中国四大名园之一的留园，1961年3月4日国务院公布第一批全国重点文物保护单位，和园林有关的是四处：北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园和拙政园，前两处是北方的皇家园林，后两处是江南私家园林，所以我们说苏州的留园和拙政园是江南私家园林的代表，当然，也是我们苏州园林最具代表性的，1997年苏州园林被列入世界文化遗产名录。
第一批全国文保单位共180处：革命遗址、革命建筑物33处，石窟寺14处，古建筑及历史纪念建筑物77处，石刻及其他11处，古遗址26处，古墓葬19处。全江苏共8处，除了中山陵和明孝陵在南京，其他6处均在苏州，他们是太平天国忠王府、拙政园、留园、云岩寺塔、文庙内宋代石刻和甪直保圣寺内北宋时期的罗汉塑像；截止2024年年底苏州共有全国重点文物保护单位61处。
石库门
留园的大门是石库门，这是近代才有的建筑，“石库门”一词最早出现在1872年12月27日的上海《申报》。以前咱们的房子木结构为主，大门也是砖木相间的门框，这里用了石条做门框，叫“石箍门”，吴语“库”和“箍”音近，所以叫“石库门”。留园大门用的是花岗岩配两扇黑漆木门，高约2.8米、宽仅1.7米，朴素典雅，门楣上阴刻“留园”二字，体现了苏州文人园含蓄不张扬的特色，从门脸看不出里面是个大花园，尽显低调内敛。
门厅
门厅三间两进，厅北置方形小天井，厅内是供轿夫休息的地方，古时放长凳称“懒人凳”。悬匾“吴下名园”，屏门为留园全景图，放在这里有屏风和玄关的作用，增加家宅的私密性，同时也是“导览图”，材料更为独特，是以2500块玉石镶嵌而成，代表苏州2500年历史。屏门两侧是陈从周拟的抱柱对“几处露台画金碧，个中花石幻灵奇”，概括了留园的基本美学风貌：园中有金碧楼台相倚，如同中国画以泥金、石青和石绿为颜料的着色山水。园内杂莳花竹、水池清涟，更以奇石著称。屏门北为俞樾撰写，“江南第一笔”隶属书法家吴进贤（1903—1999）书的《留园记》，大概的意思是留园之所以没有湮没无闻，是因为遇到了贤人，造物者留此美景，游客于此亦可流连忘返，留园也作“留客之园”解。
图上可以清楚的看到留园保留了大片的住宅，时至今日仍能清晰呈现这些房子的功能。另外留园还有多个的“苏州园林之最”：最长的游廊、最大的厅堂、最高的太湖独立石峰、最大的大理石、最长的龙门对、最古老的鱼化石……
陈从周（1918—2000年3月），著名古建筑园林艺术学家，上海市哲学社会科学大师，同济大学教授，浙江绍兴人，早年曾师从张大千学画。1954年，陈从周、谢孝思、刘敦桢、周瘦鹃、范烟桥、蒋吟秋等文保专家参与修复留园。
俞樾，字荫甫，自号曲园居士，浙江德清人。清末著名学者、文学家、经学家、古文字学家、书法家。清道光三十年进士，曾任翰林院编修。后受咸丰帝赏识，放任河南学政，被御史曹登庸弹劾“试题割裂经义”，因而罢官，移居苏州，潜心学术。章太炎、吴昌硕皆出其门下。近代著名学者俞平伯（1900-1990）是俞樾的曾孙，1950年代就已经是颇有成就的红学研究学者，著有《红楼梦研究》、《冬夜》等。
曲廊
过门厅天井就走到了曲廊，整条廊约50米，巧妙运用空间大小、方向、明暗的变化，穿插着空窗、敞轩、小天井，以花木树石为点缀，体现了中华文化含蓄内敛的艺术个性，这里讲究“隐秀”：将秀丽的景色积聚隐藏起来，同时遵循自然法则。墙上这块碑刻也可以看下——全国重点文物保护单位，一九六四年三月四日。自然界没有真正意义上的直线，故而以曲为美，曲线被尊为最美丽的线条；“曲生吉，直生煞”，传统风水学认为吉气顺着蜿蜒曲折的路径行进且蓄积，而煞气则沿着直线川流。“道莫便于捷，而妙于迂”，曲径通幽、欲扬先抑，增加了景象层次拓展了空间深度，就是我们通常说的“移步换景、移步易景”。曲廊敞厅前院种玉兰、金桂，取义“金玉满堂”。
历代园主
留园的第一个主人叫徐泰时，明万历八年徐泰时在41岁这一年考中进士，官授工部营缮主事，主持修复慈宁宫，建造万历寿宫（定陵），因亲自相土以定高下，精心核算，省钱数十万缗（千文为一缗），被赐麟服，以彰显恩宠异常，同时又进太仆寺少卿。太仆寺是负责车马和畜牧业的国家中央政府机构，受兵部领导，官轶从三品，领导官员是太仆寺卿，少卿为副长官。也就是从建设部的正六品官，升任到交通部的一个高级官员，相当于现在的副处级升到了副厅级。徐泰时性耿介，敢直言，平生慷慨任事，遭人忌恨，于万历十七年（1589）“旨令回籍听勘”，从此挂冠回到苏州阊门外下塘花埠里家中，“一切不问户外，益治园圃”。当然他并非平地造园，而是在其曾祖父“始创别业”——榆绣园的基础上加以改造，过上了舒啸闲居的日子。徐泰时以一位建筑家的眼光与能力，修治创建亭台楼馆，远远超越了他的祖辈，为早就一代名园夯下了坚实的基石。万历二十六年（1598）徐泰时去世，徐泰时临终将当时仅七个月的儿子托付给女婿范允临，这个范允临就是范仲淹的第十七世孙，这时候榆绣园的主人是徐泰时的堂弟徐申（万历四十二1624年去世）。
徐溶18岁（1615年左右）继为榆绣园主人时还在万历朝，明天启年间，徐溶谄事魏忠贤，成为其党羽，崇祯帝即位后罢黜阉党，徐溶也跟着被削职为民。回到苏州后转而信佛，将西部宅院赠与佛家，名“复古归元寺”，崇祯八（1635）年改名戒幢律院，就是现在的中国四大罗汉堂之一的西园寺。至此，东部宅院有了“东园”之称，徐氏一族居东园百余年后而衰落，东园逐渐散为民居，后来又几易其主，但多数没有明文着笔记载。
清乾隆年间，苏州东山人刘蓉峰（1759—1861）买下了这个园子，刘蓉峰乾隆年间中举，曾任广西右江兵备道（相当于现在的军区警备司令）和柳州庆远府事，就是知府的副手，正五品官职，按现在的说法，都已经是正处级了，“府事”职责是帮助知府处理事务同时有监督之意，防止知府权力过大。刘蓉峰是因为水土不服告老还乡，拿现在的话来说就是这人咋这么矫情，咋这么不能吃苦，有个工作就不错了，还要啥自行车？但刘蓉峰就是个喜欢玩弄花草山石的人，纵使他乡仕途美好，也挡不住他的温柔思乡情。说是“告老还乡”其实才三十八岁，本是壮年却毅然回归故土，去赏石弄花。刘家买下荒废的东园后，历经三年有余，改建工程逐步结束，园内堂宇轩豁，廊辕周环，楼屋轩阁鳞次栉比，池山桥峰波光澄碧，刘蓉峰为他的新园子起名为寒碧山庄，而周边的老百姓则喜欢用主人的姓氏称之“刘园”——那个刘老爷家的花园。刘蓉峰修建寒碧山庄之后，最主要做了三件事：植松，集峰，刻帖，所以现在园子里的多数湖石假山和书条石都是那时候留下来的，其中最珍贵的是“二王法帖”，收录了东晋书法家王羲之王献之父子的书法作品，等下园内可以看到。寒碧山庄佳辰胜夕，良朋咏歌，听雨楼、含青楼、个中亭、寻真阁、掬月亭、餐秀轩、半野草堂等无不彰显着园林的山石奇峰为一体、池水楼屋浑天然的美感。不过刘氏在这片园子上繁盛了约八十年，便迎来了太平天国运动。到同治中期，苏州的私家园林大多尽毁，阊门外独剩此山庄，但没过多久也就荒秽不治，那种兵荒马乱时代，谁还有心情赏石观峰，能填饱肚子已然是福分了。刘蓉峰晚年财力也明显不堪，其后代也无力继续维持寒碧山庄的昔日辉煌，又应承了那句富不过三代的俗语，有内部原因，也有外部原因。
清末同治十二（1873）年，园为盛康购得，缮修加筑，至光绪二（1876）年完工。盛康（1814—1902），字勗存，号旭人，别号待云庵主，晚号留园主人，常州人，道光二十年（1840）中举，道光二十四年（1844）进士，这一年他三十岁，这一年还有件大事：他的儿子盛宣怀出生了，这可是个了不得的人物，后面还会说到他！初任铜陵令，后任庐州府、宁国府知府、和州直隷州知州。曾在那里治水赈灾。1852年太平军攻克安庆、江宁，盛康被派往帮办江南大营粮台。退入湖北后，巡抚胡林翼“以全省厘政委之”，然后以布政使衔掌湖北盐法武昌道，竭力为清军筹集军费。更名为“留园”有两个原因：明清两朝几百年战乱，多数园林具遭兵灾，这个园林独存于此是冥冥中的天意，有“长留天地间”的吉兆；二是袭用寒碧庄主刘氏之音，前主人姓刘就还叫他留园吧，文刀刘换成了留下来的“留”。光绪十四（1888）年至十七（1891）年，盛康扩建了东部宅院和北部田园风光区域，保留了菜畦瓜棚，意为“种菜养鸡”，营造了回归田园的隐逸之意。
光绪二十八年（1902年），盛康去世，活到88岁，在当时绝对算长寿了，留园归其长子盛宣怀。盛宣怀（1844年11月4日-1916年4月27日），字杏荪，号次沂、晚年自号止叟，出生于江苏常州府武进县龙溪，清末政治家，洋务运动的代表人物，是李鸿章的幕僚。清代大臣盛宣怀曾到钓鱼岛采摘海芙蓉，并制成药丸，治好了慈禧太后的风湿病。当时，太后一高兴，就下诏将钓鱼岛赐给盛宣怀。”这一说法，记载于《盛宣怀家族》，1893年（光绪十九年），慈禧太后下诏将钓鱼岛赏给邮传部尚书盛宣怀作采药用地，自此钓鱼岛及周边岛屿成了盛宣怀家的采药场。而盛宣怀儿子盛家的四少爷盛恩颐的名字为慈禧太后亲赐，意为“恩泽颐养”，盛家的实力可见一斑。当然后来曾拥有“半个上海滩”的盛恩颐到了晚年穷困潦倒，多数房产收归国有，最终死在了留园祠堂又是后话了。
拓展知识：盛宣怀于教育、实业、慈善等多项事业均有建树，创造了11项“中国第一”：第一个民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一个内河小火轮公司；第一家银行中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；第一个钢铁联合企业汉冶萍公司；第一所高等师范学堂南洋公学（今交通大学）；第一个勘矿公司；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂（今天津大学）；创办了中国红十字会。武昌起义后，盛氏流亡日本。1911年辛亥革命后，中华民国二年（1913年5月），盛宣怀又出任汉冶萍公司董事长，重新掌握汉冶萍公司大权，根据宣统元年第一届公司股东大会的决议，着手兴建大冶铁厂，扩大公司生产规模。为解决基建资金，于同年12月2日，与日本制铁所、横滨正金银行签订5个合同。以汉冶萍公司全部财产作抵押，借款1500万日元，其中900万日元用于兴建大冶铁厂，600万日元偿还日本旧债，订明用头等矿产1500万吨，生铁800万吨供给日本，作为偿还之用，40年为期。并聘请日本人担任最高工程顾问和最高会计顾问。这些合同使日本制铁所将汉冶萍公司的经营管理权完全控制在手中，使汉冶萍公司逐步走向没落。中华民国五年（1916年4月27日），盛宣怀在上海病逝，他遗嘱将其家产的一半，捐赠为慈善基金。庄夫人为他办了极其盛大的葬礼，轰动上海，耗资30万两白银，送葬队伍从斜桥弄（吴江路）一直排到外滩，为此租界当局进行了交通管制。
留园曾两度被国民政府没收和返还，1929年6月18日，园经修葺后对外开放，供人游览。此时建筑尚完整，古树参天，远望气势蓊郁。园内有孔雀、鹤、猴之属。每年二、三月中举行兰花会，名种荟萃，春秋佳日游客如云，是当时苏州第一游览胜处。
抗日战争时期、被侵华日军占用，园中饲养军马，“光栋折楼崩，墙倾壁倒，马屎堆积，花木菱枯，玲珑之假山据摇欲坠，新美之家具搬取一空”。戏楼等处被毁，园东大宅散为民居，后改名五福弄。抗日战争胜利后，留园为国民党驻军，五峰仙馆、林泉耆硕之馆成为养马之所，方整的磨砖被马蹄蹬得稀稀烂烂，丹漆柱子被马嘴啃得蜂巢一般，地上马屎堆积有一尺多厚，门窗挂落，破坏殆尽。还我读书斋、揖峰轩等处成为乞丐栖宿处。
1954年，经过构园艺术家、书画家刘敦桢、陈从周、谢孝思、周瘦鹃、范烟桥、陈涓隐、蒋吟秋、汪星伯等专家的努力，遵循修旧如旧的原则，开始修复留园。门窗则收购自旧货市场或私家旧宅，盛家祠堂中100多扇门窗挂落亦拆下移入园中。终于化腐朽为神奇，留园奇迹般地基本恢复了旧貌。
留园现有面积30余亩，花园占地28亩，集住宅、祠堂、家庵、园林于一体，是苏州大型古典园林之一。园分中、东、北、西四部分，各有风景主题，并以近七百多米的长廊连络，隔又不断，祠堂与住宅位于园南。
长留天地间
从敞厅到东曲廊的尽头，腰门楣上嵌“长留天地间”砖额，是元代周伯琦所书，周伯琦字伯温，鄱阳人，官浙江行省左丞。书法家，尤以隶书真草闻名，因奉诏招抚张士诚被扣十余年，在吴其间写下大量吴中名胜风光诗，留下许多墨迹，直至张士诚兵败，才得还乡，不久即去世。
六扇花窗
“开卷可千古，闭眼即深山”，过腰门右手边长廊依然深邃北延，正北面六孔漏窗，都有吉祥寓意：象征长寿的龟背纹、万德吉祥的“卍”字纹、象征“柿柿如意”柿蒂纹、象征葵藿向太阳的葵纹花窗。苏州园林花窗在园林艺术中扮演着多重角色，既是视觉上的享受，也是文化和实用的体现。
装饰性：花窗以其精致的装饰风格成为园林中的重要视觉要素，通过其独特的设计和精美的图案，增添园林的艺术氛围。
空间层次感：花窗通过其位置和大小，帮助创造园林的空间层次感，引导游客的视线，使园林的景致更加丰富多彩。
框景和漏景：花窗可以框选特定的景观，如远处的山水或近处的植被，形成独特的框景效果；同时，通过窗棂或树叶等孔洞显现的景物，形成漏景，增加园林的趣味性和探索性。
透景：在某些花窗设计中，通过透明或半透明的玻璃或窗户纸，使得花窗后的景物透过窗户呈现，增加了园林的神秘感和视觉冲击力。
文化和艺术的体现：花窗不仅是建筑的一部分，也是中国传统文化和艺术的体现，反映了园林主人的审美情趣和文化底蕴。
花窗还具有一定的实用性，如通风和采光。
古木交柯
这里的“交柯”指的是交错的树枝，寓意夫妻连理，百年好合。这座明式青石花台中原有古柏、女贞两株连理古木。如今的“古木交柯”，是钟了一棵柏树，一棵山茶，山茶一直是留园的特色传统花卉，旧主刘蓉峰性嗜花石，除在园内种植山茶等花木外，更著有《茶花说》，这里以粉墙为背景，以花窗为对照，两树如恩爱伉俪，构成园中著名的一景，每年三月底四月初花开之时，红花绿叶，生机勃勃。
花步小筑
天井南壁嵌清代学者钱大昕所题匾额，“花步小筑”四字，用隶书写出，边上款识：“蓉峰大兄卜别业于吴昌之花步，相传明太仆徐公故里。其地有池有石，花木翳如，颇有濠濮间趣。今因其旧而稍增葺之。玩月有亭，藏书有阁。招邀朋旧，相与诗酒唱酬，洵中吴之胜地也。嘉庆丁巳春正，竹汀居士钱大昕题识。”
南墙主植一株二百多年的爬山虎，沿墙攀援至顶，垂下串串绿叶。爬山虎根部西侧散置矮石，东侧立一石笋，石笋东侧一丛南天竹，白壁上方空白处，一长方形青石手卷匾，额“花步小筑”。可以拿出手机拍一下，看看这张照片：文字用石青石绿，衬以白墙，如天然画卷，绝无穿凿痕迹，巧妙的构成了一幅立体的国画。苏州园林中以白墙为“纸”，山石植物作“画”，是常用的一种造景手法，白墙为纸，万物皆可入画。
“步”同“埠”，花埠指装卸花木的水埠头，以栀子花、白兰花、茉莉花为代表，现在苏州还保留传统的“三花节”，明代留园附近的彩云河与运河相接，这一带地名就叫“花步里”，旧主自谦“寒碧庄”是花步里一处小小的建筑而已。
青石匾四周镶嵌着精美砖雕花卉果实浮雕，小巧精致、寓意吉祥，属上层艺术珍品。佛手，张开如手指，以“佛”称，象征智慧、勇气和吉祥，“佛”和“福”谐音，佛手就是福寿，彩头极好；菊花风雅，隐逸诗人陶渊明爱菊，赢得千古高名，菊花清凉解热，又称“寿客”，有长寿的吉祥寓意；苦瓜，外形像花生，有福在眼前、多子多福的寓意，又称“福瓜”，寓意为苦尽甘来；莲藕浑身是宝，茎中通外直、刚正不阿，花被推崇为花中君子，莲蓬寓意子多，莲谐音“廉”，有高洁之意；海棠代表富贵，柿子取义“柿柿如意”，梅花报春，娴静优雅，花开五瓣寓意“梅开五福”，象征快乐、幸福、长寿、顺利与和平，又合中国阴阳“五行”之说；葡萄是藤本植物，果实众多，是子孙兴旺的象征，一颗种子结果实一串，一本万利的意思；苹果被称为“平安果”，橄榄俗名“青果”，入口苦涩且酸，嚼后生香，先苦后甜、苦尽甘来；古人称桃为仙木，有驱鬼辟邪的说法，而且仙界也有仙桃、寿桃，都有吉祥的寓意，王母的蟠桃更是三千年长成、三千年开花、三千年结果、三千年成熟，食之增寿；菱有角，被喻为棱角分明、锥处囊中自然会脱颖而出；荸荠肉质洁白、味甜多汁，外形似古代钱币、又像葱头，被称为“钱葱”，也是吉祥多金的意思。
一滴水中看世界，半瓣花中品人生。“花步小筑”这一方手卷额，蕴藏了很多中国传统文化因子。
绿荫轩
留园中部山水的空间构图以水池为中心，又以中国古代哲学认识世界的基本方式解读，即五行相生、顺天而行，并与四季植物等联系。植物能与五行相配、服从五行规律，并能与人的五行相对，达到养生健体的效果：苏州园林往往以一汪清池居中，浩渺的水面，在光合作用下，负氧离子含量极高。建筑面水而建，五行左旋而生，互相促进，就是我们常说的“水生木、木生火、火生土、土生金、金生水”，所以留园的花园既可以以五行解读，也严格按照“春夏秋冬”的顺序铺陈。
绿荫轩与花步小筑为对景，位于花园水池南岸，单间，卷棚硬山顶。轩外东侧一棵榉树遮日，有明代高启“艳发朱光里，丛依绿阴边”诗意。西边沿墙立石为“留园十二峰”之一的“玉女峰”，是旧主刘蓉峰时期的太湖石，犹如淑女般霓裳轻舞、曼妙多姿。
玉女峰对面是“一梯云”，取“上楼僧踏一梯云”之意。“梯云”，既以云为梯。古人以为云是触石而生，因此称石为“云根山骨”。前方可以看到一座体量高大地两层楼建筑，这就是取《水经注》中“目对鱼鸟，水目明瑟”之意而命名的明瑟楼。这里面临清澈明净地池水，楼边又有青枫庇荫，环境清雅明净。明瑟楼底层因建筑外形象古代画舫前舱，取了唐代杜甫《南邻》诗中“秋水才添四五尺，野航恰受两三人”之意，命名为“怡杭”，这里的“杭”通“航”，这就是“船”，等下我们到对面再看这里像不像船？。通往二楼没有楼梯，就从“一梯云”登临二楼，若在这云根盘旋之间拾级登临，一定是步云成仙之感吧，可惜现在二楼不能上去，这些古建筑都是木结构的，今天如果我们都上去一下，下次来就没有啦。
涵碧山房
涵碧山房与明瑟楼相接，是花园部分的主体建筑，刘氏时名“卷石山房”，盛氏改名“涵碧山房”，面阔三间，圆作梁架，朴素高敞，卷棚歇山顶，南北各置十八扇木棱花落地长窗。为什么叫“山房”，我们进里面看一下，“涵碧”取意宋学者朱熹诗句“一水方涵碧，千林已变红”。涵碧，言草木碧色，倒映水中；山房，言山中房舍，静谧幽深。这四个字，点明了这是一处近山临水的建筑。
这一处建筑，位于留园中部，瓦屋长窗，格调古雅。厅堂面阔三间，东西两壁悬挂字画，南北轩敞，安落地长窗，窗棂上的纹饰为如意纹，四如意头组成海棠花瓣，秀美清隽，雅俗共赏。涵碧山房南院，是一处容易让人走马观花的庭院，前面原是盛家正宅，庭院东侧有走廊通往祠堂后的天井和正宅，现在是园史陈列馆。南庭院也是一处无论在木石配置，还是意境的营造上，皆属上乘的庭院，花坛里种的是牡丹；厅堂北边平台开阔，临荷花池，池水涵碧，微波粼粼，荷花开时，坐池边赏荷，是夏日清凉事。池畔山石错落，连绵不绝。山上栽树种花，蓊蓊郁郁。透过涵碧山房如意纹长窗看出去，绿意葱茏，扑面而来。若是深秋，枫叶经霜而红，银杏满树金黄，红红黄黄，斑驳错杂，绚烂如织锦，又别是一番风致了。
爬山廊
出涵碧山房我们先看到三个字“别有天”，意思是过了这道门又是另一番景象了，等下我们一直往里走，在园林深处还能看到三个字“又一村”，“别有天”、“又一村”实际上是连着的，在园的西北方向，原本的田园风光区域，现在陈列盆栽，另有黄山石假山，也是很有意思的一个去处。脚下的这条廊是园林古建三大特色廊之一的爬山廊，依山而建，顺山势逐渐抬高，游廊西壁明代董汉策镌刻的“二王法帖”，是王羲之、王献之的书法作品。书圣王羲之是南派书体的创造者，其字超妙入神、珠圆玉润，他的《兰亭集序》被称为“天下第一行书”；王献之是王羲之的儿子，世称“小圣”，风格笔意与其父一脉相承，合称“二王”。
闻木樨香轩
顺着长廊走到廊内最高处就是“闻木樨香轩”，木樨是桂花的学名，大家可以看下这边种着的都是桂花树，所以这里是赏桂的地方。这里还可以看一下，如果顺着这个长廊一直往下走，可以通往留园的任意一个角落，长廊的好处就是把点和点都连在一起了，下雨的时候不用撑伞，人在廊中走、犹在画中游；
可亭
“亭者停也”，走到这边我们可以停下来休息一下，先看下脚下的铺地，是八仙所持法器：铁拐李的葫芦、汉钟离的芭蕉扇、张果老的鱼鼓、何仙姑的荷花、蓝采和的花篮、吕洞宾的宝剑、韩湘子的横笛、曹国舅的玉板。这里只看到法器，而不出现八仙的人物造型，称为“暗八仙”，这不仅是一种装饰，还富含深厚的文化意义和祝福，以求得长寿和吉祥。亭子中间的桌，是用灵壁石做成的，灵璧石产于安徽灵璧县，因此得名。
北面的这一段只有顶部用柱子支撑，四面无墙的廊叫“空廊”，既是游览通道，又能两面观景，同时分隔园林空间，使得景致更富于层次。
从这儿往南看,明瑟楼就像船的前舱,涵碧山房犹如船舱,两座建筑组成了一艘形神兼备的“写意抽象式”画舫,微风吹拂,波光荡漾,这艘船就像在水中缓缓航行一般。
远翠阁 自在处
“远翠阁”是一座二层重檐卷棚歇山顶楼阁，取“前山含远翠，罗列在窗中”诗意得名。这里是花园的东北角在此眺望，绿树翠竹映入眼帘，有遥远之感。青翠之色，正是自然美的具体形态，清新而富有野趣。舞台剧《只此青绿》也是取义于此，以宋代名画《千里江山图》为背景，通过时空交错，讲述了北宋王希孟创作名画的过程。
远翠阁的一楼叫“自在处”，言心得自在之地，陆游有诗曰：高高下下天成景，密密疏疏自在花。意思就是在这里，可以自由自在、悦目赏心。前有明代方形青石牡丹花台，用三层条石叠砌。牡丹花坛周边围栏雕刻姿态各异、生动可爱的吉祥动物：狮子、骏马、鹿、兔子和灵芝、万年青等吉祥花草。
清风池馆 经幢 西楼
清风池馆傍水池东侧而筑，卷棚歇山顶小轩，朝西开敞临池、不设门窗，清风徐来、分外舒畅，是苏州园林最小的轩，馆内琴桌。
池内经幢，青石所制，高两米，顶刹较长，五层，中部刻云头纹饰，底座为三层莲花座。苏州水多，难免有失足落水的，民间传说落水鬼要找到替身才能投胎转世，所以立石柱是为了消灾，柱子八面刻有佛号，为溺水者超度亡魂，使其早日解脱，民间叫“石和尚”。
西楼在清风池馆南侧，较曲溪楼凹进去，位于东部住宅的最西侧，是花园到住宅的过渡部分。小水湾、青石柱、石板桥、太湖石，还有植物点缀其间，小小的空间也变得生动起来。西楼还有几个大大的空窗，这又有怎样的精妙呢，我们一会儿进到里面再细看。
小蓬莱 濠濮亭
清池中的“小蓬莱”是一座带有神仙色彩的园林造景，足不出户，现在已经在世外仙岛了，寄托着人们对纷扰的当下、短促的人生的超脱心理。《史记 封禅书》载：蓬莱、方丈、瀛洲，此三神山者，在渤海中，据说上面有仙人和不死药，其间禽兽皆白，金银为宫阙，称作仙山。自秦始皇时期就开始仿造仙岛，成了我国古典园林的经典题材。再看下这里的铺地，仙鹤常与仙人为伴，是长寿和仙风道骨的标志。紫藤架以小蓬莱为中心，覆盖南北曲桥，茎蔓攀缘、卷须缠绕，龙蟠鹤舞、古朴典雅。
濠和濮都是水名，“濠上濮滨”意为水边，“会心处便自有濠濮间”之想也，将庄子观鱼和钓鱼的典故纳入园中，更耐人寻味。这就是苏州园林的以小见大，方寸之间自有天地。
曲溪楼
八角砖细腰门“曲溪”额，象征“流觞曲水”。流觞曲水是一个源自中国古代的成语，具体典故如下：起源与背景：这一典故起源于魏晋南北朝时期，当时社会动荡不安，但文化却异常繁荣。文人雅士通过曲水流觞的方式，追求个性自由和崇尚自然风物。据传在兰亭（今浙江绍兴）的一处风景秀丽的溪边，王羲之等名士会在春暖花开之时，围坐在溪水旁，将盛满美酒的酒杯轻轻放入溪流中，任其随波逐流。每当酒杯停在某位宾客面前，那位宾客便需即兴赋诗一首，若无法即兴作诗，则需罚酒三杯。在一次著名的兰亭雅集中，王羲之挥毫泼墨，写下了著名的《兰亭集序》，这篇文章不仅书法绝伦，而且文采斐然，成为了千古流传的佳作，被誉为“天下第一行书”。曲水流觞也因此成为了后世文人雅士聚会时竞相效仿的经典范式。曲水流觞不仅是文人雅士聚会时的游戏和仪式，更是一种象征高雅与闲适的文化现象，反映了当时社会对自然美和人文情感的珍视。
曲溪楼是南北走向的五间屋，进深很浅，更像是沿墙的廊，起到了分隔空间的作用。曲溪楼东边廊壁上书刻38石书条石，分布着唐褚遂良、欧阳询、虞世南、薛稷、颜真卿、狄仁杰等人的书法。
楼下粉墙上，开设磨细砖框的地穴和空窗，既满足了采光通风的要求，又能够让人们在这里观赏一幅幅框景，自然没升华到艺术美，实用价值和艺术价值并存。
五峰仙馆
这组湖石假山是写意的庐山五老峰，庐山是隐士的向往，李白曾有诗：庐山东南五老峰，青天秀出金芙蓉。九江秀色可揽结，吾将此地巢云松。古代没有旅游这个概念，是文人的探访，旧主跟着文字，希望循迹“庐山五老峰”之意。
五峰仙馆是留园东部的主体建筑，面阔五间，有265平，有“江南第一厅堂”的美誉。原来叫“后乐堂”，取范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之意。后因堂前假山得名“五峰仙馆”，因大厅梁柱皆为楠木，俗称“楠木厅”。楠木质地好,纹路漂亮,不用油漆,但是由于抗战期间日军驻扎在这里,这里成为马厩,这些楠木柱下边被马啃坏了。新中国成立后重修时只能用水泥补上,为了美观才用漆将其掩盖起来。
正中间四扇银杏木屏门，南刻晋王羲之《兰亭集序》全文，东南角红木落地圆心字画插屏的正面，写有唐刘禹锡《陋室铭》全文。两旁的纱隔窗有精美的花鸟画,看上去就像玻璃一样,有点透明的感觉,可以隐隐看到对面的景色,虚虚实实，明暗相间,画中有画。苏州自古以来就盛产丝绸,丝绸不仅是日常必备的生活用品，一些大户人家还将这些丝绸制品用在装饰上,不过,用这么大幅的丝绢画来分隔空间也是比较少见的,五峰仙馆两面墙壁上有四幅大理石挂屏,红木板上有上圆下方两块大理石,不仅在形状上有变化,而且包含了中国古代“天圆地方”之说,暗含“天人合一”的追求。这里很多70后、80后、90后应该有印象，是我们小时候看《戏说乾隆》，郑少秋演的乾隆爷下江南邂逅赵雅芝演的程淮秀那个剧里头漕帮江陀的议事厅，而屏风的背后就是四爷的书房，有兴趣的可以网上找个小视频回忆一下，那时候的电视剧都是实景演出拍摄，真的是“演”出来的，没有先进科技的合成。
这里左边看下，有个小房间，像人的耳朵一样，所以叫“耳室”，五峰仙馆的耳室是一间书房，叫做“汲古得修绠”，这个名字取自韩愈的诗：归愚识夷涂，汲古得修绠。“汲古”意指从深井取水，而“修绠”则是指长绳子。整个短语比喻为了获取深厚的知识和学问，需要付出努力和耐心，类似于用长绳子从深井中汲水。含义深刻,令人深思，当然也是激励儿孙好好读书的意思。
五峰仙馆的北边有留园第一宝“大理石座屏”。座屏非常珍贵,石质好、石纹妙、尺寸大,仔细一看,就像一幅天然的山水画,明月、清风、野山、飞瀑集中于一块石面。这块大理石采于云南点苍山,有“雨后静观山”、“风前闲看月”的意境,全国罕见。
过纱橱就是内厅了，这里有个对联非常有名。上联：读书取正,读易取变,读骚取幽,读庄取达,读汉文取坚,最有味卷中岁月；下联：与菊同野,与梅同疏,与莲同洁，与兰同芳,与海棠同韵,定自称花中神仙。对联从两边往中间写，上下联分别从右向左和从左向右书写，形成类似“门”字形的布局，再在联尾留下空余位置书写落款，这种格式类似于鱼跃过龙门的场景，因此被形象地称为“龙门对”。这种对联不仅具有独特的视觉效果，也寓意着对联作者和受对联者的美好祝愿。上下联各取五句,都用五字成韵,与“五峰”之数相合,读起来让人感觉清香徐来,琳琅在目,上联用“正、变、幽、达、坚”五字概括这五部古代文人士大夫必读书的精髓,意思说潜心读书,其乐无穷；下联用“野、疏、洁、芳、韵”五字概括了五种花的独特风格,与人的品格道德一一对应,花品即人品,自喻为花中神仙,借物言志。再看下最后的落款：凤石陆润痒
陆润痒（1841—1915）是苏州晚清最后一个状元，凤石是他的字，他还是清末楹联第一大家，是光绪宣统两代皇帝的老师，同治十三年状元，历任翰林院编修、山东学政、国子监祭酒、内阁学士、工部尚书、吏部尚书、厘订宫制大臣、东阁大学士、弼德院院长，曾五次任乡会试主考官，最后病逝于故宫毓庆宫。在1300年的科举史中，苏州“盛产”状元，达到半百之数，所以也有“天下状元一半在苏州”的说法，宋代开始范仲淹在苏州首创府学、义庄，更是为读书人提供了更好的读书环境和资源。
这里我们简单了解一下古代的科举制度，很多人说古代的科举比现在的高考难多了，那必须的哈，因为人家是连考公一块儿考的。“万般皆下品惟有读书高”，为什么读书高呢？读书是能够进阶仕途的，能改命。我们有个成语叫“连中三元”，实际上科举有两个“三元”：小三元是童生考秀才，大三元是秀才考进士，连中“小三元”的叫“案首”、连中“大三元”的就是我们常说的“状元郎”了，历史上还真有这么个苏州人，他连中了“六元”，这个人叫钱啓，苏州的“三元坊”就是为了纪念他，现在去阳澄湖莲花岛还有他们家的故居，但是1300年的科举，总共就俩人连着中了“两个三元”，另一位是明朝洪武年间的黄观。
现在我们先说小三元：知县主持的县试、知府主持的府试、省学政主持的院试，考完“小三元”的成为生员，俗称秀才，相当于现在高中毕业了。秀才有几个特权，第一可以免除差徭，按现在的话说是国家认证的读书人了，就不用干苦力了；第二是见官不跪，有功名在身了，而且还能免交公粮；服饰方面也享有特权，变成“穿长衫的”了；经济收入方面，秀才有了开馆授课的资格，能够为县学或其他机构教学，就是教师资格证也有了，私塾请个先生也必须得是秀才；当然最重要的是秀才是考举人进士的预备考，考到秀才有了“进京赶考”的资格了。
这里就到了“大三元”了，大三元也是三次考试，这里的每一次都会考试相应的功名。乡试是由地方州、府组织的，在省贡院考试，每三年举行一次，在八月，所以叫“秋试”也叫“秋闱”，考过乡试就是举人，大家熟悉的《范进中举》的故事，范进的岳父就称他是“举人老爷”，举人里的第一名就是解元，咱们苏州的才子唐伯虎就是在29岁那年中的解元，全省统考的第一名啊，但在后来的会试中涉及科举舞弊案，被终身禁考，也是令人唏嘘。举人除了享有秀才的特权外，还享受“工资待遇”——每月300担粮食，而且可以做学官、当知县；“会试”是更高一级的考试，春天考，也叫“春闱”，这一次就是真正意义上的“进京赶考”了，考过这场，称作“贡士”，相当于现在的硕士研究生，贡士里的第一名叫“会元”，贡士当然也是在叠加秀才、举人特权的基础上多了做官资格，还有了进宫参加殿试的资格；殿试就是科举最高级别的考试了，由皇帝亲自主持，殿试也是三年一次称“常科”，遇到重大事件增加“恩科”，比如皇帝太后过生日啊这些事情都可以赠设“恩科”。一般来说，这些贡士们无比珍惜“三年大比”的机会，殿试不淘汰，只排名，前三名就是我们说的状元、榜眼、探花，这就相当于现在的博士研究生了，皇帝御赐“进士及第”，也叫“一甲”；“二甲”赐“进士出生”，我们熟悉的苏州才子文征明就是进士出生，授“翰林院编撰待招”，所以后世称他“文待招”，待招是官职的名字；“三甲”是“同进士出生”，这不得不让我想到了“参考公务员待遇”，意思就是差不多、但差那么一点点。古代的科举制度我们有了大概的了解，再说一组数字，贡士的人数，最少的是唐朝，三年一次大比，只有20—30人，到了清朝也是高峰时期，达到了300—500人，纵观科举1300年，平均下来是每次300人左右，全国三年就三百左右，所以真的比现在考清北还难。
石林小院
这个精致的小院叫“石林小院”，是一组精妙绝伦的园林小品，轩、廊、亭、洞门等建筑合理分布，虽然小但形象的诠释了“芥子纳须弥”。入门建筑似半亭，两面借廊，只伸出一角，名“静中观”。方形洞窗，好似一个画框，框进了院中的廊、石和植物，俨然一幅立体的画。
“揖峰轩”取宋代朱熹“前揖庐山，一峰独秀”句意，也是效仿宋代米芾拜石，说刘蓉峰爱石成痴，将石头拟人化，见到好的石头行礼作揖，人与石头若主宾相对，称作“石兄石弟”。
三开间朝南的房子，有几孔漏窗，与天井中的湖石、植物形成立体的挂轴。东头红木藤面贵妃榻，墙上悬嵌有四十块大理石的大挂屏一幅，中间一石如老者，题款“仁者寿”，横批“明志致远”，对联：“商彝夏鼎精神，汉柏秦松骨气。”如汉柏秦松者长青不老的气骨;似商彝夏鼎精神亘古长存。底下七块大理石准屏书有《归去来兮辞》全文。轩内红木琴桌放置一架古琴，一石当窗，配以对联，别有情趣。
轩南一排精致的落地红木菱花门窗，上部刻有蝙蝠、卍字纹等吉祥图案，中部堂板及裙板刻有梅兰博古和《封神榜》神怪图案。
出石林小院，东部门楣上有“东园”二字，是许南湖（1906—2000）所书，昆山周庄人，山水大师黄宾虹入室弟子。
鸳鸯厅
林泉耆硕之馆是典型的鸳鸯厅形式，做南朝北，面阔五间，四周有回廊，歇山飞檐屋顶，也是一座四面厅。
留园三峰 鱼化石
“留园三峰”分别取名“冠云”、“瑞云”、“岫云”，冠云峰居中，瑞云峰、岫云峰各居两侧，为留园著名的姐妹三峰。三峰下罗列小峰石笋，花草松竹点缀其间，大有林下水边，胜地之胜的林泉景色。“留园三峰”中冠云峰最为著名，其高6.5米，玲珑剔透；因石巅高耸，四展如冠，取名“冠云”。相传为宋代花石纲遗物，系江南园林中最高大的一块湖石。人们都说，太湖石以冠云峰为最，有“不出城郭而获山林之趣”，可见其珍贵程度。冠云峰与安放于苏州十中的瑞云峰、上海豫园的玉玲珑、杭州西湖的皱云峰，并称为“江南四大奇石”，它和大理石屏风、鱼化石并称留园“三宝”。瑞云峰，原石是花石纲遗物，透绝江南，是三大名石之一；于乾隆四十五年（公元1780年）移入苏州织造署行宫（现在的苏州第十中学）。留园中眼下的瑞云峰，系后来补上的湖石。它位于冠云峰东侧，上部有大孔洞，顶端开叉，石体右上方携有“瑞云峰”三字。 岫云峰，峰高4米半，宽约1.5米，厚约1米，底座高约0.5米，总高5米。该峰峰石高耸，肥瘦相宜，峰石上青而下白，峰奇若云绚，尤以透漏见长，石上孔洞若断若连，相互呼应，下面连成一弯曲深壑，曲折连贯，石上弹涡蜂洞众多，石体右上方携有“岫云峰”三字。
后面的两层小楼叫“冠云楼”，也是因石头而得名，鱼化石嵌于冠云楼楼下正中壁上，石成薄片状，像云母一样层层剥开，上面有二十多条小鱼栩栩如生，头骨、脊椎骨、肋骨清晰可见。
又一村
留园“又一村”位于园子西北部，小园外栽植海棠数株，春日海棠花盛放，颜色如胭脂，极尽娇美，遮映着旧宣似的粉墙与圆月似的月洞门，其秀雅之境，最是耐人低徊。“又一村”取意陆游《游山西村》诗句，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，给人以豁然开朗之感，转过竹林小径，步入又一村，便知这里又是一番境界。旧时这里曾列菜畦，搭豆架，杂植果木，是与中部山水佳趣及东部池馆古石截然不同的一派田园风光。现则辟作盆景园。由门而入，只见绿荫幽草，桃杏杂植，藤花葳蕤，园中又搭了葡萄架，几株葡萄攀援在廊架上面，苍虬古劲，藤叶离披，夏日垂下串串翡翠般通透莹润的葡萄，延续着从前的田园野趣。穿过葡萄架，流连于各式古典精妙的苏式盆景之间，令人目不暇接。
活泼泼地
过盆景园，沿石蹬而上，可登留园西部土埠，山间古木修篁，翠樾千层，不胜幽深之致。自山上下来，只见黄石山径斗折蛇行，蜿蜒不尽，恍如深涧幽谷。穷石径而至“活泼泼地”，这是一处水榭，单檐歇山顶，檐角翼然，斜挑出几笔枝叶，夏则青绿，秋则红赤，各具情趣。水榭中悬匾额“活泼泼地”，为当代书法家吴进贤补书，取意明代殷迈《自励》诗中“窗外鸢鱼活泼，床头经典交加”句。此地依山傍水，虚僻而幽邃，游客多不至，最得山林清朴野韵，徘徊于山水之间，鸢飞鱼跃，天机活泼，此中真趣，不言自出。
出活泼泼地，沿长廊左转就回到了“又一村”的位置，前面就是涵碧山房了。
展示馆
出涵碧山房南院西侧，原是盛家的住宅，现在是苏州园林展示馆，有留园历代主人和重大事件的介绍还有其他园林的图片资料，近代园林修缮的记录，大家可以自行参观。沿着展示馆出去就可以看到出口了，出口还可以看到大大的抱鼓石、高高的门槛等，出口左侧即为进口，留园的参观也就结束了。
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