曹丕篡汉之后,仅仅过了四十五年,又发生了司马炎篡魏的事件。

同样是权臣篡夺前朝的江山,同样是通过禅让的方式实现了政权更迭,二者之间,还是存在很大的差别。

赵翼在《廿二史札记》中评价:“操起兵于汉祚垂绝之后,力征经营,延汉祚者二十余年,然后代之。司马氏当魏室未衰,乘机窃权,废一帝、弑一帝而夺其位,比之于操,其功罪不可同日语矣!”

曹魏政权,是曹操一手打下来的。

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东汉末年,军阀混战,汉献帝空有“天下共主”的虚名,却没有号令天下的威望,所谓“尺土一民,皆非汉有,期运久已尽,历数久已终”(《三国志》注引《魏略》)。汉祚已经名存实亡,曹操“奉天子以令不臣”,东征西讨,逐渐统一了北方。

曹操从“丞相”向“魏公”、“魏王”转变的过程,也是曹魏政权走向稳定和巩固的过程,只不过最终由曹丕以“禅让”的形式将曹魏政权彻底合法化了,这是一种终结乱世、水到渠成的顺势而为。得国之正,远超赵宋。

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再者,汉献帝退位后被封为“山阳公”,“位在诸侯王上,奏事不称臣,受诏不拜,以天子车服郊祀天地,宗庙、祖、腊皆如汉制”(《后汉书•孝献帝纪》)。最后寿终正寝,魏明帝曹叡不仅将其以“天子之礼”安葬,还率领群臣亲自哭祭。

司马氏篡魏则不同。

司马氏早期完全依附于曹魏政权,是因为受到曹家重用,才一步步获得了实权。司马懿作为曹魏的托孤重臣,受恩于曹家,后来却通过一系列政变,逐渐操控了曹魏政权。其公然当街弑君的行为,背信弃义,罔顾人伦,影响之恶劣,可谓遗臭万年。

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司马氏篡魏,明确地说,就是乱臣贼子窃取国祚的阴谋背叛。得国之不正,也远超赵宋。

甚至到了东晋,晋明帝司马绍从大臣王导处得知司马懿父子的所作所为,羞愧无比地说:“若如公言,晋祚复安得长远!”(《晋书•宣帝纪》)

西晋虽然完成了全国统一,但统一后不久,便发生了八王之乱,国家在内耗中走向衰败,很快就亡于匈奴。接着又是“五胡乱华”,北方彻底失控,人口锐减,经济、文化、社会秩序遭到严重破坏,成为华夏民族心口永远的痛。这就导致,后人对司马家的评价更加负面。

这样看来,“曹氏篡汉”和“司马氏篡魏”之间,的确差别很大。

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但是话又说回来,不管是“曹氏篡汉”还是“司马氏篡魏”,从本质上来讲都反应了同样一个问题:当时的门阀士族与皇权之间既有矛盾,又相互依存,最终必然会达成微妙的平衡。

门阀士族为了维护自身的利益,必须选择强有力的家族来坐镇皇位,说白了,皇帝本身就是门阀士族的代言人。可是一旦发现皇权旁落,无法维护他们利益的时候,门阀士族也会毫不犹豫地将其抛弃,另寻新主。

也就是说,曹家和司马家的背后,是无数蠢蠢欲动的门阀士族。曹丕篡汉和司马炎篡魏最大的底气,也来自这些唯利是图的门阀士族。