话说徐州郡城的三阳馆里，有个十八九岁的小和尚，眉清目秀，模样十分周正。没出家之前，他和做货郎的王二是同窗，两人好得能穿一条裤子。后来王二在城外搭了间茅草屋，离三阳馆也就半里地的路程。每次王二挑着担子出去做买卖，必定要到三阳馆歇脚，和小和尚喝上几杯，常常醉醺醺地才回家。要是王二赚了钱，也会打上好酒，拉着小和尚到自家喝酒。

王二的媳妇季氏，刚嫁过来没多久，长得眉清目秀，穿得干净利落，每天都把自己收拾得漂漂亮亮的。王二比小和尚大三岁，小和尚便喊王二“大哥”，喊季氏“嫂子”，季氏也客客气气地叫他“夫弟”。小和尚刚见季氏的时候，还挺害羞，总低着头不敢多看。可王二家没别的帮手，每次摆酒待客，端菜添酒的活儿都得季氏来做。起初季氏还只托丫鬟送菜，问问咸淡，客气几句就走。一来二去，几人熟络起来，也就没了起初的拘谨。王二觉得小和尚为人老实，待他跟亲弟弟似的，常喊季氏添双筷子一起吃饭，饭桌上红袖子的季氏和穿僧袍的小和尚挨着坐，鞋子都能碰到一起。

有一天，王二又约了小和尚晚上喝酒，买了好几样下酒菜，嘱咐季氏炖好汤等着，自己则挑着担子去附近村子叫卖，想着卖几百文钱就回来。交代完后，王二摇着“唤娇娘”的拨浪鼓就出门了。可乡间买卖繁杂，转眼到了晌午，王二还没回来。小和尚先来家里问了一趟，知道王二还在外面叫卖，坐了会儿就走了。等到太阳快落山，小和尚又过来了。季氏说：“不知道他被什么事绊住了，到现在还没回。你先进屋坐会儿吧，他说不定马上就到了。”小和尚有些犹豫，季氏又催了他几句，他才坐下。又等了好一会儿，还是没见王二的影子，小和尚起身想走。季氏忙说：“酒都热好了，要是你走了他刚好回来，岂不是要说我怠慢客人？虽说没什么好菜，但太阳都落山了，你肯定饿了，先吃点喝点垫垫吧。”小和尚坐在桌旁，手里捏着筷子，一声不吭。

季氏摆好杯盘，给小和尚倒上酒，一杯接一杯地劝。她凑在小和尚身边，百般撩拨。小和尚心里早明白了她的意思，可年纪轻脸皮薄，只说自己酒量小，不敢多喝。季氏索性自己喝了好几杯，然后挨到小和尚身边，直接把酒杯凑到他嘴边。小和尚本就心动，这下再也忍不住，两人便做了苟且之事。那天晚上，王二居然一夜没回来，这对年轻男女，倒是如鱼得水，好不快活。从那以后，只要王二出远门，两人就偷偷私会。王二渐渐察觉到苗头不对，心里起了疑心，可又没抓到实据，只能把火气憋在心里。

王二本就是小本生意，所有家当都在挑子里，稍微赊账多了，本钱就周转不开。有一天，他挑子里的货几乎卖光了，钱却没赚到多少，根本没法再进货。附近村子有个刘翁，家里很富裕，一直和王二有生意往来，王二已经欠了他一万多文钱。王二怕得罪刘翁，不敢提讨债的事，只能求刘翁借点钱周转。可农家的积蓄都在粮仓里，得等粮食卖个好价钱才有现钱，不到时候，就算是几贯钱也拿不出来，刘翁只好拒绝了王二。

借钱不成，王二垂头丧气地回了家。他在院子里踱来踱去，急得像热锅上的蚂蚁，却想不出半点办法。季氏过来劝了他几句，王二正一肚子火没处发，对着季氏就骂了起来。他找了个瓷瓶，装满好酒，一边喝一边骂，一直到二更天，还在絮絮叨叨地骂个不停。季氏说：“喝了这么多酒，也不吃饭，你想熬死自己吗？”王二醉醺醺地说：“我这条命，早晚得跟这酒瓶子一起完蛋！就算像刘伶那样‘死了就埋’，我也乐意，关你屁事！你年纪轻轻，长得又标致，还怕没饭吃？我可是看得明明白白，你那些见不得人的事，别以为我不知道！我只是懒得跟你计较罢了！别欺负我老实，哪天我酒劲上来，把事情抖搂出来，你可别后悔！”说完还不屑地嗤笑了一声。到了三更天，一瓶酒喝得干干净净，王二才爬上床呼呼大睡。季氏在一旁偷偷想：“那秃驴的事，想必是败露了。万一他哪天翻了脸，我的脑袋就保不住了！与其等着被他害，不如我先下手为强！”打定主意后，季氏就想杀了王二。她在屋里找了根青麻绳，趁王二睡得死沉，一下勒住他的脖子，把他勒死了。之后又把尸体拖到另一间屋子，吊在房梁上，装作是上吊自杀的样子。等到天亮，季氏才在屋里放声大哭起来。

邻居们听到哭声都赶了过来，季氏哭着说：“我男人因为货卖光了没本钱，去求刘翁借钱，刘翁不肯，他回来就喊着‘恨啊恨啊’，把挑担子扔在院子里。我知道他心里难受，就帮他把担子挪进屋里。晚饭做好了，我喊他吃饭他也不吃，只顾着喝酒，还不停打自己的头，可也没说要自杀啊！半夜他喝醉了，和衣倒在床上，我早就睡了。一觉睡到天亮，睁开眼一看，他不在床上，我还以为他早起烧茶去了，喊了几声没人应，四处一找，才发现他在那间屋上吊了！”这时邻居已经把尸体放了下来，季氏故意坐在地上，靠着尸体，一边哭一边喊“救命”，还哭喊道：“是刘翁害死我男人！我一个寡妇可怎么活啊，我一定要找刘翁报仇！”她呼天抢地，哭得撕心裂肺，邻居们都信了她的话，没人怀疑她。

里保不敢擅自收尸，赶紧报了官。县官过来验尸，一看伤痕就断定不是自杀——脖子上有红、白两道伤，红伤又细又深，白伤又粗又浅。县官让人搜查房间，在床褥底下找到一缕青麻绳，和那道红伤正好吻合，于是立刻断定是季氏杀了人。至于小和尚和季氏的私情，是季氏主动引诱的；季氏杀王二，也是她自己的主意，小和尚压根没参与。县官查清楚后，免了小和尚的死罪。而富有的刘翁，因为没借钱给王二，间接导致王二被杀，按照“致杀”的律法要被追责。刘翁为了脱罪，到处打点关系，最后把家产都花光了才保住性命。

有位老先生说：常言说有三种人不能交往，因为会耗光钱财。可王二本就是穷苦人，没这个顾虑，却因为家里有个美艳的媳妇，引狼入室，最后丢了性命，这能怪谁呢？更何况，怀疑媳妇有私情这种事，本该藏在心里，他却喝了点酒就口无遮拦，把话说透了。钱财、美色、美酒、火气，这四样都是能要命的东西，王二一样没落下，想不死都难啊！