这桩奇事，是唐信道从蒋教授的儿子蒋子礼那儿听来的，传得有鼻子有眼。
据说，永嘉地界有个姓蒋的读书人，旁人都称他蒋教授。
绍兴二年那科，他一举登科，先是得了个处州缙云县主簿的差事，没干几年，又调任信州教授。
这年他告假还乡，等着吏部的调令正式赴任，谁知在离老家还有百十里的山道上，就遇上事了。
那天日头偏西，山风卷着枯叶打旋儿，蒋教授骑着匹瘦马，仆从挑着行囊跟在后头。
刚爬上一道山岭，就听见上头传来哭声，那哭声又沉又哑，混着个姑娘的呜咽，听得人心里发毛。
他催马上前，只见路边老树下，一个鬓发花白的老翁，正揽着个梳双鬟的姑娘抹眼泪，姑娘的帕子早就湿透了，肩膀一抽一抽的，眼看就要哭背过气去。
蒋教授心善，翻身下马凑过去：“老伯，你们这是遇上啥难处了？哭得这般凄惨。”
老翁抬眼瞅见他是个斯文书生，衣着虽不华贵但气度不凡，叹了口气，才断断续续道明原委：“官人有所不知，老汉我从军二十年，九死一生才熬到解甲归田，谁知半道上撞见劫道的，把我那告身文书给抢了去了。”
他说着就捶胸顿足，“没了文书，我就是个白身，想去吏部补办，衙门里的人说，没有五十万钱，这事想都甭用想了。”
老翁抹了把泪，又把身边的姑娘往怀里紧了紧：“这是我闺女，我这辈子就这么个心头肉，可眼下没辙了，只能把她卖了换钱。后天就是说好的日子，一想到要跟她分开，我这心就跟刀剜似的！”
姑娘也抬起头，眼眶肿得像核桃，哽咽道：“爹，我不走，我就是去给人做牛做马，也得凑够钱给您补文书……”
蒋教授听得鼻子发酸，他自己也是苦出身，知道这告身对一个老兵意味着什么。
他沉吟片刻，一拍马鞍：“老伯，你别急着卖闺女。我行囊里还有些盘缠，虽不多，但先给你应急，好歹能缓几天，再想想别的法子。”
说着就让仆从把行囊里的银子、绸缎都取出来，“这些加起来，约莫能值十万钱，你先拿着。”
老翁看着那堆东西，眼圈更红了，却连连摆手：“官人高义，老汉记在心里！可这点钱，离五十万还差得远呢，根本不顶用啊！”
蒋教授咬咬牙，心里盘算了一番，忽然开口：“老伯，你要是信得过我，就把闺女托付给我，我先带她回我家安置。你拿着这十万钱去临安办事，要是实在办不下来，就来我家找我，我豁出脸面，也帮你凑够剩下的钱。我对天发誓，绝不敢把你闺女当成姬妾使唤，只是让她当个亲眷，好生照看，你放心。”
老翁愣了半晌，扑通就想跪下，被蒋教授一把扶住。
他抹了把泪，颤声道：“官人是再生父母！我跟你约定，明年暮春时节，我必来寻你们父女团聚。”
说罢就把姑娘的手交到蒋教授手里，又叮嘱女儿：“跟着官人好好过日子，莫要淘气，等爹回来接你。”
姑娘哭着点头，老翁这才一步三回头地走了。
蒋教授让姑娘坐上自己的马车，自己则拄着根拐杖，慢悠悠跟在车后。
快到家门口时，他心里犯了嘀咕：要是直接把姑娘领进门，怕是母亲和妻子要多心。
思来想去，先把她安置在了城外的一处旧馆舍，嘱咐仆从好生伺候，自己则先回了家。
刚进院门，妻子周氏就迎了上来，她眼尖，早瞧见了外头的马车，笑着打趣：“哟，当家的，我听下人说你车上带了人，怎么不领进来让我瞧瞧？”
蒋教授脸一红，就把山道上的事儿一五一十说了。
周氏听完，非但没生气，反而拍手道：“这可是积德行善的好事，咱们家虽不富裕，但多张嘴吃饭总还供得起，你咋不直接把人领进来？快去把姑娘接过来！”
蒋母柯氏也从屋里出来，闻言连连点头：“我儿做得对！救人一命胜造七级浮屠，何况是保住人家父女团圆。赶紧把孩子接来，我瞧瞧。”
蒋教授松了口气，忙派人把姑娘接进了家。
柯老夫人见姑娘生得清秀，又知书达理，打心眼儿里喜欢，当晚就拉着姑娘同睡一屋，嘘寒问暖，跟对亲孙女似的。
日子一天天过去，姑娘也渐渐放下了拘谨。
起初她还只是安安静静地做针线、学识字，后来熟络了，就常跑到蒋教授的书房外，跟他搭话嬉闹。
有时蒋教授看书入了神，她就悄悄递上一盏热茶，或是故意念错书上的字，逗得蒋教授哭笑不得。
旁人都觉奇怪，这姑娘刚来时还只是个寻常模样，可过了月余，竟越长越水灵，眉眼间添了股说不出的妩媚，笑起来时，那梨涡能把人魂儿勾走。
蒋教授起初还守着分寸，只当她是晚辈，可架不住姑娘时常有意无意的亲近，再加上柯老夫人和周氏都没把她当外人，他心里的那道防线，也渐渐松了。
这天是蒋教授的生辰，周氏备了酒菜，一家人围坐在一起。
蒋教授多喝了几杯，晕乎乎的，回到书房时，姑娘正提着灯笼来送醒酒汤。
昏黄的灯光洒在她脸上，衬得肌肤胜雪，蒋教授一时没把持住，竟拉住了她的手。
姑娘也没躲闪，只是眼波流转，低声说道：“官人待我恩重如山，我无以为报。”
这一来二去，两人便逾越了礼数，有了苟且之事。
蒋教授事后也懊悔过，可架不住姑娘温柔体贴，再加上那约定好的老翁，迟迟不见踪影，他也就渐渐把当初的誓言抛到了脑后。
转眼到了赴任信州的日子，周氏却收拾起自己的包裹，说啥也不肯去。
蒋教授纳闷，周氏白了他一眼：“你身边有那如花似玉的美人陪着，还需要我这个黄脸婆干啥？我就留在家里伺候娘。”
柯老夫人也沉着脸，把他叫到跟前训话：“我儿，你当初是受人之托照看人家闺女，如今却做出这等事，失信又失德。你的前程，怕是要毁在这上头。我老了，就死在老家，不跟你去那信州遭罪。”
蒋教授急得满头大汗，好说歹说，娘俩就是不松口。
他没辙，只能独自带着那姑娘，往信州赴任去了。
到信州任上没几个月，一天傍晚，夕阳把屋檐的影子拉得老长。
蒋教授靠在榻上，让姑娘过来给他梳头。姑娘拿起梳子，却半天没动静，蒋教授低头一看，只见泪珠正顺着她的脸颊往下掉，滴在衣襟上，湿了一大片。
“咋了这是？”蒋教授皱眉，“是想你爹了？要是想走，我派人送你回去就是。”
姑娘摇摇头，声音带着哭腔，却不是为自己：“我不是为自己悲，是为你悲啊，主君。人寿本就难料，你的阳寿，怕是就快尽了，你赶紧写封信，告诉你夫人吧！”
蒋教授勃然大怒，拍着桌子骂道：“小丫头片子，胡说八道什么。净说些不吉利的话，讨打是不是？”
“事到如今，我不敢妄言！”姑娘急了，指着堂下的小吏，“快，取纸笔来！再晚就来不及了。”
小吏吓得赶紧端来纸笔，姑娘一把抓过，把笔塞到蒋教授手里。
蒋教授又气又笑，哭笑不得：“你让我写啥？难不成写我死了？”
“就这么写！”姑娘语气斩钉截铁，“就说你突发暴疾，已于今日身故。”
蒋教授没法子，只得潦潦草草写了十几个字，写完又追问：“你到底咋知道这些的？”
姑娘忽然变了脸色，眼神瞬间变得凌厉，厉声喝道：“你还记得缙云那个叫英华的精怪吗？我就是英华！”
话音未落，她猛地一拍巴掌，身影竟凭空消失了。
蒋教授只觉一股寒气从脚底窜上天灵盖，随即眼前一黑，直挺挺地扑倒在地。
旁边的小吏吓得魂飞魄散，只见蒋教授七窍都渗出血来，早已没了气息。
慌乱间，小吏瞥见一只赤红的狐狸，从屋里撞破窗户，“嗖”地一下窜上屋顶，转眼就没了踪影。
这事传开后，乡里人都议论纷纷：“蒋教授本是行善，可惜没善始善终，才落得这个下场！”
也有知情人说，当初蒋教授刚要去缙云赴任时，就有人跟他提过英华的事，说那精怪常作祟害人。
蒋教授当时还拍着胸脯放话：“等我到了缙云，定要除了这祸害～”
听闻他到缙云没几天，在官署后院的空地上，发现一口被巨石盖着的深井。
他当时就觉得不对劲，心说精怪八成藏在下面，就命人挪开石头。
谁知井里没别的，竟盘着一条一丈多长、粗如房柱的大白蚯蚓。
蒋教授抄起锥子就往蚯蚓头上刺，可那蚯蚓身子一扭，眨眼就没了踪影。
后来他在信州暴毙，众人都疑心，是那白蚯蚓的冤魂，借着英华的名头来报仇了。
选自《夷坚志》声明：本故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。
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