洪武二十六年二月的风从奉天殿台阶上刮进袖口，汉白玉透着凉意，蓝玉把象征兵权的虎符双手托着呈上去，耳边还绕着那句“凉国公劳苦功高，回府静养”，跨进国公府的朱门，脸上的客气像被扯掉的面纱，手一伸把柳氏拽进内堂，烛火晃了两下，门闩落下去的声响贴在墙上回弹。
把门关上，他压着嗓子不让音头窜出去，指节绷得发白，椅背被按得吱呀作响，话说得直，“牛首山外头，我藏了三千死士，人手一把玄铁弯刀，”靴筒里摸出的虎形玉佩塞进她掌心，指背的烛影像一条蛇，“见玉佩认人，暗号四字，‘大江东去’”，吐字短，不拖腔。
绢帕被攥出印痕，柳氏的目光擦过他腰间的“荣禄大夫”银牌，去年北伐大捷时的赏物还在腰间挂着，心里却已经凉透，不敢劝多一句，只把玉佩纳进发髻，从柜里换了粗布衣，口中留了个去城外上香的缘由，轿子轻杠，跨出玄武门，到了牛首山下破庙外，短打三人拦住去路，刀鞘在腿边轻轻敲着，疤脸跪了一膝，眼睛直盯发间那块玉，柳氏报出暗号，手心全是汗，风把庙檐下的尘摇起一层细雾。
府里，蓝玉围着案几打圈，案头摆着一张与朱元璋并肩的旧影，洪武二十年辽东归来，宫门前的笑意像兄长，跟眼下这股冷雾不搭，脑子里过一遍喜峰关拆墙入关的事没人动他，元主旧妃的事也只挨了几句重话，今日交符那一眼里的寒色，他看得明白，一句话都没多问，心里线绷上去。
三天的光景，锦衣卫的蒋瓛把密奏按在龙案上，“蓝玉私养死士，密谋起事”几个字压坏了半页朱砂，殿中回声一震，御案后的身影站起来，龙椅脚下一颤，外头谁传的线，口子从哪里裂开，府里厨子也有说法，巡逻兵也有说法，城门口的眼线更不会少，蓝玉在堂中招心腹，酒菜凉了，地图铺开，南京一圈圈画上去，站在窗下的将领看见街口有影子在游走，靴底的碎石被踩得碎响。
詹徽把杯子摔在地上，瓷片滚到脚边停住，话不拐弯，反，扑进去，推开皇城，另找人坐位，蓝玉的指头在城墙的位置点了一下，口气正要落下，府门从外被撞开，门轴发出长音，锦衣卫挤了进来，“奉天承运皇帝，诏曰：蓝玉谋反，即刻拿下”，圣旨展开的刹那，烛火被气流压扁再弹起。
墙上的宝剑被抽下来，光在梁柱间跳，蓝玉的身手从常遇春军下练出来，刀背绕身，进来的头几个人根本近不了身，院口杀出一条道，他到了门楼下，眼前那一幕按住了脚步，牛首山的那三千，旗帜都倒了，冯胜领着禁军把坡上扫干净，疤脸的头颅挂在门额下，眼睛朝里看，风把血痕吹干，绳子摇着，影子落进院中。
他回头看见柳氏被押在角门边，发髻散了，玉佩的边上有一线红印，目光撞在一起，很多话都不用讲，他笑了，声音空在庭院上空，像木梁里的风洞在叫，字里只有对阵的冷意，转身被按住，锦衣卫的锁扣落在手背上，铁鳞贴皮。
诏狱的灯油味很重，刑架下的地砖冷热不匀，他咬住牙不落字，直到蒋瓛把几封信摊开，字迹很熟，手腕抬起来就能认出来，东厂的眼线把脚步跟得很长，私养的事从起头就落进了册子，所谓谋划，更多像是一个布下的局，门口的脚步声踩在同一个节拍。
三月初一的晨光没进来几寸，行刑的场子围了许多人，“剥皮实草”的棍子架起，背上那道老疤被人认出年份，洪武五年漠北的风沙里抢出来的印记，此刻被标注了新的名字，旧功盖在新罪的下面，纸面上已经写好流程，场面按着例子走。
处理过的皮囊，被送去蜀王妃府，门内的惊呼传不远，蓝氏的族谱落了一大片名字，牵连的名单压满册页，一万五千人的数字被记进公案，坊间把这桩事叫“蓝玉案”，城里没有喧哗，巷口只剩马蹄声往来，人心把话咽在喉里。
议论一条一条传出来的口径不一样，有人说他是被逼到墙角，云南平定也在，北线追击也在，功劳像一堵墙，墙太高就挡光，疑心生在墙影里，也有人念叨他在军中行事太急，擅提旧部，旨意面前拐着弯走，嘴上不收，锋芒露在光下，哪一条都能写进案底。
朱元璋把《逆臣录》编出来，罪状挂在牌头上，翻页时又总有不对劲的段落，时间前后跳动，三月与五月的差，人数几千与上万的差，叙述的枝节彼此打架，留下的空缺让人盯着看，真假不急着盖章，纸墨会自己开口。
把眼光往大里拉，性子不是唯一的因，朱标去世，朱允炆年幼，皇位旁边空坐着，手握兵权的功臣像重石压在边上，皇权要铺路，路就要熨平，名字一个一个被抽出来，清理功臣集团的刀法落在这一年，这桩案子只是最重的一刀，意图写在后手的安排里。
功臣们的结局，一串名字摆开，常遇春早去，走得快，躲过风口，徐达的饭桌留下过传言，李善长的年纪不轻，仍没躲开家门的哭声，傅友德的剑最终只向自己，军功像山，山背后照不到日光，纸上留名，人却不在。
府中的老管家从侧门出城，江南水乡收了他几年，临终前与孙辈说的是一句实话，死士确有，不是要挑旗帜，只是想自保，皇城根下的语境不容这一步，保与反之间，只差一行字，写的人不在你手里。
凉国公府旧址的砖缝里长出草，石狮还蹲在门口，鼻梁缺了一角，城里的人会来站一会，指给同伴看过往的门牌，有人叹工勋震主的难处，也有人摇头说性格太硬，议论不相同，站在地上脚下一样硬。
这段事放在台面，像一面镜，权力与功劳的边界在哪里，手里的刀与心里的尺要怎么放，伴帝之侧如履薄冰这话不新，拿来照人却依旧有用，制度与约束不成形，个体就会被风推着走，局里局外看法不同，线头在谁手里，路就偏向谁那边。
有人把汤和拎出来做参照，早早交出兵权，回乡养老，年岁够了才放手离开，路走得稳，蓝玉这条路没有折返，功成不退，步子迈得大，身后跟着的人多，风一来就乱，结局写在步幅里。
一生的曲线，从普通士兵起步，走到名将之列，列阵冲锋，立下汗马功劳，收束在行刑场的木桩前，镜面里不止一个人的脸，结构与人心都在里面，故事被讲了很多遍，教训不必换词，放到现在也能落地。
那个黄昏留在许多人的记忆里，交出兵符的手刚收回来，烛影里他吐出那句“我在城外藏了三千死士”，短促，决然，也成为生命里最后一段高声的线，“大江东去”的四字暗号被风带走，沉进长河，后来的人把书翻到这一页，知道这条河还在向前。
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