1976年的中国，空气似是都沉甸甸的。周总理、朱委员长先后辞世，毛主席抱病，政治局委员们依次排队去同主席作最后的道别。轮到叶剑英时，毛主席忽然微微睁开双眼，手臂轻轻抬起，好似要交代什么，最终却只剩无声的叹息。此事后来被称作“无声的遗嘱”，可又有谁能料到，没几个月之前，还是毛主席亲自让叶剑英交出军权
那时候，2月2日有一个中央文件。该文件第一条关于任命华国锋担任国务院代总理的内容尚可。而第二条提及叶剑英生病时让陈锡联负责主持军委工作。众人都清楚叶帅身体不好实为借口。叶剑英自1966年起主持军委工作已近十年，在军队里威望颇高、人脉较广，突然被“挂起来”，不少人便纷纷猜测，还有人暗自嘀咕陈锡联是不是在“夺权”。
叶剑英自身反应颇为平静，他不仅爽快地交接了工作，之后陈锡联打电话劝他“留在北京，政治局里多一票”，他便回应了一句“知道了”，而这种坦然或许是由于他比其他人更知道毛主席的布局
事后来看毛主席的考量至少有两层。其一当时叶剑英年近八旬，面对“四人帮”步步紧逼的凶险状况，硬碰硬不一定是好办法，江青、王洪文他们早把叶帅当作眼中钉，污蔑他是“军内资产阶级的黑干将”，还想切断他和军队的联系，要是接着让叶剑英顶在前面可能招来更激烈的围攻，让相对低调的陈锡联暂时代职就能转移矛盾焦点，毕竟陈锡联虽是猛将，但不像叶帅那样根基深厚，不容易让“四人帮”过度反应
其二，陈锡联被任命是一步暗棋。彼时军委常委里张春桥、王洪文等人有所觊觎，若军权落于他们之手则不利。毛主席选定陈锡联，是认为其“根正苗红”、作风稳健。这位将军13岁便参军，于百团大战中打出声名，建国后一手组建炮兵部队且不结党营私，连叶剑英后来也认可陈锡联办事踏实，主席选对人了。
更微妙的是，毛主席这一步为后来粉碎“四人帮”预留了后路。叶剑英虽暂时离开军委，但仍是副主席，能够避开正面冲突，暗中与华国锋、汪东兴等人谋划安排。据冯理达回忆，叶帅彼时在家谈话都开着收音机以防被窃听，还手指蘸水在桌上书写“三”字以暗示江青，还低声说道“他们不会长久”。陈锡联主持军委后，遇到大事还主动向叶剑英请教，两人配合颇为默契，最终在1976年10月一举成功
这么来说，毛泽东主席的“夺权”实际上是“护权”，他需要保住叶剑英这一关键人物还不能引起他人警觉，便采用明升暗降的方式来混淆局面。此布局还与1935年长征期间的事件相呼应——当年张国焘企图分裂中央，正是叶剑英及时向毛泽东密报才避免了危机，毛主席后来常常称赞叶剑英在关键时期建立大功，或许在1976年病榻前毛主席又想起这番话语，才决定采用特殊办法再次保护这位老帅。
历史常是这样，表面所呈现的“退”，或许正是为了更为良好的“进”。叶剑英晚年谈及此事时，感慨主席的用心并非是一般人能够看透的，那陈锡联在粉碎“四人帮”之后主动请叶帅重回军委的举动，不也同样是对这用心的回应？
白玉山塔从“表忠”到“警示”，是时间沉淀的结果。另有一段历史真相，需待烟尘散尽方能看清其环环相扣的模样。1976年那场兵权交接，看似较为突兀，大概亦是如此。
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