1402年，南京皇宫里发生了一件耐人寻味的事。刚上位的朱棣，追封已不在的徐妃为后。这位徐后不是别人，正是徐达的女儿。从这一刻起，徐家血流进了明宗室的主脉——而一个蔓延两百多年的“短寿怪圈”也悄然拉开了序幕。
让我们把时间拨回到1376年，也就是洪武九年。
南京城里张灯结彩，老朱家的四小子要娶老婆了，新妇是徐达的千金。这场排面规格极高——老朱亲自去提亲，这在历史上极为罕见。
徐达是什么人？他陪老朱打过友谅，灭过士诚，最终攻破元大都，将蒙古人赶回草原。
他闺女也不是寻常女孩，被叫成“女诸生”，就是女学者的意思。在15岁的年纪，她已经能熟读经史，谈吐不凡。
表面上看，这是完美的政治联姻：朱棣得到了最强功臣的支持，徐家保住了荣华富贵，皇家与将门强强联合。
但历史的戏剧性往往藏在细节里。
徐达本人的寿命就不算长。1385年，54岁患病，老朱送去的御医没留住他，至于徐后，寿命更短——1407年去世，年仅46岁。
徐皇后为朱棣生了三个儿子，其中高炽后来继承了皇位。
高炽从小就有健康问题。史书描述他地上走几步还得太监搀扶，太肥了。他爹看着这个大儿子，心里不太满意，他更喜欢像自己一样能征善战的高煦。
但最终，高炽还是当上了储君。一个重要原因是他的儿子瞻基深受他爷爷信任。大学士解缙一句“好圣孙”（好皇孙），点醒了朱棣——选高炽，是为了让瞻基将来能上来。
1424年，朱棣在北征蒙古途中去世，朱高炽上台了。他的皇帝生涯有多短？短到令人咋舌——仅仅10个月。
1425年5月，他的病爆发了。从感觉不适到死亡，不过用不了2天。御医们用尽办法也没用，47岁走了。
好圣孙接过大权，这位确实能干，被认为最鼎盛的时期之一。
可他呢？38岁。
1435年正月，患病，从发病到去世只有13天。和他父亲一样，都是突发急症、迅速死亡。
父子俩的死亡模式如出一辙。以如今的技术分析，大概率是遗传所致，心脑血管方面。
更值得关注的是，高炽10个孩子，活过40的屈指可数，夭折的、30多死的反而更多。同一个父亲的孩子，寿命普遍偏短——这不是偶然，更像是某种遗传特征在起作用。
我们来看一组数据：
朱元璋活了71岁（1328-1398）朱棣活了65岁（1360-1424）但从朱高炽开始：朱高炽47岁（1378-1425）朱瞻基38岁（1399-1435）朱祁镇37岁（1427-1464）朱祁钰29岁（1428-1457）朱见深40岁（1447-1487）朱祐樘35岁（1470-1505）朱厚照30岁（1491-1521）朱由校23岁（1605-1627）
十六个明朝皇帝，十一个没活过40岁，这个比例高达68.75%！
有人讲紫禁城“汞中毒”——宫殿墙壁用的朱砂含汞。但这个猜想站不住脚，因为嘉靖、万历也生活在这，一个60岁，一个58岁。
有人说是皇帝工作太累——朱元璋废了丞相，皇帝要处理海量奏折。可清朝皇帝工作量也大，康熙68岁，乾隆89岁，雍正虽然只活58岁但属于过劳死范畴。
再看看老朱其他儿子的后代：朱权71岁，朱椿65岁，朱桂73岁……老朱一脉的藩王们，长寿者不少。
差异就出在朱棣这一支，更准确地说，是从高炽开始。
现代遗传学告诉我们，人的寿命和健康状况受到父母双方基因的影响。朱元璋从贫苦农民起家，身体底子硬朗。朱棣戎马一生，体质强健。问题很可能出在母系这边。
徐家人的寿元并不乐观：她爹54岁徐后46岁她侄子徐显宗34岁另一个侄子57岁
再看徐皇后后代的情况：她为朱棣生了三子五女三个儿子中，高炽47岁，高煦烤了（年龄不详），高燧50岁五个女儿的寿命记录不全，但已知的有两位早逝
明朝中后期皇帝的健康问题呈现出明显的家族聚集性：
这些都可能与某些遗传倾向相关。
朱棣当年在选择太子时，其实有过犹豫。
他更喜老二高煦，勇武善战，在靖难中可是救过他爹的命。但最终，他还是选择了高炽。
这个决定改变了明朝的历史走向。假设高煦上去，明朝皇帝的体质基因可能完全不同。高煦身体强壮，他的后代或许能避开某些遗传问题。
但历史没有如果。朱棣选择了朱高炽，一方面因为“嫡长子继承制”的传统，另一方面因为疼爱孙子朱瞻基。
从政治角度看，这个选择带来了“仁宣之治”的盛世。但从生物学角度看，它让徐氏家族的基因缺陷在皇室中代代相传。
徐皇后的基因通过朱高炽，传给了朱瞻基，再传到朱祁镇、朱见深……一直到崇祯皇帝朱由检。
朱由检是徐皇后的第几代后人？我们来算一算：徐皇后→朱高炽（1代）高炽→瞻基（2代）瞻基→祁镇（3代）祁镇→见深（4代）见深→祐樘（5代）祐樘→厚照（6代）祐樘→厚熜（6代）厚熜→载坖（7代）载坖→翊钧（万历，8代）翊钧→常洛（9代）常洛→由校、由检（10代）
朱由检，正是徐后的第10代直系。
1644年，李自成进京，朱由检身死，年仅33岁。至此，276年的国运画上句号。而徐氏家族的基因，也伴随着这个王朝，走完了它的历史旅程。
将明朝皇帝短寿完全归因于徐达家族的基因，固然有简化历史之嫌。皇帝的寿命受到多种因素影响：政治压力、生活习惯、医疗条件、偶然事件等等。
但不可否认的是，从高炽这，后面帝王呈现出明显的“短寿家族聚集现象”。这与徐氏家族的寿命特征存在统计学上的相关性。
当我们翻开明朝帝王世系表，看着那一连串40岁以下的死亡年龄，不禁感慨：有时候，历史的选择就像一场基因轮盘赌，而结果，要等到几百年后才完全显现。
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