1937年全面抗战爆发后，红军主力改编为八路军，共辖3个步兵师。
按照当时的编制，每个师为二旅四团制，所以带数字番号的正规步兵团只有12个；不过第115师多编了独立团、第120师和第129师各有教导团，八路军总部则有特务团，所以八路军最早有16个团。
不过我们也都知道，在抗战中八路军后续又组建了一系列新的步兵团；到1940年百团大战时，八路军的团已经发展到了170余个。
这些新团的具体来源不同，其中八路军第三纵队兼冀中军区建制下，就有十几个主力团。
当然，这些主力团也不是一夜之间出现的，而是经历了复杂的整编过程。
其来源大都可以追溯到全面抗战初期的人民自卫军和河北游击军，该两部于1938年5月合编为八路军第三纵队，同时成立冀中军区，军区领导机关由纵队兼。
虽然说冀中军区成立了，当时麾下的部队兵力、武器都不算少；但各部的源流复杂，需要进行长期整训，方能成为真正的主力兵团。
所以在后续八路军第120师和晋察冀军区的帮助下，冀中军区于1939年将各大队合编、改编为主力团。
最终到1940年四五月间，第33团编成时，总计编出了14个主力团，外加团级规模的回民支队。
按照主力团的编制要求，除了团部机关之外，应辖有3个步兵营，以及若干直属连，团的兵力应在2000人到3000人之间。
因为各大队的情况不同，所以实际编出的兵力数并不一致，而且直属队的状况也不相同。
以第16团为例，这是冀中军区编成的第一批主力团之一。
先是由第21大队与独立第2团合编，后来又编入了第20大队进行充实，全团的兵力数高达3600余人。
在当时，这一兵力数是远高于主力团标准的，所以也决定了第16团的编制要更特殊些。
当然，特殊性要在普遍性的基础上才能体现，也就是说第16团的基本编制是不能搞特殊的。
所谓的基本编制，就是3个步兵营肯定要有，因为冀中这边兵源充足，所以冀中的主力团通常都是4连制。
如此3个步兵营的编制，就会有12个步兵连，而且当时每个步兵连的兵力都十分充实，可以达到150人到180人之间。
在3个步兵营12个步兵连外，第16团还有三个直属连，即特务连、机炮连和侦察通信连。
当时的特务连，其实比较复杂，它有时候会辖重机枪排、迫击炮排、警卫排、侦察排等；不过第16团已经有了机炮连和侦察通信连，那么这个特务连就基本等同于警卫连了，可以认为是由团部直属的精锐加强连。
而机炮连，不是配备机关炮的连队，而是配备重机枪和迫击炮，所以合称为机炮连。
因为当时咱们没有多少重机枪和迫击炮，所以只能集中到团级进行配置，一个团可能就一两门迫击炮，两三挺重机枪，分别按排来编制；第16团的老底子是东北军第691团一部，所以还有至少一门平射炮。
侦察通信连，这个好理解，就是侦察和通信分队的合体；当时冀中有的团是单独的侦察连、通信连，第16团是合在一起了。
除了上述的3个直属连外，第16团还有卫生队和担架排，以及团部机关所属人员，因此在战斗步兵之外，团机关和直属队的规模是比较庞大的。
这实际上就是正规化的体现。
当然，正规化不仅仅是编制与人数上的正规，关键是制度化，用八路军的标准进行训练与战斗。
为了强化第16团的战斗力，一批红军干部调入加强，另外还在根据地进行较长时间的整训，以强化部队的军事、政治素质，同时进行武器调配。
按照当时的编制，如果是将上述直属队和所属营连全部满编大约是2500人左右；超额配置的话，可以到3000人。
而第16团当时的兵力达到了3600余人，这是因为又编了一个青年营的缘故，这个青年营相当于是新兵营，可用于随时补充战斗员的减员，使得第16团的可持续战力更强。
在随后的抗日斗争中，青年营的额外编制没有维持，所以第16团的兵力就逐渐回落到了2000多人的水平；再往后到冀鲁豫军区内编制调整的话，还会有进一步的变化，这也是后话了。
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