眼前这株植物看似平平无奇，实则大有来头，它可是我国二级保护植物！
然而这层“光环”盖不过它那神奇的经历，因为它曾在我国“消失”了115年。
就在人们以为再也看不见它了时，它竟在2022年奇迹般地出现在了湖北。
更离奇地是，它原产我国，在我国几经“生死”，传到国外却备受推崇，这植物究竟是什么？
“失踪”百年后重现的花
2022年8月，一队科研人员正在湖北南河国家级自然保护区，进行常规植物资源调查。
那天，当他们走到一处偏僻的山脊时，有人眼尖地注意到了一种特别的植物。
这种植物的个头不算太高，看着是一种树，枝条两侧分布着翠绿的叶子。
吸引人的并非它的绿叶，毕竟研究员们见的绿植太多了，重点在这植株的花朵。
那是一簇簇小白花，密集地开在枝头顶端，有些花还含着苞，并没完全开放。
这些花像一串串精致的小花穗，在风中轻轻摇曳，清新又好看。
即使是见多识广的研究人员，在看见这些小花后也一下子愣住了。
因为他叫不上来它的名字，于是他喊来大家围着这株植物仔细观察。
观察了好久，一位经验丰富的研究员终于开口了：“你们看这像不像是七子花？”
这话一出，所有人都震惊了，要知道七子花可是在湖北已经消失了一个多世纪的植物。
大家赶紧在脑海里搜索着标本的图像，越看越觉得像，但又不敢轻易下结论。
毕竟这太不可思议了，就像在森林里突然发现了一只被认为早已灭绝的鸟儿。
而且它消失了这么久，多少专家费尽心力都没找到它，现在却随意地被发现了，够魔幻的。
为了保证准确，调查人员当场拍摄了高清照片，传给了几位植物学教授进行辨认。
专家们见到这植物也很激动，但是为了万无一失，有专家亲自赶到现场，仔细和早期留存下来的标本比对。
最终，所有人都得出了相同的结论，这就是消失了115年的七子花。这个确认让整个科研团队沸腾了。
于是调查人员乘胜追击，再次深入保护区进行拉网式搜寻，结果带来了更大的惊喜。
他们不仅找到了零散的七子花，还发现了一大片七子花的生长区，面积将近1000亩！
而在这些七子花中，有一棵最大的植株，它的树干胸径达到了20厘米，堪称“七子花王”。
七子花的重现，让人们看见了进一步研究它们的希望，人们不用再仅仅盯着冰冷的标本，而是可以观测鲜活的野生植株。
更重要的是，它的“回归”是我国生态环境改善、生物多样性保护成效的生动体现。
那这七子花究竟有何来头，为何研究员们对它的重现如此兴奋，它又为何或消失这么长时间？
国家二级保护植物七子花
这七子花的身世可谓“传奇”，它是中国特有物种，忍冬科落叶小乔木。
然而神奇的是，它虽是土生土长的“中国花”，但是最早发现它的却是英国人。
1907年一个英国人来到湖北兴山，他见这七子花怪特别，就采集了它的标本。
可此后，人们就再也没在湖北野外见过七子花，这标本就成了它们曾存活过的唯一证明。
不过人们并没有放弃寻找七子花，甚至还在浙江、安徽等地找到了它们的亚种。
但是遗憾的是一直没有找到原始的七子花，而作为七子花最原始产地的湖北，一直被人们寄予厚望。
直到2022年，湖北南河保护区终于“孕育”出了人们期待已久的原始七子花，至此已经过了115年。
所以湖北的发现，彻底改变了七子花“物种已经消亡”的局面，更重要的是，这些七子花就是原始的七子花，与标本一模一样。
七子花一般能长到7-8米，叶片为对生的卵形至椭圆状卵形，边缘没有锯齿，摸起来手感较为粗糙。
它最核心、最独特的特征，就在于它奇特的花序结构，并非一枝头上只开七朵花。
而是由一个头状花序包含7朵小花组成的，6朵小花围绕在外圈，1朵小花位于正中心。
这形似一群孩子簇拥在一起，又像一把精致的小花伞，“七子花”因此得名。
七子花最令人惊叹的特征，出现在花谢之后。当它的花瓣凋落，花萼却并不脱落，反而会继续发育、增大，并且颜色会从绿色逐渐变为鲜艳的紫红色。
在秋季，满树紫红色的花萼犹如盛开的第二波花朵，绚丽夺目，观赏效果甚至超过了真正的花期。
七子花喜欢凉爽、湿润的气候，多生长于海拔600米至1000米的深山密林、溪谷旁或岩石缝隙中。
它们对土壤要求不严，但在肥沃、疏松、排水良好的微酸性土壤中生长最佳。
七子花的天然分布范围极其狭窄，历史上仅分布于湖北、浙江和安徽的极少数山区。
由于本身的种群规模就很小，且栖息地片段化，所以七子花很容易受到人类活动的干扰。
不仅如此，因为生长在它们周围的都是竞争力更强的乔木，所以它们在生存竞争中不占优势。
在这些因素的作用下，七子花变得非常稀有，因此在2021年被列为国家二级保护植物。
国外受推崇，国内获新生
不过有意思的是，七子花在我国命运波折，在外国却生活的很好，甚至备受推崇。
1980年七子花的种子漂洋过海到了美国，当地人开始种植这种树。
随后这种树被传播到更多国家，它们从原来的特殊收集植株，变成了可以随意栽种的苗木。
于是七子花在西方国家扎根繁衍，渐渐地大放异彩，成为当地常见的绿化植物，广泛应用于园林景观设计中。
它之所以备受青睐，是因为有着超长的观赏期，每年三月下旬开始长叶，五月枝头就挂满花蕾。
它的花期从月初持续到9月上旬，还会“二次开花”，让它的观赏期延长了近两个月。
看着七子花国内国外两种不同的境遇，很多人肯定十分感慨。
但是现在好了，湖北发现了更多的七子花，一定程度上让这种植物获得了“新生”。
人们将对它投入更多关注，这样能够更好的保护它们，让它们的种群数量慢慢恢复。
科研人员还可以通过对它们的研究，进行人工繁育，让它们不再面临灭绝的威胁。
相信在不久的将来，这种珍稀的花将不再稀少，而是开满山坡！
信息来源：新京报 “失踪”百年后，国家二级保护植物“七子花”重现原产地 2022-08-15
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