现代遗传学已确定的一个基本事实是：人体每个细胞有46条染色体，染色体是遗传信息的主要载体，每个人都只能从父母双方各获得一半的遗传物 质。

在后代中，基因减半的过程每传一代都会发生一次，所以后代继承某个特定祖先基因的数量，随遗传代数的增加而按几何级数迅速递减。假定汉武帝的遗传物质全部是特殊类型的基因，那么汉武帝的第6代子孙的细胞中，46条染色体里最多只可能有1条来自汉武帝，而其余45条都来自外姓。再往下每传一代，汉武帝的染色体缺失的概率就要增加一倍，即越来越多的汉武帝后裔实际上没有可能继承汉武帝的任何完整的染色体了。

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我们还可以反过来从现在往祖先那里逆推。我们每个人的祖先数目都随世代增加而按几何级数递增：每个人都有父母2人，祖父母和外祖父母共4人，曾祖父母和外曾祖父母共8人…… 以此类推，上溯20代——大约跨越600年左右时间，每个人就应有约2的20次方，即100万个祖先。按理说，每个后代都有均等的获得祖辈遗传基因的机会，从这100万个祖先各继承百万分之一 的遗传物质。这其实表明岁月已经“冲淡”了老祖先的基因，即便是正宗的祖谱也已经是“名存实亡”了。（文内配图均已获得图虫创意授权）

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