1936年10月，在甘肃会宁附近的一个小山沟里，一名红军通信员抱着一份电报连夜赶路。
夜风刺骨，他跑得气喘吁吁，眼神却异常坚定。
电报里只有短短几行字，却像是一块千斤重的石头——彭德怀，被任命为红军前敌总指挥，统一指挥红一、红二、红四方面军。
这事儿要搁现在听起来，可能没什么特别的。
但在当时，中国工农红军刚刚完成长征，三大主力部队好不容易会师。
人困马乏，补给短缺，伤员满营。
而就在这个节骨眼上，蒋介石不等红军喘口气，立刻下令围剿。
调集几十万兵力，从东南西三面合围，试图一把把这三支刚聚拢的队伍吞掉。
彭德怀接到电报那一刻，没说什么。
只是把电文折好，放进军装口袋，然后转身看着地图发了好一会儿呆。
他知道，自己手里这仨方面军，说是“兄弟部队”也不为过，但长期各自为战，战术风格、指挥系统、甚至作战语言都有差异。
要在几天内把这三股力量揉成一个拳头，并且用这一拳硬砸向敌人最强的主力部队——胡宗南的“天下第一军”，这不是打仗，这是在走钢丝。
那会儿，红军的总兵力不过五六万人。
胡宗南一个第一军就有近十万，装备好，训练系统，后勤还齐。
更要命的是，他是蒋介石的嫡系，打起仗来可不是摆样子。
可彭德怀还是决定赌一把。
他提议：别跑了，别防了，咱们主动出击，把胡宗南的主力先咬一口。
目标很明确——干掉他的一到两个师。
打赢了，红军就能在西北扎根；打输了……那就可能连根拔起。
当时毛泽东收到电报，只说了一句：“彭老总这步棋，妙。”然后拍板同意。
朱德那时候在后方协调全局，彭德怀则独自一人扛起了前线所有主力部队的调度指挥。
临战前一天，彭德怀找来几位主要将领开会，会议气氛紧张极了。
他说得不多，只强调一句话：“这仗，不是为了赢，是为了活。”
计划是这样的：红四方面军佯动，假装主攻，引诱胡宗南部队深入；红一和红二方面军埋伏在山城堡一带，设下口袋阵。
等敌人冲进来，再一举合围。
11月21日清晨，战斗打响。
山沟沟里，红军战士趴在雪地里，一动不动，手指头都冻得发紫。
有的战士拿着刺刀，嘴里叼着旧棉花，防止呼出的热气暴露位置。
敌人前锋一进阵地，彭德怀只一句话：“打！”
一声令下，山谷炸了。
红军像从地底下冒出来一样，四面八方冲杀出去。
枪声、喊杀声、手榴弹爆炸声混成一片。
打到下午，胡宗南的第78师被打得七零八落，一个旅两个团基本报销。
战斗结束的那天夜里，彭德怀没回指挥部。
他独自走到山城堡后坡的一个高地上，点了一支烟，盯着远处还在冒烟的山头，不说话。
随行警卫悄声问：“彭总，咱们赢了，怎么还不高兴？”他只是摆了摆手，说：“高兴什么，这仗不是打赢，是打出来一条路。”
从那以后，再没有哪个红军将领在战场上同时指挥过红一、红二、红四三大主力部队。
这是唯一一次。
后来红军在陕北扎下根，延安成为根据地。
再后来，八路军出征，解放战争打响，建国……这些大家都知道了。
但那年冬天的山城堡，是真刀真枪杀出来的生路。
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