很多人一提起菲律宾，脑子里蹦出来的就是碧海蓝天、潜水胜地、芒果干和热情洋溢的他加禄语歌曲。但千万不要以为这片土地自古以来就是铁板一块的“统一国家”，在几百年前，这里压根没有“菲律宾”这个概念，在这里，有的只是七千多个孤悬海外的小岛，各自为政，互不买账，谁也不听谁的。
每个岛都有自己的头人、自己的规矩，甚至语言都不通。想串个门？先拜海神，再看风向，船要是翻了，连尸首都捞不回来。在那种环境下，别说建国了，能活下来就算本事。所以，在14世纪之前，这片海域更像是一盘没人收的散沙，直到吕宋岛和棉兰老岛各自冒出两个“地方豪强”，北边以马尼拉为核心的吕宋政权，南边则是政教合一、信仰坚定的苏禄苏丹国。他们两边是井水不犯河水，日子虽然算不上富裕，但非常安稳。
1521年，一个叫麦哲伦的葡萄牙人，他带着几艘破船晃悠到菲律宾南部。他本想借个港补给一下，结果非要去掺和当地部落的恩怨情仇，结果一言不合就被岛民围殴致死。说白了，就是典型的“外人多管闲事，反被本地人收拾”。可他的死，却意外成了欧洲列强盯上这片群岛的导火索，西班牙人一看：哟，这地方位置绝佳、资源丰富，拿下它，等于卡住亚洲贸易的咽喉！
就在1565年之时，西班牙大军杀回马尼拉，显然他们是带着目的来的。那时候，吕宋岛其实已经悄悄“伊斯兰化”了，首领自称“罗阇”，清真寺开始冒头，眼看就要跟南方的苏禄融为一体。但西班牙人一来，直接开启“信仰格式化”模式：教堂拔地而起，神父满街跑，清真寺要么被拆，要么改造成天主堂。短短几十年，吕宋岛从潜在的穆斯林地区，硬生生变成了天主教堡垒。
而南部呢？人家根本不吃这套！也不买账！要知道棉兰老岛上的苏禄苏丹国，他们可不是好惹的。面对西班牙三百年的轮番进攻，他们玩起了山地游击战+海上快袭，愣是让殖民者寸步难行。哪怕到了19世纪末，西班牙也只能勉强让苏禄“嘴上认个爹”，想要实际统治？门都没有！那片土地，依然是经声悠扬、清真寺林立的伊斯兰世界，文化没被同化，信仰没被抹掉，自治权也牢牢攥在自己手里。
到了1898年，美西战争爆发，当时西班牙被打得灰头土脸，他们干脆把菲律宾“打包甩卖”给美国，就这样他们用菲律宾，换回2000万美元，这生意真的值得吗？在美国人刚接手时，他们还装模作样签了个《巴特斯协定》，承诺尊重苏禄苏丹的自治地位。可才过了十几年，他们就翻脸比翻书还快，1915年，美军直接废除苏丹政权，把棉兰老岛强行塞进菲律宾的行政版图。
1946年在菲律宾独立之后，掌权的是北方以天主教为主、讲他加禄语的精英阶层。”结果呢？土地被侵占，资源被抽走，政治话语权几乎为零。
久而久之，怨气积成火山 “摩洛民族解放阵线”“邦萨摩洛伊斯兰自由战士”…总之，各种分离组织就像野草般疯长，谁也无法控制住局面。几十年冲突，数万人丧生，和平谈判谈了又崩，崩了又谈，循环往复，仿佛走进了死胡同。
这时候有人就嘀咕了：既然这么难搞，干脆放它走呗？眼不见心不烦。哎，天真了！如果真的要放走棉兰老，菲律宾怕是要连夜哭着改国歌，为什么这么说呢？原因也非常简单，因为这岛根本不是“包袱”，而是“命脉”。
首先咱们来看看数据：面积9.46万平方公里，占全国近三分之一，人口2700万，相当于每四个菲律宾人里就有一个住在棉兰老，你想想，这是什么概念？再看经济，全菲40%的粮食产自这里！水稻、玉米、香蕉、菠萝……这些你早餐桌上常见的水果，很可能就来自棉兰老的农场。没了它，菲律宾的粮仓直接塌一半。
更不要说地下埋着的宝藏，像：煤炭、铁矿储量惊人，是全国钢铁工业的“心脏起搏器”。工厂要开工，基建要推进，全指着这儿供血。要是棉兰老一走，菲律宾的工业化进程怕是要倒退二十年，试问，你能接受这样的情况吗？答案是肯定不能的。
除上述原因之外，还有战略价值，这岛面朝苏禄海，背靠南海，海岸线弯弯绕绕，天然良港一个接一个。换句话来说，谁控制这里，谁就握住了东南亚海上通道的“钥匙”。当年美军死活要插手，不是贪图风景，而是看中了它的地缘分量。
所以你看，菲律宾政府嘴上喊“国家统一不可分割”，心里其实门儿清：放走棉兰老，等于自断筋骨。可硬压吧，越压反抗越烈；谈自治吧，又怕开了独立的口子。如今虽然设立了“邦萨摩洛自治区”，给了高度自治权，但暗流从未停歇，独立思潮像地下的岩浆，表面平静，内里滚烫。
一个国家若只顾中心地带光鲜亮丽，却任由边疆族群在贫困与遗忘中挣扎，迟早会付出惨重代价。整体来看，一个国家若只顾中心地带光鲜亮丽，却任由边疆族群在贫困与遗忘中挣扎，迟早会付出惨重代价。
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