作为大清的开国功臣，康熙皇帝想要削吴三桂等三藩的权力，如果理由不充分，那就是难以服众，难以向天下之人交代。那么，他是怎么做的？以什么样的理由削藩呢？
第一，契机
正当康熙处心积虑谋划解决三藩问题的时候，平南王尚可喜的一封奏折，给了康熙一个机会。
1673年，即康熙12年，三月的一天，身处紫禁城的康熙，突然接到来自广东平南王尚可喜的一封奏折。
尚可喜上疏称，自己因年事已高，请求回归辽东海城养老，并希望将王爵交给儿子尚之信承袭。
平南王为何此时突然提出退休呢？原来尚可喜已是年过七旬之人，考虑到自己年龄越来越大，为了能够世袭领地，他想趁着自己健在的时候，把爵位传给儿子，免得自己死后节外生枝，封地不保。
尚可喜的小算盘打得不错，然而人算不如天算，这封奏折不仅未能让尚可喜如愿以偿，反而给康熙早有打算的撤藩之举，提供了一个机会，也顺带坑了其他两位藩王。
接到尚可喜的奏疏后，康熙立刻召集心腹大臣，开会讨论此事，康熙对大臣们说，尚可喜主动要求撤藩，可谓天赐良机，那我就顺坡下驴，既满足他一个心愿，又顺手摘了他的帽子，岂不是两全其美。尚可喜主动要求年老引退的奏折，无疑正中康熙的下怀。
康熙在准奏的同时，给予高度评价，赞赏他知趣，能识大体。但对于尚可喜打算把王爵，传给长子尚之信世袭的要求，则以“子无移袭之例”为由，断然拒绝。
第二，吴三桂的做法
得知朝廷讨论尚可喜撤藩意图，吴应熊也迅速秘密派人驰往昆明，向吴三桂传话，吴应熊建议父亲，也效仿尚可喜的做法，主动上疏同意撤藩，然后再从中谋划。
吴三桂一看尚可喜被撤，十分惊讶，他没有想到，康熙会对一个六旬老人如此绝情，同时他强烈地意识到，如今朝廷批准尚可喜撤藩，实则也是在暗示他，要么自己主动撤藩，要么被朝廷下令撤藩。
此时的吴三桂一脸茫然，顾虑重重，“撤，实非本愿，不撤，朝廷对自己的疑忌就会加深。”所以，吴三桂召来一帮亲信商议。
思虑再三后，吴三桂觉得自己兵多将广，自镇守云南以来，深受朝廷倚重，顺治还把自己的妹妹和硕公主，许配给了他的儿子。
所以，吴三桂认为，康熙绝不会轻举妄动，正是这种有恃无恐的心态，让他决定听从儿子的建议，主动提出撤藩的申请，以期欲擒故纵，化被动为主动。
公元1673年7月，京城之中酷热难耐，然而压在康熙心中的石头，比酷热更使他难受，他没想到同意平南王尚可喜撤藩的圣旨，刚下数月，而平南王吴三桂与靖南王耿精忠，竟然一同上疏请求撤藩。
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