1927年8月4日，进贤县那条烂泥路上，5000条枪突然调转枪口，周恩来当场把帽子摔在地上——谁想到，带头跑路的家伙，二十多年后竟能跟贺龙并肩站在天安门城楼？
那天夜里，蔡廷锴把队伍里所有戴红袖标的排长以上叫到祠堂，一句废话没有：“想跟我走的，留下枪；想留下的，我留子弹。”十分钟后，他带着半个师消失。不是怕死，是心里没底：他一个广东罗定出来的泥腿子，靠枪杆子混成师长，共产主义是啥滋味他真没尝过。老婆还在广州，老蒋的银元叮当作响，谁跟钱和命过不去？
可历史就爱打脸。1932年闸北，还是这帮人，顶着飞机大炮死守33天，连上海舞女都捐耳环买子弹。老蒋电报“保存实力”，他回一句“中国没了，还要部队干啥？”——第一次，他发现枪口对外的快感比银元更爽。
爽完就得付账。福建起事失败，他流亡香港，口袋里只剩一块手表和一本《海外抗日纪实》。夜里睡不着，给李济深写信：“我们骂共产党是匪，可他们至少敢真打日本人。”这句话，把他自己也吓了一跳。
1946年南京梅园新村，周恩来泡了一壶滇红，推给他一句：“廷锴，你当年那一枪没打死我，今天我想请你再补一枪，对准蒋介石。”没喊口号，没提旧账，只聊怎么把四万万人的锅碗瓢盆端平。那天他回家，老婆说他像喝醉了，一路哼《步步高》。
1949年10月1日，他站在观礼台，看见贺龙远远冲他抬下巴——像在说“老蔡，账清了”。后来当体委副主任，两人凑办公室抽烟，贺龙扔给他一份全运会秩序册：“你当年跑的弯路，就当热身圈。”
文革风最猛那年，别人抄家，他门口突然多了俩解放军，每周还收到一条“特供”中华。临终前他把儿子叫到床前，抽屉里没存折，只有一张进贤县地图，角上写了歪歪扭扭一行字：“人哪，走错一步不可怕，可怕的是一辈子不回头。”
枪杆子可以换主人，但国土丢了没人替你捡回来——这是蔡廷锴用一生换来的土得掉渣的道理。
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