南昌起义被认为是创建人民军队的标志性历史事件，起义的几位核心领导人贺龙、朱德、刘伯承建国后都被评为元帅，包括以重要角色推动起义顺利进行的聂荣臻、叶剑英、陈毅也成为开国元帅，那么，作为南昌起义三大主力之一领导人的蔡廷锴，如果坚持革命，建国后会不会同样获得大将以上军衔呢？
个人认为，这种可能性非常大，他极有可能被授予大将军衔，甚至有冲击元帅资格的理论可能，当然，这并非绝对，最终的结果还要看后续的发展。
历史事实——蔡廷锴与南昌起义的“擦肩而过”
南昌起义时，蔡廷锴任国民革命军第11军第10师师长。起义部队的核心是贺龙的第20军、叶挺的第24师以及蔡廷锴的第10师。
所以，在名义上，他最初是参加了南昌起义的，而且还是三大主力之一的领导人。
然而，起义军南下途中，在江西进贤地区，蔡廷锴清理了部队中的共产党员，然后率领第10师脱离起义队伍，转向投靠了蒋介石。
这一行为对起义军造成了重大损失，也是他与中国工农红军早期历史“分道扬镳”的标志性事件。
尽管离开了红军，蔡廷锴后来成为了著名的抗日爱国将领。他率领的十九路军在“一·二八”淞沪抗战中英勇抗击日军，声名鹊起。
之后他还参与了“福建事变”，成立“中华共和国人民革命政府”，反蒋联共抗日，但最终失败。
通过以上的历史事实，我们可以说，蔡廷锴的起点非常高，他本拥有一个成为红军创始元勋之一的完美开局。
假设推演——如果蔡廷锴坚持到底
如果他率第10师坚定不移地跟随起义军南下，并最终走上井冈山，我们将看到以下几个决定性优势：
无可匹敌的“入股资本”：
南昌起义总兵力约2.3万人，贺龙部7500人，叶挺部5500人，蔡廷锴的第10师约5000人。
他的兵力几乎与贺、叶持平，是三大主力之一。这意味着在红军创建初期，他就是实力最雄厚的山头领导人之一。
第10师是北伐铁军第四军的一部分，装备精良，训练有素，战斗力强。他的加入将极大增强早期红军的正规战能力和实力。
较高的历史地位：
如果蔡廷锴坚持革命，他将与周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人并列，成为南昌起义的核心领导人之一，这个地位在1955年授衔时是极具分量且众望所归的硬性标准。
以他的资历和能力，在创建中央苏区的过程中，必然成为红四军、某军团等核心主力的高级领导人，地位很可能与林彪、聂荣臻、陈毅等人类似甚至更高。
卓越的个人军事能力：
蔡廷锴在历史上已经证明了自己是一员出色的战将，无论是北伐还是抗日，都战功赫赫。
如果他将这种军事才能完全贡献给红军，在反“围剿”、长征、抗日战争和解放战争中，他极有可能立下不逊于任何一位大将甚至元帅的赫赫战功。
授衔分析——大将起步，元帅可能
1955年授衔的核心考量是 “资历、战功、派系平衡”。
为何说会是大将起步呢？我们可以用陈赓和张云逸作为参照。陈赓是南昌起义的营长，凭借后续赫赫战功成为大将。张云逸资历极老，参与了广州起义，是红七军军长，新四军参谋长，也成为大将。
蔡廷锴的起点（起义师长）远高于陈赓，与张云逸的早期地位相比也毫不逊色，甚至更有优势，仅凭南昌起义主力师师长这一条，大将资格就已经非常稳固。
以他的能力，在红军时期担任军团级首长，抗战时期担任八路军主力师副师级以上或新四军副军级以上领导，解放战争时期担任兵团司令或野战军副司令，是顺理成章的，这样的履历，授予大将绰绰有余。
那么，为何说也有元帅的可能性呢？
十大元帅中，直接参与南昌起义并担任核心领导的有：朱德（第九军副军长）、贺龙（总指挥兼20军军长）、刘伯承（参谋团参谋长）、聂荣臻（起义军党代表）、陈毅（后来追上来的团级干部）、林彪（连长），叶挺如果不在1946年空难逝世，也是公认的元帅人选。
蔡廷锴作为主力师师长，其起义时的地位高于聂、陈、林，与贺、刘、叶等人同为起义的核心军事主官，从这个角度看，他具备竞争元帅的初始资格。
当然，元帅通常要求是卓越的军事家兼政治家，能独立主持一个战略区的工作。蔡廷锴历史上更偏向于军事主官，其政治工作能力需要经过后续历史发展的长期考验。
如果蔡廷锴成为元帅，那么来自“南昌起义”的元帅就可能更多（朱、贺、刘、聂、蔡）。
不过，历史没有如果，即使他参加了起义并坚持革命，后续道路依然充满变数，如经受住苏区的艰苦斗争和残酷；能否在长征中生存下来并建立功勋？在抗日战争和解放战争中，能否与来自五湖四海的将领们融洽合作，并持续获得信任和重用？
综合来看，蔡廷锴如果率部参加南昌起义并坚持革命，他几乎可以毫无争议地获得大将军衔。
而要成为元帅，则需要他在后续二十多年的革命生涯中，不仅在军事上立下卓越功勋，还要在政治上也达到相当的高度，并且得到党内的高度信任。
事实上，蔡廷锴因为一次选择，从国民革命军将领成为了著名的爱国民主人士，而如果做了另一个选择，他很可能成为共和国历史上排名靠前的开国元勋。
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