2002年4月的一天清晨,岳阳县筻口镇西冲村的田埂边走来一位满头银发的老人,他左手提着竹篮,右手牵着孙辈,身后那辆老式“凤凰”自行车斜靠在路边。村民们知道,这位九十年代还在人民大会堂开会、如今却天天下地的老人,正是曾任湖南、江西两省“一把手”的毛致用。很多年轻人心里纳闷:省里出来的书记咋就这么低调?一位上了年纪的村民摆摆手:“他当年就是这么个人,连当省委第一书记时都是蹬车办公哩。”

话音落下,思绪便拐回二十四年前。

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1978年3月23日下午,长沙春雨初歇。中顾委委员王建安上将下榻湖南宾馆,秘书周忠秀奉命到门口迎客。习惯使然,他盯着那辆全省唯一的“大红旗”轿车,心想省委书记毛致用应该坐着它准点抵达。谁知十分钟过去,车影不见。正当周忠秀狐疑时,楼上传来警卫的喊声:“周秘书,毛书记已经到了!”周忠秀急冲上楼,看到会客室里,一位穿着灰色中山装的人已与王建安聊得投入。泡茶间隙,他按捺不住问:“毛书记,我在楼下没看见红旗车啊。”毛致用笑了笑,只说八个字:“我骑自行车过来的。”

这句话乍听稀松,想想却耐人寻味。1978年,能不打招呼、不带随员、不张扬排场地见中央老将,很少见;能把“一号权力”与一辆普通自行车放在一起,更少见。王建安握着茶杯,只说了一句:“这样好,轻松!”

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毛致用的“轻装”并非偶然。早在五十年代,他就是岳阳地委最年轻的“财粮干事”。领导带队下乡,他常把公文包挂在自行车把手上,车后座再绑一包红薯干,白天走村串户,晚上借宿祠堂。有人问他图啥,他回答:“离乡亲近一点,离官架子就远一点。”这股子劲,到了省委书记这个位置,依旧没变。

时间线再往前推。1929年11月,毛致用出生在西冲村的土坯房,家里穷得点灯靠桐油。母亲盼儿子读书,他便蹚着积水去十里外的私塾。家里拿不出学费,他就帮先生挑水劈柴抵账。到了抗战最艰苦的岁月,他咬牙读完高小,终于在1948年娶了同村姑娘易银秋。两人后来走过六十载寒暑,外界评价他们的感情,用的是“左看是她,右看还是她”。

改变毛致用命运的转折点,出现在1951年。湘北土改,乡党委书记李惠林急需一名有文化的秘书,连续敲了毛家三天门才把他拉进机关。毛致用念旧情,后来屡次对人讲:“没有李书记,我还在田里扛锄头,哪轮得到去搞财政、抓组织。”

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六十年代,他主政岳阳县,最看重农业实验。杂交水稻、双季稻、冬闲田饲料基地——每个试验田边都能看到他踩着自行车、拎着秤砣的身影。县里干部打趣:“毛书记睡前数的不是羊,是稻穗。”

1973年至1988年,是毛致用在湖南、江西两省担任主要领导的十五年,也是中国大步转向经济建设的关键期。广东因地理优势冲在最前头,湖南若想追上,就必须借力珠三角。毛致用拍板:湘南三市先行先试,郴州、零陵、衡阳设成过渡区,一句“以开放对开放,以开放促开发”成为当时湖南干部口头禅。1988年5月11日,国务院文件落章,湘南改革开放试验区正式挂牌。此举释放的活力很快体现在数字上:短短三年,湘南工业总产值翻了一番多,外贸进出口增长六倍。

湖南动作大,江西却在边上发愁。中央看中毛致用治理湖南的经验,调他去南昌。江西难度不小,农业比重高、基层组织涣散。毛致用没急着开发展大会,先跑农村。有人见他沿着田埂走,一脚踩进泥里仍顾不上擦鞋。他对随行人员说:“组织没建好,政策下去也‘跑冒滴漏’。”一年后,全省农村基层党组织整顿告一段落,才开始上马工业园区和生态农业。赣南后来推行的“一栏猪、一口池、一片果”模式就起源于那时,如今仍是多个职业技术学院教材里的案例。

毛致用当官严,也敢蹲点摸底。湖南有家大型国营饭店服务滑坡,群众来信投到省委信访办,他二话不说,换身便装直奔现场。大厅里服务员扎堆聊天、桌面油腻不堪,他拍桌质问:“顾客坐哪?”服务员顶撞:“爱吃不吃!”一番冲突后,饭店被勒令停业整顿,几名态度恶劣的员工直接下岗。事后有人埋怨他“手笔太重”,他只扔下一句:“国家不养懒人。”

1998年,当选全国政协副主席后,他依旧惦记基层。重庆万州滑坡、湖南洞庭湖大堤,他都领着小分队去现场。一次视察回来,秘书提议升级公务车,他摇头:“能坐就行,车是工具,不是招牌。”

卸任后,毛致用回乡。镇里把老宅前后院全铺了水泥,他硬是按市场价算账,把钱交回财政,还嘱咐“别让乡亲误会我搞特殊”。中央考虑安全,准备派警卫常驻,也被他谢绝。最后只留下一个随身警卫,住在隔壁小屋。

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他在自家后山盖鸡棚、挖鱼塘、修沼气池,四季轮换不闲着。村里孩子路过能听到他扯着嗓子喊:“中午别偷懒,先把鸡喂好!”搞农业的人都知道,他是动真格的——施用的是沼液肥,不打化肥;鸡饲料自己配,杜绝添加剂。送领导的土鸡蛋也照样用自行车驮到镇上,再转车进城。

毛致用回村后推动两件事:一是家家户户建沼气池,二是修路。没有资金,他拉项目、垫工资。养猪场投产那天,全村第一次听到大型风机声响。几年后,西冲村通硬化路,外地商贩货车开得进来,猪、鸡、蔬菜直接对接市场,村集体收入翻了几倍。

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他对干部要求严。有一年岳阳县自来水砷超标,影响十万人。听闻此事,他把县里主管领导拉到现场,连批数句“不作为”。2005年,外孙想让镇政府派车回家取衣服,被他严厉斥责:“家事自己解决,休想占公家便车。”村民们总结:“致爹脾气好,唯独公私分明绝不让步。”

2019年3月4日,毛致用在岳阳病逝,享年九十。消息发布那天,西冲村沉默了良久。傍晚,村里老广播重新响起,放的是《南泥湾》。广播员哽咽,却只说了一句:“毛致用走了,留下一条路、一池水、一群鸡,也留给后人一句话——‘离乡亲近一点,离官架子远一点。’”

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