近日,美媒《军事观察》报道称,波音公司已向美国空军正式交付首架T-7A红鹰教练机,这架红鹰将配属德克萨斯州圣安东尼奥・兰道夫联合基地的第99飞行训练中队。这架战机的交接入列,对美国空军各个训练中队而言堪称跨时代里程碑。

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美国终于能将服役超65年的飞行战国飞机——T-38禽爪教练机,一跃升级为符合2020年代技术水平的T-7A,这种从越战时期装备到现代战机的跨越,堪称从原始社会迈入信息时代,美国空军总算熬到了 “苦尽甘来” 的时刻。但越战老飞机都能用到现在,真的是离谱啊。

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T-7A红鹰教练机的性能只能说是大国空军该有的水平。机长14.1米,翼展8.3米,机高4.1米;搭载1台F-18同款的F404涡扇发动机,最大飞行速度0.975马赫,实用升限15240米,航程约2100公里。采用常规布局、单发双垂尾设计。拥有全玻璃座舱、操作界面与F-35高度同源,飞行员转飞难度比较低。

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身为一款新时代的教练机,T-7A搭载了高仿真地面训练系统和数字孪生模拟平台,可模拟F-35、F-22、F-15EX等主力战机的飞行特性,甚至能胜任未来F-47六代机和B-21轰炸机的飞行员基础训练需求。

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T-7A的项目启动时间为2018年、首飞时间为2023年,服役时间为2025年12月,预计形成初始战斗力时间为2027年,量产时间为2026年。从飞行器本身数据,宣传等角度来看,这是一款还不错的飞机。

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美国空军计划采购350-400架斥资92亿美元购买含351架战机和46台模拟器,裸机单价1650万美元,全套训练配置单价2200万美元,配备加力发动机战斗教练版本单价3300万美元。这个价钱对于美式飞机而言真的还行,甚至算得上挺有性价比。

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问题就是这玩意太迟了点。波音曾宣称通过三维数字化模型、虚拟测试、数字孪生等技术,可将 T-7A的开发时间缩短50%、装配时间缩短80%。实际情况则是数字孪生不够孪生,且数字动不动就不动了,导致交付时间一拖再拖,严重老化的T-38服役时间不得不一拖再拖。

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并且T-38真的是早在冷战时期就该退役的老古董级教练机!这玩意能用到现在都是个奇迹!

T-38教练机,1959年4月10日首飞,1961年3月17日正式服役,1972年1月停产现役所有T-38最短机龄53年,最长机龄64年。正常飞机的寿命也就30年左右,这玩意超期使用都快超一倍了,飞行员不敢放开飞,训练出来的飞行员技术好的了么?

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这玩意看着就很老,她是完全没雷达啊!

并且T-38和F-5战斗机,同为诺斯罗普N-156T战斗机的衍生方案,两者都采用了双发后掠翼、常规布局单垂尾、机身细长、两侧进气的单双座设计,两者的发动机都是通用电气j85涡轮喷气发动机。可以说光看侧面都不好分。

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同源的F-5战斗机1959年7月30日首飞、1963年4月30日服役。但F-5战斗机在1987年时就全面退出美国空军的作战序列,只有泰国、西班牙等穷地方还在用这玩意。和F-5技术水平接近的幻影家族、歼-7等战斗机也是早就退役的七七八八。结果T-38愣是还活着。

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T-38服役时美国空军主力战机是亚声速的F-86;如今美国空军主力已迭代至F-35,中间跨越了F-4、F-15、F-16、F-22等代战机,越战到如今技术代差长达60年。T-38战斗机23.6千牛推力的J85涡轮喷气发动机、机械扫描雷达在这年头都是完全不够看的水平,只能说让飞行员训练一下机动,然后就啥用都没了。T-38的配套弹药基本也就T-38还在用了。

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与T-38技术水平相当,且服役时间更迟的中国歼教-7,1985年才服役,但也已经逐步边缘化,基本退出主力训练序列。如今的中国教练机主要就是教练-9和教练-10,欧洲有M-346、俄罗斯有YAK-130,结果美国在半个世纪如一日的玩T-38,这真的太过分了。

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对于教练机群平均机龄大于50年的美国空军而言,美国空军现阶段根本没有挑选的资格,再不换教练机,别说培养F-35飞行员,就连基本的战斗机飞行员都没法培养。至于双垂尾模拟隐身机、先进航电模拟隐身机等优势根本不重要。重要的是现在美空军终于有的用了,终于不用驾驶那款飞得快点都怕坠机的老爷爷了。