756年七月十四日，那天咸阳下着大雨，路特别难走。
一个七十一岁的枯瘦老头，正深一脚浅一脚地踩在泥水里，周围是乱哄哄的禁军，个个都在骂娘。
就在几个时辰前，这个老头干了一件特别没种的事儿：他把长安城的一百多万老百姓给卖了，带着那个叫杨玉环的女人，还有一帮皇子皇孙，偷偷摸摸地往四川跑。
这一夜，那个曾经让全世界都以此为傲的“开元盛世”，被它的亲爹李隆基，亲手埋进了烂泥坑里。
如果时间能倒流二十年，如果他在51岁那年突然“嘎”了，那历史书上的他绝对是超越秦皇汉武的“千古一帝”。
可惜啊，历史这东西没有撤回键。
这个老头最大的不幸，就是活得太久了。
人最可怕的不是老去，而是精神上的衰亡。
很多人搞不懂，年轻时那么猛的一个人，晚年怎么就糊涂成那样？
其实这根子，早就埋在他那全是血腥味的童年里了。
你想想他奶奶是谁？
武则天。
那是个狠起来连亲儿子都杀的主儿。
他爹李旦更是个把“认怂”练到满级的忍者神龟。
李隆基7岁那年，亲妈窦氏进宫请安，结果人直接就没了，连尸骨都没找着。
在这种环境下长大，每天不想着怎么治国，光想着怎么保住小命不被奶奶“处理”掉。
这种极度的不安全感，硬生生逼出了一头政治怪物。
别看史书上夸他“英武果敢”，年轻的李隆基其实就是个被逼急了的赌徒。
当年韦后想学武则天当女皇，李隆基没像他爹那样坐以待毙。
他心里门儿清，在老李家，只有手里握着刀把子才能活命。
为了拉拢负责皇宫守卫的“万骑”营，他连皇孙的架子都不要了，天天跟葛福顺、陈玄礼这些大头兵混在一起，喝酒吃肉，称兄道弟。
这招那是真管用，后来“唐隆政变”一爆发，这些平时被高层看不起的禁军，成了李隆基手里最锋利的刀。
砍了韦后，逼死亲姑姑太平公主，最后连想当太上皇掌权的亲爹都被他架空了。
再他的逻辑里，权力不绝对，就是绝对没权力。
坐稳皇位后，李隆基迎来了人生的高光时刻。
那时候的他，确实是封建帝王业务能力的“天花板”。
他知道大唐是个烂摊子，需要动大手术，于是找来了姚崇这把“手术刀”。
李隆基废了以前那种一群宰相扯皮的制度，搞了个类似“首席执行官”的模式，让姚崇放手去干。
那时候李隆基是真拼，为了省钱，宫里的金银首饰都融了，连宫女都遣散了一大批。
但我刚查了一下资料，发现个有意思的细节。
李隆基用人有个特点：只用“工具人”。
姚崇、宋璟、张说这些名相，厉害吧？
但在李隆基手里，任期基本就四年左右。
这招太绝了：事情你做，黑锅你背，等你权力太大了，我就换下一个。
这样既保证了干活效率，又防止手下人造反。
在这种微操下，大唐的户口从六百多万激增到八百四十多万，那时候的长安，那是真的牛，说是世界中心一点不过分。
可是，转折点来得特别突然。
开元二十三年，李隆基50岁。
我刚才特意去翻了翻李家皇帝的寿命表，太宗52岁，高宗56岁，李隆基他爹55岁。
在李隆基的认知里，李家皇帝有个“55岁魔咒”。
看着大唐现在这么有钱，他觉得自己任务完成了，剩下的日子纯属是“赚来的”。
既然是赚的，那还拼什么命啊？
享受呗！
那个曾经天天加班的青年天子不见了，取而代之的，是一个只想听好话、想搞钱享受的油腻老大爷。
这一躺平，心态崩了，制度也跟着烂了。
最致命的改变有两个。
第一，宰相不轮换了。
以前宰相四年一换，李隆基嫌麻烦，觉得李林甫这人“懂事”、“好用”，一用就是16年。
李林甫是啥人啊？
“口蜜腹剑”这成语就是给他量身定做的。
他把朝堂变成了自家后院，把李隆基彻底封锁在信息的茧房里，外面的坏消息根本传不进去。
第二，也是最要命的，兵制崩了。
唐朝本来是府兵制，兵农合一，省钱。
但后来土地兼并太严重，老百姓连地都没了，哪还有钱当兵？
为了维持边防，李隆基干脆放权，让边疆的节度使自己搞钱、自己招兵、自己管行政。
这不就是古代版的“分包”吗？
安禄山为什么能反？
因为他手里既有兵权，又有财权，还有人事权，那就是个独立王国。
而中央朝廷手里，既没钱又没兵，拿头去打？
这不就是自己给自己挖坑，还顺手递了把铲子吗？
等到李林甫一死，接班的杨国忠是个只知道捞钱的草包。
为了私利，他主动去挑衅安禄山，直接引爆了这颗埋了十几年的雷。
天宝十四年，安禄山反了，那个曾经敢带着几百人冲进皇宫搞政变的李隆基，这会儿彻底慌了神，除了跑路啥也不会了。
最讽刺的一幕，就发生在马嵬坡。
面对愤怒的禁军，为了保住自己的老命，他眼睁睁看着心爱的女人杨玉环被勒死。
那个当年为了掌握命运而杀伐果断的少年，最终还是活成了自己最讨厌的样子——一个连老婆都护不住的懦夫。
李隆基后来又苟活了六年，做了六年的太上皇。
但这六年，对他来说恐怕比死还难受。
他亲手缔造了盛世，又亲手毁了它。
他的一生，就像是一个完美的抛物线，爬得太高，跌得太惨。
762年五月，李隆基死在长安神龙殿，身边没几个人，那个曾经万国来朝的大唐，也再没回来过。
参考资料：
刘昫等，《旧唐书·玄宗本纪》，中华书局，1975年。
司马光，《资治通鉴·唐纪》，中华书局，1956年。
孟宪实，《孟宪实讲唐史：从玄武门之变到贞观之治》，广西师范大学出版社，2007年。
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