本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述文章结尾
那年冬天，开封的雪很大。
天还没亮，街上已经传出马蹄声。
城南的陈桥驿，几名将领急匆匆聚在一起，嘀咕着什么。
有人说：“不能再等了，柴家的天下，守不住了。”很快，赵匡胤披上黄袍，骑马出营。
谁也没想到，一个孩子的继位，竟让大宋的序幕提前拉开。
可问题是——赵匡胤继承的到底是什么样的天下？真的是一盘散沙吗？如果仔细翻一翻史料，会发现答案恰恰相反。
这事儿得从十年前说起。
那时候的中原，还处于五代十国的乱局中。
各地军阀轮番坐庄，朝代更换比换季还快。
就在这混乱里，突然冒出一个人，一身军装，脸上没什么表情。
他叫郭威，出身低微，小时候家里出事，父母都没了，后来是靠姨妈家养大的。
按理说，这样的人翻不了什么大浪。
可偏偏，他做到了。
郭威第一次被人注意，是在泽潞当亲兵。
他个子高，又稳，不爱多话，打仗的时候特别狠。
后来投奔后汉，得了刘知远的赏识，一路升上去了。
刘知远去世前，把年幼的儿子托付给郭威。
当时谁也没想到，这个看起来忠厚老实的将军，几年后亲手终结了这个托付。
转折发生在950年。
刘承祐继位后，对郭威越来越不放心，甚至动了杀心。
更狠的是，他还下令杀了郭威的家属，包括刚出生没多久的孩子。
这事传到郭威耳里，他整个人像变了一样。
“既然你不仁，别怪我不义。”
他起兵反击，兵锋直指都城。
那场仗打得不算久，刘承祐没能逃出去。
后汉灭了，郭威称帝，建立后周。
这个决定，很多人当时都看不懂。
郭威其实完全可以自保，不一定要夺权。
但他偏偏走了这一步。
说到底，还是那一刀切得太狠。
称帝之后，郭威没想着享福。
他在位的两年里，做了很多事——减税、节俭、修孔庙、重用读书人。
“前朝那些金银珠宝，全都毁了。”这是他上任后第一道公开命令。
他不喜欢奢靡，甚至觉得那是亡国之因。
他也不信任只靠打仗升上来的将领，开始在朝中提拔文臣。
这在五代时期，确实少见。
但他命不长。
两年后，病重不起。
临终前，他召来养子柴荣，说：“这天下，我守不住了，你来。”
柴荣本名柴荣，后来被尊为周世宗。
和郭威不一样，他出身不错，长得也好看，据说仪表堂堂，气质沉静。
可他也不是那种温吞人。
刚继位，北汉就联合契丹南下了。
朝廷一片慌乱，很多大臣建议避战。
柴荣听完，没说什么，第二天披甲上阵。
“敌未退，朕不归。”
高平之战打了三天，他亲自带兵冲锋，连斩敌将，最后大胜而归。
那年是954年，他33岁。
这个胜利让他彻底坐稳了皇位。
之后几年，他发动了一系列战争，三征南唐，北伐幽州。
版图不断扩大，朝廷的威信也高了。
可他并不是个只会打仗的人。
“举贤不避亲。”是他亲自批的政令。
他希望官员推荐人才，不看出身，只看能力。
但他也留了后手。“若所荐不才，连坐其责。”推荐人也要承担责任。
这种制度，一方面鼓励用人，另一方面也严控腐败。
可以说，他是五代时期最有作为的皇帝之一。
可惜，还是没能活太久。
959年，柴荣在出征途中病倒了。
那时候他正准备攻打幽州，也就是今天的北京。
按他的计划，只要拿下那里，就能真正统一中原。
可他没等到那天。
病情恶化，被紧急送回开封。
几天后去世，年仅39岁。
朝中大乱。
他的儿子柴宗训继位时，只有七岁。
一个小孩，面对复杂朝局，根本镇不住。
赵匡胤那时候是禁军统帅，权力在手，心思也早就动了。
第二年，陈桥兵变。
黄袍加身，赵匡胤登基，建立北宋。
这事儿看起来像是“夺位”，但如果再仔细看看，会发现赵匡胤并没有大改后周的制度。
他继续用柴荣时期的文官系统，保留了许多政策，包括减税、举贤、整顿军纪这些。
甚至，他的“重文轻武”路线，也是在后周的基础上发展来的。
有意思的是，后周虽然只活了十年，但它留下的制度、人才、治理理念，几乎被北宋完整继承了下来。
就是这么一个短命王朝，成了宋代繁荣的“底座”。
参考资料：
欧阳修，《新五代史》，中华书局，1976年
脱脱等，《宋史》，中华书局，1997年
傅乐成，《中国通史》，中华书局，2002年
李侃、张传玺主编，《中国历史通论》，人民出版社，2000年
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