乾隆二十八年的春末，湖州城郊外的田家庄里，田老汉的笑声能传出去半里地。五十五岁的他背不驼腰不弯，自打儿媳生下一对粉雕玉琢的龙凤胎，他更是每天乐得合不拢嘴，天不亮就扛着锄头下地，回来还总不忘给小孙子孙女捎带些野果。
可这份喜悦没持续多久，田老汉就犯了愁。两个孩子满月后，家里的开销肉眼可见地涨了起来，米缸见了底，布庄的账也该结了。儿子田根生是个老实巴交的佃农，一年忙到头也剩不下几个钱。田老汉思来想去，拍板决定在院子西角盖个猪圈，养几头猪崽，等养大了卖钱，也能给孩子们添些辅食。
这个主意得到了全家赞同。田老汉托人从镇上请了两个有名的泥瓦匠，约定五月初八动工。动工前一天，他特意去集市买了斤猪肉，准备给匠人师傅们改善伙食，夜里还翻出了藏在箱底的几串铜钱，盘算着买些好木料做猪栏。
五月初八一大早，天刚蒙蒙亮，田老汉就起身扫干净了院子西角的空地，又挑了两担水把地面泼湿降尘。辰时刚过，泥瓦匠刘师傅和张师傅就背着工具来了，两人都是老手，围着空地转了一圈，就报出了需要的砖瓦和石灰数量。
田老汉刚把自己的要求说清——猪圈要宽敞通风，墙角得留个排水口，刘师傅已经拿起瓦刀开始砌地基了。可就在第一块青砖落地的瞬间，院子里突然乱成了一团。
家里养了五年的大黑狗“老黑”突然从狗窝里窜出来，对着猪圈的方向狂吠不止，尾巴夹得紧紧的，浑身的毛都竖了起来；鸡笼里的鸡鸭扑棱着翅膀乱撞，几只母鸡吓得咯咯叫着下了软壳蛋；堂屋里，刚满月的龙凤胎也突然放声大哭，哭声撕心裂肺，任儿媳怎么哄都哄不住。
田老汉连忙跑进堂屋，抱着小孙子轻轻拍着，可孩子的哭声还是停不下来，小脸蛋涨得通红。他探头往外看，只见老黑越叫越凶，围着猪圈空地转圈圈，刘师傅和张师傅也停下了手里的活，脸色凝重地站在一旁。
“田老哥，这事儿不对劲啊。”刘师傅走过来，声音压低了些，“我们俩做泥瓦匠快三十年了，动工的时候遇上鸡犬不宁的情况也有过，但这么邪乎的还是头一回。刚落第一块砖就闹出这么大动静，这地方怕是有问题，今天这活没法干了。”
张师傅也点头附和：“是啊，动物和小孩最通灵，它们能感觉到咱们大人察觉不到的东西。你还是赶紧请个懂行的先生来看看，别硬着头皮动工，免得招祸。”
田老汉心里咯噔一下，他活了五十多年，从没遇到过这种怪事。虽然心里犯嘀咕，但还是客气地送走了两位师傅，承诺改日再请他们来。转身回到院子里，老黑的叫声渐渐低了下去，却还是盯着空地不肯离开，孩子们的哭声也小了些，却依旧抽抽搭搭的。
田老汉蹲在老黑身边，摸着它的头自言自语：“老黑，你是不是看出啥了？这地方到底咋了？”老黑蹭了蹭他的手，又对着空地叫了两声，眼神里满是警惕。
他打定主意要请个先生来看看，刚锁好院门准备往镇上走，就看见村口的小路上走来一个穿青衣的道士。那道士背着一个布囊，手里拿着一把拂尘，面色红润，眼神清亮，走到田老汉家门口时，停下了脚步。
“老人家，在下云游至此，口干舌燥，能否讨碗水解渴？”道士的声音温和，带着几分亲和力。
田老汉是个热心肠，连忙摆手：“道长客气了，快请进。”他引着道士进院，倒了一碗凉好的井水递过去。道士接过水，一饮而尽，却没有立刻离开，而是目光灼灼地盯着院子西角的空地，眉头微微皱了起来。
田老汉见状，心里一动，连忙把刚才发生的怪事一五一十地告诉了道士，又道：“道长，我看您气度不凡，肯定是有本事的人。您要是看出什么门道，还请您直言相告，救我们全家一命。”说着，他就要往地上跪。
道士连忙扶住他：“老人家不必多礼，我刚才进门就察觉到这院子里有股怨气，本以为是错觉，现在看来，问题就出在那片空地上。”他走到空地边，弯腰捡起一块土，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间沉了下来。
“这地方绝不能盖猪圈，再往前半步，你全家都要遭殃，你这条老命恐怕也保不住。”道士的话像一块石头砸在田老汉心上，让他浑身一冷。
“道长，这宅子是我祖上传下来的，住了三代人都平平安安的，怎么会有问题？”田老汉急得声音都发颤了。
道士没有直接回答，而是指着空地的西南角：“你去那里挖，三尺深，挖下去就知道了。”田老汉不敢耽搁，立刻回屋拿了把铁锹，照着道士指的位置挖了起来。
泥土很松软，挖起来并不费力。挖到两尺多深的时候，铁锹突然碰到了一个软软的东西。田老汉心里一紧，放慢了动作，小心翼翼地扒开泥土——一只通体乌黑的死猫赫然出现在眼前，猫的肚子鼓得高高的，显然是怀孕了。
“这……这怎么会有只死猫？”田老汉惊得后退一步，手里的铁锹都掉在了地上。他家从来没养过猫，庄子里也没人养猫，这只死猫怎么会埋在自家院子底下？
他仔细打量那只死猫，毛色光亮，看起来刚死没多久，身上没有明显的伤口。可当道士看到死猫时，脸色变得无比凝重，沉声道：“这不是普通的死猫，是被人特意埋在这里的镇宅之物，而且是怀着孕被掐死的，怨气极重。”
道士蹲下身，指着死猫解释道：“猫本是通灵之物，怀孕的母猫更是有护子的天性。有人将它活活掐死，埋在你家宅基地下，就是想借它的怨气害你全家。你刚才要盖猪圈，猪日后踩在它的尸骨上，会不断激化它的怨气，不出一个月，这怨气就会弥漫整个宅子，家里的人会染上怪病，牲畜也会陆续死去，这座宅子就成了死宅。”
田老汉听得浑身发冷，冷汗顺着脊梁骨往下流。他一辈子与人无争，在村里的口碑极好，从没得罪过谁，怎么会有人用这么狠毒的手段害他全家？
“道长，我实在想不出得罪了谁啊。”田老汉急得眼眶都红了，“您一定要救救我们全家。”
道士叹了口气：“你是个厚道人，这祸事本不该落在你头上。我先帮你驱散这猫的怨气，再为它超度，可解燃眉之急。但要除根，还得找出埋猫的人。”说着，他从布囊里取出一张黄纸符，点燃后绕着土坑转了三圈，嘴里念念有词。纸符烧尽后，原本躁动的老黑安静了下来，堂屋里的孩子们也彻底停止了哭闹。
道士又叮嘱田老汉找个干净的木盒，将死猫妥善装好，埋在村外的山坡上，再点三炷香祈祷。田老汉一一照做，回来时，道士对他说：“这埋猫之人用邪术害人，如今猫的怨气被我驱散，他会遭到反噬，不出一个时辰，必定会来找你求饶。他若想活命，必须得到你的原谅，喝下你指尖的一滴血才能化解。”
田老汉将信将疑，刚把道士让进屋里倒茶，就听见院门外传来痛苦的呻吟声。他开门一看，邻居王老汉正捂着肚子蹲在地上，脸色惨白，额头上全是冷汗，看到田老汉，挣扎着就跪了下去。
“田老弟，我错了，我不该害你全家，你快原谅我吧！”王老汉的声音断断续续，疼得浑身发抖。
田老汉愣住了，王老汉和他做了十几年邻居，平时两家关系还算和睦，偶尔还互相帮衬，他怎么也想不到害自己的会是王老汉。“老王，你这是啥意思？那猫是你埋的？”
王老汉点点头，眼泪鼻涕一起流了下来，道出了实情。原来八个月前，王老汉的儿媳怀了孕，全家都盼着抱孙子，可没过多久就意外小产了。恰巧就在那时，田老汉的儿媳查出怀了孕，王老汉悲痛之下，竟觉得是田家的孩子克死了自己的孙子，心里渐渐生出了怨恨。
后来听说田老汉要盖猪圈，他就动了歪心思。从镇上一个游方术士那里讨来主意，买了一只怀孕的黑猫，活活掐死后果断埋在了田老汉家的猪圈底下，想让田家全家都遭报应。今天早上他听说田老汉家动工出了怪事，心里正得意，没想到突然肚子疼得像刀绞，想起术士说过“若被人识破，会遭怨气反噬”的话，连忙跑来找田老汉求饶。
田老汉听后，心里五味杂陈，既愤怒又无奈。他叹了口气：“老王，生死有命，你家儿媳小产是意外，怎么能怪到我家头上？你用这种阴毒的办法害我全家，就不怕遭天谴吗？”
王老汉不停地磕头：“我知道错了，我一时糊涂，你就看在咱们多年邻居的份上，饶了我这一回吧。”
田老汉看着他痛苦的样子，心渐渐软了下来。他想起道士的话，找来一根针，刺破自己的指尖，滴了一滴血在碗里，递给王老汉。“我原谅你，但你以后再也不能做这种伤天害理的事了。”
王老汉接过碗，一饮而尽，没过多久，肚子就不疼了。他又磕了几个头，羞愧地回了家。
道士见状，捋了捋胡须：“老人家宅心仁厚，终会有好报。那死猫的怨气已散，你找个良辰吉日再盖猪圈便是。”田老汉再三感谢，拿出家里仅有的半吊铜钱送给道士，道士却婉拒了，转身继续云游去了。
后来，田老汉请先生选了个吉日，重新请刘师傅和张师傅来盖猪圈。动工那天，院子里安安静静的，老黑温顺地趴在一旁，孩子们也睡得香甜。猪圈盖好后，田老汉买了四头猪崽，精心喂养，一年后卖了个好价钱，家里的日子渐渐宽裕起来。
而王老汉，自从那件事以后，就像变了个人似的，整日闷闷不乐，身体也越来越差，没过三年就去世了。村里人都说，这是他害人心切，遭了报应。
田老汉的龙凤胎渐渐长大，聪明伶俐，深得邻里喜爱。每当孩子们问起院子里曾经的怪事，田老汉总会给他们讲起那只死猫和青衣道士的故事，告诫他们：“做人要心存善念，害人终害己，善恶终有报，这是亘古不变的道理。”
多年后，田家庄的老人们还会提起这件事，都说田老汉的善良救了全家，而王老汉的恶行也得到了应有的惩罚。那座猪圈里养出的猪总是格外肥壮，仿佛在印证着“善有善报”的老话，也让这个故事在湖州城外流传了一代又一代。
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