的风味变幻。它不像北方面食那样粗犷豪迈，而是如苏州园林般，在方寸之间，营造出无限意趣，将日常的早餐，升华成一种精致的生活艺术。