在纷争不断的北宋政坛中，有这样一位举足轻重的改革家。
他一生历经坎坷，却始终致力于变法强国、守土开边，最终创造了北宋一百多年来文治武功最辉煌的时刻。
然而，令人扼腕叹息的是，这位治国功臣死后先是被宋廷打为“亡国罪人”，后来又被《宋史》无情地归入《奸臣传》中，致使他被后人骂了900多年。
而此人便是“铁血宰相”章惇。
那么，他究竟是如何造就北宋盛世，又为何会被当成奸臣呢？
今天，让我们一起穿越历史长河，走进他那壮阔又悲情的一生。
01
个性好胜，是变法干才
公元1035年，章惇出生于建宁军浦城，也就是现在的福建浦城县。章家是当地有名的官宦世家，出了多位进士。
章惇天资聪颖，自幼勤奋好学，养成了大胆、好胜的性格，并立下雄心壮志，要报效国家。
长大后的章惇相貌英俊，博学多才。
22岁那年，他与族侄章衡一起参加科举考试。
结果，族侄高中状元，他也考中了进士。
但令人讶异的是，他居然因名次远低于族侄而深感羞耻，便果断放弃了朝廷给他的任命书，打算重考。
足可见得，章惇是个十分好胜的人。
殊不知，这种个性如同一把锋利的双刃剑，在后来既为他劈开了变法强国之道，也毁了他全身而退的路。
苦读两年后，功夫不负有心人，章惇终于再次进士及第，名列一甲。
很快，他就被委派到陕西商洛担任县令。
而此时的北宋王朝已经走过了近百年历史，许多政策的弊端都凸显出来。
由于边防疲弱，北宋的西部边境经常被西夏侵扰。
为求一时和平，朝廷每年都要送给西夏大量财物。
这种软弱妥协的外交政策不仅是国家的耻辱，更加重了百姓的负担，进而激化了本就尖锐的社会矛盾，导致各地民生凋敝，起义不断。
在商洛任职期间，章惇目睹边境烽火连天，百姓民不聊生，国家风雨飘摇的现状。
这使得他深深地认识到：唯有革除弊政，才能救国救民，洗刷国耻。
此后，章惇不但把当地的政务打理得井井有条，还多次大胆上书请求改革。
可惜的是，保守派当权的朝廷对此置之不理，并将他一直压制在基层。
直到公元1069年，一件大事的发生，章惇才得以被重用。
当时锐意改革的宋神宗赵顼为了解决国家积贫积弱的问题，起用才识卓绝的王安石为参知政事，推行变法。
为了组建变法班子，有人向王安石推荐了政绩优秀又具有革新精神的章惇。
两人见面后，章惇激昂陈词，表达了对国家现状的深切忧虑，以及通过政治改革实现国家繁荣的决心。
王安石被这位热血青年的壮志豪情深深打动，立刻让他加入变法班子，担任三司条例官，负责编写变法政策。
随着变法的进行，朝中保守派的反对声也越来越激烈。
但章惇始终坚定不移地凭借过人的才干和务实精神推行新政，赢得了宋神宗的高度赞赏。
公元1082年，章惇荣升门下侍郎，相当于国家副总理，成了变法派的中流砥柱。
02
官场沉浮，却不改初心
几年后，大宋的国库渐渐充裕，具备了反攻西夏的资本。
宋军转守为攻，成功收复了几座军事要塞。
至此，章惇富国强兵的理想已经初步达成。
然而，正当章惇全力推进变法之际，一场政治风暴不期而至。
公元1085年，宋神宗病逝，9岁的皇子赵煦即位，史称宋哲宗。
朝政暂由高太后主持，她坚决反对变法，并任用保守派领袖司马光为宰相，拉开了清算变法派的大幕。
随即，不少变法派官员被罢官，很多人出于自保，赶紧归顺高太后。
50岁的章惇却多次据理力争，捍卫新法。可惜的是他势单力薄，根本无法阻挡废除新法的浪潮。
一次在朝堂上，章惇不仅与司马光争吵起来，还顶撞了高太后。
高太后勃然大怒，即刻将章惇贬到了河南汝州，并对变法派官员不断追加责罚。
之后的8年里，章惇等人受尽了颠沛之苦。
但更令他痛彻心扉的是，变法派历经15年努力所推行的新法被保守派悉数废除。
于是，他发誓：有朝一日东山再起，势必要向保守派复仇，并恢复所有新法。
果不其然，公元1093年，变法派否极泰来。
因高太后去世，宋哲宗开始亲政。
他从小就对父亲神宗十分敬仰，也极力推崇新法。
不仅如此，他还清晰地记得父亲对变法干才章惇赞誉有加，便决定将其召回京城担任宰相。
于是，宋哲宗陆续将保守派大臣赶出朝廷，并将变法派官员们召回京城。
次年四月，章惇重返京城，官至尚书左仆射兼门下侍郎，可谓是一人之下万人之上。
而此时，大宋的国库已是捉襟见肘，西部边疆更是饱受西夏的威胁，战火连天。
但章惇成竹在胸，8年的浮沉令他深知民间疾苦，并对变法中很多不足之处进行了反思。
如今，他携带着新的变法纲领，准备大展宏图。
03
富国强兵，扬大宋国威
但是在此之前，章惇还要向保守派复仇。
在宋哲宗的支持下，变法派向保守派展开了激烈的反击，许多人被罢官或流放。
即便已经去世的司马光也被追究其向西夏割地求和的罪责，爵位、谥号全被剥夺。
完成了对政敌的清算后，章惇重新举起了变法的旗帜，恢复了所有新法。
与此同时，章惇强势地断绝了每年给予西夏的财物，并大力加固边防，积极筹备收复失地。
没过几年，变法就取得了显著成效，令大宋府库钱粮充裕，边线也做好了反攻西夏的准备。
眼看时机成熟，章惇果断发动了反攻。
公元1097年，宋军连续取得平夏城大捷与天都山大捷，击溃50万敌军。
不仅收复了失地，更将西夏都城门户天都山收入囊中。
这次光辉的胜利洗刷了大宋数十年的国耻，堪称大宋开国一百多年来最扬眉吐气的一战！
就在大宋举国欢庆之际，战败的西夏国君惊恐万分，派遣使者前来求和，发誓再也不敢挑衅大宋。
此时，章惇再度体现了一个政治家的担当，为保护国家财政，他并没有穷兵黩武，而是同意了求和，并在天都山设立防区，牢牢掌握了战争主动权。
然而，就在一切看似无比辉煌时，公元1100年，年仅25岁的宋哲宗病逝了，没有留下子嗣。
皇太后向氏掌控大权，决定扶持宋哲宗的弟弟端王赵佶即位，也就是后来的宋徽宗。
然而章惇却大发雷霆，直言道：
“此人是个纨绔子弟，轻佻放浪，不会治国理政。他若即位只会令大宋亡国。”
尽管他为了社稷苍生一再力争，最终却“寡不敌众”，只能万般无奈地看着赵佶顺利即位。
赵佶登基后，在陈师锡、陈瓘等人的多次弹劾下，朝廷罢免了章惇的特进之职，将其调任越州知州。
其他政敌也纷纷对章惇落井下石，导致他一路被贬，受尽了颠沛之苦，身体每况愈下。
公元1105年，这位政坛强人在贬所逝世，享年71岁。
此后，赵佶果真如章惇所预料的那样，生活奢靡，重用奸臣，导致朝政混乱，国家迅速衰败。
公元1127年，病入膏肓的北宋被北方强敌金国所灭。
同年，赵佶的儿子赵构逃到江南建立了南宋。
为了替父亲开脱罪责，他竟将国事危亡的责任归咎于奸相蔡京及变法派等人，章惇也在其列。
南宋灭亡后，元朝根据宋人记载编修《宋史》，章惇因此“顺理成章”地成了人人唾骂的“奸臣”。
纵观章惇的一生，他并非史书所言的奸臣，而是一位杰出的政治家。
无论境遇如何，他始终恪守变法大业，以富国强兵为己任。
尽管他的努力未能改变北宋灭亡的命运，却为北宋带来了一次炫目的回光返照。
章惇的故事也激励着我们，即便前路艰难，但只要勇敢地追求和捍卫自己的梦想，终能创造属于自己的精彩。
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